視頻點播與機頂盒
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嵌入式Linux Linux雖然免費，但附加的應(yīng)用和開發(fā)集成工作可能增加進一步的費用; 兼容性差，媒體文件互用性不好，部分產(chǎn)品未考慮CDN。
Windows CE 微軟目前推出WinCE 5.0，并擴大開放部分程序源代碼。在這個開放了源代碼計劃授權(quán)下，微軟開放250萬行源代碼程序作為評估套件（evaluation Kit），凡是個人、廠商都可以下載這些源代碼加以修改使用。未來廠商OEM時，則需依執(zhí)行時期(Run-time)授權(quán)，支付WinCE5.0核心每臺機器數(shù)美元的授權(quán)費用。作為市場新進入者，微軟強調(diào)較低的開發(fā)成本。微軟在WinCE加入了檔案系統(tǒng)、IPv4/IPv6、WLAN、藍牙等聯(lián)網(wǎng)功能以及Windows Media Coder等功能。微軟稱使用WinCE3.0，就已提供家庭網(wǎng)關(guān)、VoIP及自動化系統(tǒng)、CDPlayer或聯(lián)網(wǎng)DVD上應(yīng)用的開發(fā)，“而如果使用Linux，你則還需要自己找來各種資源，還得考慮整合性的問題。”微軟這么評價WinCE。
VxWorks VxWorks 是美國 Wind River System 公司推出的一個實時操作系統(tǒng)。VxWorks 是一個運行在目標機上的高性能、可裁減的嵌入式實時操作系統(tǒng)。它以其良好的可靠性和卓越的實時性被廣泛地應(yīng)用在通信、軍事、航空、航天等高精尖技術(shù)及實時性要求極高的領(lǐng)域中，如衛(wèi)星通信、軍事演習(xí)、彈道制導(dǎo)、飛機導(dǎo)航等。
目前的IP機頂盒中的操作系統(tǒng)主要為嵌入式Linux和WinCE兩種。操作系統(tǒng)為嵌入式Linux的IP機頂盒，媒體格式一般為MPEG-4，帶寬在800kbps到2Mbps之間，部分也宣布支持WMT-9，但聲稱支持得不完善。它對PPPOE和固定IP地址都可以支持。這種機頂盒的價格較低，但由于兼容性不好，系統(tǒng)服務(wù)器端的建設(shè)和媒體文件的采集成本會偏高。
操作系統(tǒng)為WinCE的IP機頂盒，媒體格式為WMV。媒體文件對帶寬的需要，可以在壓縮文件時根據(jù)情況選擇適合的碼流來滿足。它支持PPPOE和固定IP地址。媒體服務(wù)器和壓碼器為Windows Media Service 9和Windows Media Encode 9，可以與PC機的視頻點播服務(wù)器系統(tǒng)共用，節(jié)省投資，管理方便。缺點是采用WinCE的IP機頂盒價格比嵌入式Linux的IP機頂盒價格偏高，阻撓了用戶的快速增加。
IP機頂盒的技術(shù)指標
考核IP機頂盒的首要指標是支持的媒體文件格式。目前，對IP機頂盒的媒體格式還沒有國標，可以使用WMV、RM，也可以是MPEG-4，而支持MPEG-4格式的廠家，相互間也不一定兼容，這就造成每個系統(tǒng)只支持本系統(tǒng)點播，影響了視頻點播應(yīng)用的推廣。
其次，要求能支持PPPOE。PPPoE是在以太網(wǎng)絡(luò)中轉(zhuǎn)播PPP幀信息的技術(shù)。通常PPP（Point-to-Point Protocol）是用來通過電話線路及ISDN撥號接駁到ISP時使用。該協(xié)議具有用戶認證及通知IP地址的功能。在ADSL中，PPPoE用來接駁ADSL Modem與家庭中的個人電腦或者路由器。在機頂盒中使用PPPOE協(xié)議，就可使運營商控制非法接入用戶對系統(tǒng)的使用。
第三，對直播的支持。目前的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到只要存在電話線路的地方，就可使用ADSL進行清晰圖像的網(wǎng)絡(luò)視頻直播，根本不需要電視轉(zhuǎn)播車和昂貴的衛(wèi)星租用費用。
另外還要看有沒有快進快退功能，以及媒體文件的帶寬需求和清晰度。
IP機頂盒的未來發(fā)展
對于“流式傳輸”的IP機頂盒而言，選擇何種媒體文件格式非常重要。模擬電視傳輸有PAL、NTSC格式，機頂盒目前有WMV、MPEG-4等眾多文件格式，而且短時間內(nèi)也不可能有國標，眾多的廠商和運營商現(xiàn)階段都要摸著石頭過河。是該由國家先制定標準，還是由某種技術(shù)在市場占據(jù)主導(dǎo)后，管理部門再加以認可？目前尚有爭論。
目前的市場上WMV占有相對較高的份額，采用WMV格式最大的優(yōu)點是PC機視頻點播與IP機頂盒的服務(wù)器端只用建設(shè)一套系統(tǒng)就可以了，同一個流媒體文件兩種點播形式都可以使用，對于動輒就達T（1T=1024G）級節(jié)目存儲容量的系統(tǒng)來說，也極大地節(jié)約了后臺存儲。否則，要準備兩套同樣內(nèi)容不同文件格式的存儲設(shè)備，要求片源提供商也要準備兩套壓碼設(shè)備，實施起來不易操作。另外，如用標準流媒體文件格式，網(wǎng)友很容易將自己制作的流媒體文件上傳，供大家觀賞，這將是很大的賣點。除此之外，選擇CDN設(shè)備也會較為簡單，不用對兩種或更多的流格式提出要求?？傊瑥钠?、后臺存儲、媒體服務(wù)器、中間傳輸?shù)腃DN設(shè)備（即終端的播放器），都要求PC機視頻點播與IP機頂盒視頻點播都盡量采用同一種流媒體文件格式。
筆者認為，隨技術(shù)的發(fā)展和流媒體文件格式的統(tǒng)一，機頂盒廠商對運營商提供的產(chǎn)品重點將不再是機頂盒設(shè)備，而是IP機頂盒的整體架構(gòu)（也稱為IPTV）的服務(wù)端解決方案。至于機頂盒，將來不但會有品牌廠商提供品牌的機頂盒，也可以由原先從事PC機裝機的柜臺，來提供IP機頂盒的裝機服務(wù)。電視機的生產(chǎn)廠商，也可將機頂盒的芯片直接集成在電視機內(nèi)部，只留下網(wǎng)絡(luò)接口，電視也向?qū)拵ЬW(wǎng)路電視機發(fā)展。未來的IPTV應(yīng)具有以下特點: 完整的收費流媒體平臺，流媒體編碼制作，內(nèi)容管理（基于視頻內(nèi)容和非視頻內(nèi)容，如游戲、電子政務(wù)等），內(nèi)容發(fā)布、分發(fā)和播放，基于數(shù)字版權(quán)管理的內(nèi)容加密（DRM），豐富的計費認證接口，支持ISO MPEG-4、微軟WMT 7/8/9流格式，支持普通PC及多種STB接入，集中的管理，分布式的內(nèi)容服務(wù)，支持CDN系統(tǒng)等。
IP機頂盒廠家應(yīng)該給運營商一個IPTV的電信級運營平臺，支持CDN系統(tǒng)，支持標準的MPEG-4媒體格式或WMV格式，這樣，只要支持標準的MPEG-4、WMV媒體格式的機頂盒，都可以接入這個IPTV系統(tǒng)。這有點像電信的手機系統(tǒng)，電信公司建立起服務(wù)的機站網(wǎng)絡(luò)，無論哪種品牌的手機，都可以接入到此IPTV的系統(tǒng)中。
目前，基于PC機的視頻點播技術(shù)已經(jīng)成熟到可以市場化運作。如筆者所在的山東省寬帶門戶網(wǎng)站“寬帶中國”，經(jīng)過兩年默默耕耘，其384kbps～512kbps帶寬的視頻并發(fā)流，已經(jīng)達到了近3萬個流，這不是某些咨詢機構(gòu)針對哪個節(jié)目的收視率所做市場調(diào)查得出的結(jié)論，而是網(wǎng)關(guān)系統(tǒng)對每個并發(fā)流的真實統(tǒng)計。相信再經(jīng)過幾年的運營，同時支持幾十萬、幾百萬的真實并發(fā)流的點播系統(tǒng)，也會實現(xiàn)?！皩拵е袊笔沁\營商根據(jù)流媒體系統(tǒng)和CDN系統(tǒng)的特點，自己組織設(shè)計、建設(shè)并成功運營的寬帶網(wǎng)站，相信對全國的寬帶網(wǎng)站及CDN系統(tǒng)的建設(shè)都有借鑒作用。
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