對于自動化如何沖擊就業(yè)市場，有的經(jīng)濟學家表現(xiàn)得非常悲觀，其中包括美國前財長勞倫斯·薩默斯。他說，如果目前的趨勢持續(xù)下去，在一代人的時間里，現(xiàn)在美國1/4的中年人口將隨時可能面臨失業(yè)，“創(chuàng)造足夠就業(yè)機會將是世界面臨的主要經(jīng)濟挑戰(zhàn)”。

　　也有經(jīng)濟學家比較樂觀，比如麻省理工學院的戴維·奧托爾認為，就業(yè)機會減少是個趨勢，但它不一定與計算機有直接關聯(lián)。他認為，自動化雖然剝奪了一些工作崗位，但也在創(chuàng)造新的就業(yè)機會，比如分析大數(shù)據(jù)和采礦信息、管理數(shù)據(jù)共享網(wǎng)絡的人將會應運而生。盡管一些工作被取代，但電子世界還是要由人類來管理。長遠來說，還是能達到平衡。

　　威斯特認為，自動化沖擊就業(yè)市場，是毋庸置疑的。剛剛工作或者還未就業(yè)的年輕人受到的沖擊最大，他們的工作經(jīng)歷往往將與機器人、機器識別、人工智能相關。另一個沖擊是在公共政策領域。新技術使得生產率在短期內得到極大提高，社會也不需要那么多的工人，人們把更多的時間和精力放在教育、志愿工作與交流發(fā)展方面，從而形成一種新的生活方式。對衡量工作的標準，也會有新的界定。比如以前對工作的衡量，往往注重物質貢獻，創(chuàng)造了多少價值。今后會注重虛擬與數(shù)字貢獻，比如開發(fā)新的應用，創(chuàng)造新的商業(yè)模式等。簡而言之，應以更寬的視野來定義數(shù)字經(jīng)濟。

　　總體來說，經(jīng)濟學家們對自動化發(fā)展導致美國勞動力市場重構這一點是普遍認同的。比如，以工薪為主要財政依靠的中產階層，因工作崗位受沖擊較大，這一人群顯現(xiàn)出減少的趨勢;勞動技能較弱的人越來越難找到工作，貧困人口會增加，貧富差距進一步拉大;服務業(yè)中的旅館、餐飲甚至金融服務等領域，許多職位也將被機器人所取代，這對服務業(yè)在國內生產總值所占比例超過七成的美國來說，影響可想而知;科學、技術、工程與數(shù)學領域的就業(yè)比例增加，這些領域的人才甚至可能會出現(xiàn)短缺。據(jù)美國教育部統(tǒng)計，從2010至2020年，上述四個領域的就業(yè)機會將會增加14%，但在美國高中生中，只有16%的人對上述領域感興趣。

　　從未來看，終身學習將成為一個必然。一方面，通過學習來適應技術創(chuàng)新所帶來的社會變革，跟上時代節(jié)拍。另一方面，通過學習來開發(fā)新的技能，比如創(chuàng)作藝術、音樂和戲劇，豐富社會文化，促進自身對社會的貢獻。

　　而要適應終身學習的需求，需要改革現(xiàn)有教育體系。按照經(jīng)濟學家安德魯·麥克斐的說法，現(xiàn)在的教育應該著眼于培養(yǎng)能夠協(xié)調談判、提供溫馨關愛、調動集體力量、設計超前體驗、了解人類需求、發(fā)現(xiàn)問題并解決問題的人才。

　　威斯特對記者說，未來的許多項目將基于合作與團隊工作，而不是競爭。許多職位都離不開團隊合作，所以人們必須具備這樣的技能，而且人們應該懂得批判性思維，能與別人交流自己的想法。如果教育體系能為學生提供這樣的技能，將會有助于他們適應前景廣闊的電子創(chuàng)新時代。