在數(shù)字廣播趨勢日顯明朗的推動下，全球?qū)τ跈C上盒（Set Top Box）的需求逐漸成長，根據(jù)IDC 的數(shù)據(jù)顯示，在2005年全球數(shù)字電視終端用戶數(shù)約為2.5億戶，而未來五年，全球數(shù)字電視用戶數(shù)將以37％的年成長率持續(xù)成長，預(yù)估到2010年全球的數(shù)字電視終端用戶將超過5億戶。因此這樣的成長現(xiàn)象也帶動著機上盒（Set Top Box）不斷成長的市場規(guī)模。2002年全球機上盒出貨量僅達到3,570萬臺，3年之后的2005年，全球機上盒出貨量已成長將近2.5倍達到8,380萬臺左右，而預(yù)估2006年全球機上盒總出貨量將更高達到1.1億臺。

　　可以發(fā)現(xiàn)的到雖然IPTV的成長，就整體而言，已經(jīng)可以感受到成長的動力出現(xiàn)因為諸多的因素?zé)o法呈現(xiàn)一個高速成長的情況，除了網(wǎng)絡(luò)環(huán)境與機制本身的問題之外，仍舊昂貴機上盒（Set Top Box）是牽絆住終端用戶積極使用IPTV的另一個重要原因，所以，如何降低機上盒的采購成本，提高用戶的使用率，將是IPTV業(yè)者必須解決的一大問題。

　　基本解調(diào)變能力已無法支持IPTV所帶來的多服務(wù)

　　所以，在IPTV業(yè)務(wù)興起和成熟的過程中，對機上盒也有新的需求，從原來只能提供解調(diào)變能力，發(fā)展成為可以支持多種存取方式和利用IP，以及擁有多種編譯碼功能，另外，還可以進行隨選視訊、網(wǎng)絡(luò)瀏覽、互動游戲等業(yè)務(wù)功能。所以，在未來IPTV機上盒將成為家用數(shù)字平臺，被廣泛用于不斷擴大的交互式多媒體數(shù)字內(nèi)容服務(wù)。

　　因為對于終端用戶來說，期望能夠利用家中現(xiàn)有的影音設(shè)備享受到IPTV服務(wù)的話，基本上必須具備支持LAN或DSL網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)臋C上盒，而在功能性方面，因為是作為視訊的觀看，所以機上盒還必須擁有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4和WMV等的解碼能力，以及提供隨選視訊、數(shù)字版權(quán)管理、網(wǎng)頁瀏覽，網(wǎng)絡(luò)游戲等等的功能。當然，如果希望能夠擁有這些處理功能的話，高效能微處理器勢必免不了的，而做重要的如何選擇匹配高效能微處理器的操作系統(tǒng)或平臺，也就成了決定終端用戶的操作容易與否的關(guān)鍵。

　　機上盒從功能上來看，簡單的說是計算機和電視的融合產(chǎn)物，但實際上的結(jié)構(gòu)卻與兩者不同，從訊號處理上來看是透過實體層和連接層、傳輸層、應(yīng)用層等等來進行QPSK、QAM、OFDM、VSB等等訊號的解調(diào)變，以及MPEG2/MPEG4視訊、MPEG/AC 3音訊譯碼，和執(zhí)行輸出入等等，所以大多的機上盒都具備了訊號的解調(diào)變、視音訊譯碼，以及連接因特網(wǎng)、遙控、多媒體整合等等不一的功能。

　　解決因為傳統(tǒng)電視技術(shù)所帶來的困擾

　　目前為止，僅有少數(shù)業(yè)者開發(fā)出整合DSL調(diào)制解調(diào)器與IPTV的機上盒，雖然，有一些半導(dǎo)體解決方案的業(yè)者開發(fā)了一些初期的方案來解決接口和其它設(shè)計問題，但是期望能夠完美地將兩種技術(shù)整合在同一系統(tǒng)內(nèi)，事實上對于關(guān)鍵組件的整合是存在著一些困難度。

　　例如，就以電視和計算機顯示器的應(yīng)用差異而言，雖然CRT是相當成熟的技術(shù)，但是使用的是低分辨率顯示文字，尤其是小于24×24的小字，這就使的問題就變得有一點復(fù)雜了。因為電視的映像管是大節(jié)距的低分辨率射管，適合顯示720×576或640×480的影像，再加上掃描偏轉(zhuǎn)系統(tǒng)是固定的，因為是為525條掃描線60Hz或625條掃描線50Hz設(shè)計的，而數(shù)字電視有18種以上的顯示格式，另外，如果瀏覽網(wǎng)頁的話，還必須支持VESA格式，這些要求都是采用CRT無法直接支持的。另外，電視采用低Frame Rate來進行交錯掃描，當顯示影像和文字時，亮度的訊號會出現(xiàn)背景閃爍，而水平直線則會出現(xiàn)掃描線間閃爍，所以如果把，非交錯掃描的計算機影像或文字轉(zhuǎn)換到電視上，水平的邊緣就會僅出現(xiàn)在奇數(shù)或偶數(shù)的掃描在線，而屏幕的變化相當接近眼睛視覺暫留的時間，就會產(chǎn)生相當嚴重的閃爍現(xiàn)象，所以，期望使用電視上網(wǎng)的話，就必須對電視顯示的缺陷做一定程度的補救，而這些補救的動作就必須依賴機上盒來進行。

　　軟硬件業(yè)者積極推出新方案搶占

　　由于早期的機上盒大多只有對視訊譯碼的能力，所以在開發(fā)技術(shù)上，主要是針對視訊的部分，而接下來的IPTV應(yīng)用，最終是期望能夠達到視訊、語音和數(shù)據(jù)的多元化提供，并且結(jié)合寬帶存取和無線網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)早初網(wǎng)絡(luò)化的家庭環(huán)境。

　　從終端用戶的需求考慮，由于IPTV所帶來的改變是，將原本利用計算機作為終端觀看串流媒體視訊的個人空間，驗轉(zhuǎn)移到可提供多人同時觀賞的客廳，并且操作控制的方式，也由鍵盤、鼠標改為遙控器。這樣的改變使得在開發(fā)IPTV機上盒時，必須考慮習(xí)慣操作電視的大多數(shù)終端用戶群，盡量維持傳統(tǒng)電視的簡單操作、以及低價、高耐用度等等得市場要求。

　　不同的業(yè)者對于IPTV機上盒軟件的設(shè)計理念，因為本身的策略與技術(shù)上的差異大多都不相同，不過IPTV機上盒在開發(fā)的過程中，大多都期望滿足前述諸多的要求，就需要有整體考慮的解決方案來提供開發(fā)工具、組件和技術(shù)的支持，主要包括音訊、視訊編譯碼、影像示技術(shù)、串流媒體控制技術(shù)、嵌入式系統(tǒng)和各類接口技術(shù)。