是熱點(diǎn),也是挑戰(zhàn)

　　WiMAX是2006年的一大熱點(diǎn)，尤其是移動(dòng)WiMAX。在這一年中WiMAX不斷升溫，開(kāi)始在全球部署。雖然如此，但WiMAX在全球的發(fā)展并非一帆風(fēng)順，也正面臨著挑戰(zhàn)與阻力。首先是作為移動(dòng)接入，它面臨其他移動(dòng)寬帶技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)，如HSPA和EV-DO等。與它們相比，由于WiMAX原來(lái)沒(méi)有用戶(hù)基礎(chǔ)，作為新進(jìn)入者去競(jìng)爭(zhēng)難度還是較大的。其次，在一些主要的潛在市場(chǎng)，沒(méi)有可供WiMAX使用的頻譜。例如，在歐洲有些國(guó)家對(duì)WiMAX還沒(méi)有定位，監(jiān)管部門(mén)還在分配頻譜，需要作一些清頻工作。有些國(guó)家(如法國(guó)與德國(guó))還不準(zhǔn)許擁有WiMAX牌照的運(yùn)營(yíng)商提供移動(dòng)WiMAX，以保護(hù)本世紀(jì)初在3G上的大量投資。再有，最近有些曾經(jīng)對(duì)WiMAX十分熱心的運(yùn)營(yíng)商和設(shè)備商打退堂鼓了。例如，德國(guó)電信已經(jīng)聲稱(chēng)，它不再參與德國(guó)的WiMAX頻譜競(jìng)拍，準(zhǔn)備退出WiMAX領(lǐng)域。愛(ài)立信認(rèn)為：“WiMAX能提供的服務(wù)，3G同樣可以提供?！庇诮衲?月宣布退出WiMAX產(chǎn)品的研發(fā)和制造，成為首家退出WiMAX研發(fā)的主要電信設(shè)備制造商。這些在某種程度上會(huì)對(duì)WiMAX產(chǎn)生消極影響。但是在今年下半年索尼愛(ài)立信又成為WiMAX論壇成員。韓國(guó)在8個(gè)月之前投入商用的WiBro(韓國(guó)版本的移動(dòng)WiMAX)運(yùn)營(yíng)效果不好同樣也起到消極作用。迄今，為WiBro投資1.86億美元的SK Telecom只得到了151個(gè)用戶(hù)，投資4.92億美元的KT也只有906個(gè)用戶(hù)。總計(jì)才1057個(gè)用戶(hù)，與原來(lái)到2006年底有350萬(wàn)用戶(hù)的預(yù)言大相徑庭。

　　故有人認(rèn)為，移動(dòng)WiMAX只是整個(gè)全球?qū)拵?a class="contentlabel" href="http://cafeforensic.com/news/listbylabel/label/無(wú)線(xiàn)">無(wú)線(xiàn)移動(dòng)市場(chǎng)中的一項(xiàng)技術(shù)，到2011-2012年它至多占網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)的15%，寬帶無(wú)線(xiàn)移動(dòng)用戶(hù)的10%。相比之下，全球已有54個(gè)國(guó)家和地區(qū)的100個(gè)HSDPA網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)商用。在今后5年中，它很可能占全球移動(dòng)寬帶投資的大部分。由于監(jiān)管部門(mén)的步調(diào)不一,以及缺乏可用的頻譜，移動(dòng)WiMAX在今后5年至多充當(dāng)一個(gè)服務(wù)填空者。

　　另外，與固網(wǎng)寬帶接入競(jìng)爭(zhēng)，WiMAX也不一定占優(yōu)勢(shì)，因?yàn)榍罢咭言趯拵袌?chǎng)建立知名的品牌、良好的銷(xiāo)售渠道與客服系統(tǒng)，而且價(jià)格低、普及率高，牢牢站住了腳。例如，歐洲90%以上的地方都能以較低的固定價(jià)格得到DSL。WiMAX想從這一市場(chǎng)分一杯羹也是要費(fèi)一番力氣的。

頻率問(wèn)題必須解決

　　頻率一直是困擾WiMAX發(fā)展的問(wèn)題。WiMAX論壇雖然一直在向ITU爭(zhēng)取2.5GHz—2.69GHz這一頻段，但它早被ITU分配給3G。WiMAX論壇之所以想把移動(dòng)WiMAX加入到IMT-2000家族中，把正在制定的新標(biāo)準(zhǔn)802.16m加入到未來(lái)的4G標(biāo)準(zhǔn)中，在今年10月召開(kāi)的世界無(wú)線(xiàn)電通信(WRC)大會(huì)上爭(zhēng)取頻率恐怕是其中一個(gè)原因吧。

　　由于世界各國(guó)的頻譜分配現(xiàn)狀和無(wú)線(xiàn)電管制政策差異很大，現(xiàn)在各個(gè)地區(qū)傾向的WiMAX頻譜也各不相同，各個(gè)國(guó)家和地區(qū)都根據(jù)各自的情況來(lái)給WiMAX安排頻段。表2是部分國(guó)家和地區(qū)對(duì)WiMAX的頻率安排。當(dāng)然，其中有些可能是臨時(shí)的，將來(lái)會(huì)變。

　　WiMAX爭(zhēng)取統(tǒng)一頻段的意圖能否在WRC大會(huì)如愿，現(xiàn)不得而知。倘若能夠如愿，必將有利于WiMAX在全球的發(fā)展。如果不能如愿，或許WiMAX就不該有全球頻譜協(xié)調(diào)問(wèn)題，而是一個(gè)國(guó)家或一個(gè)地區(qū)的問(wèn)題，不同國(guó)家和地區(qū)之間的漫游也許可以通過(guò)諸如多頻或多模等技術(shù)來(lái)解決。例如，據(jù)稱(chēng)SiGe公司的超外差RF方案可以處理全球范圍的頻率。英特爾正在開(kāi)發(fā)的把WiMAX與WiFi融為一體的芯片也可能是一種解決辦法。

未來(lái)前景尚不明朗

　　從標(biāo)準(zhǔn)、產(chǎn)業(yè)鏈和市場(chǎng)需求來(lái)看，WiMAX似乎已經(jīng)初步具備規(guī)模發(fā)展的條件。802.16-2004(802.16d)固定應(yīng)用和802.16-2005(802.16e)移動(dòng)應(yīng)用兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)先后在2004年6月和2005年12月獲得批準(zhǔn)。WiMAX論壇的成員迅速擴(kuò)大到440個(gè)，包括芯片制造商、設(shè)備制造商、運(yùn)營(yíng)商、相關(guān)論壇以及研究組織等，其中不乏重量級(jí)的企業(yè)。市場(chǎng)需求也已展示在我們眼前。從圖1和圖2分別可以看出，到2010年，全球WiMAX用戶(hù)數(shù)將達(dá)到約1500萬(wàn)，業(yè)務(wù)收入將達(dá)到150億美元左右。

　　然而，如前所述，WiMAX也正面臨其他無(wú)線(xiàn)技術(shù)的挑戰(zhàn)。迅速、全面和便宜地推出能嵌入PC和消費(fèi)電子產(chǎn)品的WiMAX芯片與手機(jī)可能是一個(gè)有效的對(duì)策。目前芯片和設(shè)備制造商正在努力降低用戶(hù)設(shè)備與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的成本。Alcatel-Lucent在印度有一個(gè)WiMAX發(fā)展中心，試圖與當(dāng)?shù)卣献髟诮衲昴甑咨a(chǎn)單價(jià)為100美元左右或更低的用戶(hù)設(shè)備(CPE)。Nokia、Samsung和Motorola也在努力，想在2008年為Sprint Nextel的WiMAX網(wǎng)提供首批精巧、便宜的終端。英特爾表示，2008年以后，將把WiMAX集成到消費(fèi)電子產(chǎn)品中，如游戲機(jī)、數(shù)碼相機(jī)，或音樂(lè)播放器等，使它們同樣能夠提供移動(dòng)寬帶接入，以形成一個(gè)新的市場(chǎng)。由于看好WiMAX，我國(guó)臺(tái)灣在成為全球PC供應(yīng)基地后，現(xiàn)在推出了以WiMAX為中心的“m-Taiwan”計(jì)劃，希望像成為全球PC供應(yīng)基地那樣，成為全球WiMAX相關(guān)產(chǎn)品供應(yīng)基地。

　　此外，WiMAX運(yùn)營(yíng)商只有把無(wú)線(xiàn)寬帶接入和VoIP業(yè)務(wù)開(kāi)展得既便宜又簡(jiǎn)單才能與移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商對(duì)抗。雖然WiMAX是面向數(shù)據(jù)的，但是WiMAX在話(huà)音業(yè)務(wù)方面也能有所作為，例如任何使用WiMAX接入互聯(lián)網(wǎng)的用戶(hù)通過(guò)下載和使用Skype就可以打IP電話(huà)，而且WiMAX提供的話(huà)音質(zhì)量會(huì)比WiFi更好。這對(duì)3G也是一個(gè)潛在的威脅。WiMAX支持話(huà)音業(yè)務(wù)的主要原因是因?yàn)檎f(shuō)話(huà)是人類(lèi)最基本、最方便、用得最多的溝通方式，話(huà)音業(yè)務(wù)是人類(lèi)最基本的通信需求。據(jù)In-Stat的最新報(bào)告，無(wú)論WiMAX運(yùn)營(yíng)商直接經(jīng)營(yíng)話(huà)音，還是僅僅支持話(huà)音業(yè)務(wù)，在未來(lái)的幾年中，大部分WiMAX用戶(hù)都會(huì)用WiMAX終端打電話(huà)。In-Stat估計(jì)2006年底全球只有76000個(gè)VoWiMAX用戶(hù)，其未來(lái)增長(zhǎng)速度將和整個(gè)WiMAX用戶(hù)群增長(zhǎng)速度相一致。

　　WiMAX是使用OFDM和OFDMA的全I(xiàn)P技術(shù)。WiMAX論壇已經(jīng)承諾，WiMAX在3km小區(qū)半徑以?xún)?nèi)固定應(yīng)用時(shí)可提供高達(dá)40Mbps的速率，移動(dòng)應(yīng)用時(shí)可提供高達(dá)15Mbps的速率。現(xiàn)在WiMAX正在阻力之中一步步行進(jìn)。2007年移動(dòng)WiMAX仍有可能繼續(xù)成為熱點(diǎn)，但真正投放市場(chǎng)、形成氣候的可能性不大。移動(dòng)WiMAX與HSDPA的較量估計(jì)要到2008年才會(huì)開(kāi)始。而作為無(wú)線(xiàn)固定接入應(yīng)用，WiMAX成功的先機(jī)也許更大些。最近，IEEE又啟動(dòng)制定稱(chēng)作“千兆比WiMAX”的標(biāo)準(zhǔn)802.16m，它基于OFDM和MIMO技術(shù)。試圖在2009年實(shí)施，旨在滿(mǎn)足ITU“4G”標(biāo)準(zhǔn)的要求，包括提供1 Gbps的速率。這究竟是為了跟進(jìn)“4G”的應(yīng)急舉措呢，還是扎扎實(shí)實(shí)的技術(shù)演進(jìn)？讓我們拭目以待。