拋開位數(shù)之爭，MCU廠商更加關注客戶對產(chǎn)品性能的需求；而低功耗、低成本和產(chǎn)品的差異性正是業(yè)內(nèi)人士孜孜以求的目標。

　　作為嵌入式系統(tǒng)的重要組成部分，MCU(微控制器)是推動對象系統(tǒng)實現(xiàn)全面智能化的重要力量。隨著技術的不斷升級，MCU從早期的4位、8位發(fā)展到現(xiàn)在的16位及32位，甚至已有廠商推出64位產(chǎn)品；而產(chǎn)品的應用也遍及通信、消費電子、工業(yè)控制、醫(yī)療、安保、交通、航天、國防等諸多領域。

　　應用融合淡化位數(shù)之爭

　　在MCU產(chǎn)品領域一直存在著“位數(shù)之爭”的說法，并且不同位數(shù)的MCU產(chǎn)品市場表現(xiàn)的確有明顯差異。目前，16位和32位產(chǎn)品市場增長迅速，8位產(chǎn)品增速趨于平穩(wěn)，而4位產(chǎn)品則由于技術不斷升級和價格持續(xù)下降，銷售額增長緩慢。

　　“從出貨量來看，8位MCU依然保持領先；但從增長趨勢來看，32位MCU是最快的，未來有可能趕上甚至超越8位MCU，必然成為競爭熱點。并且，某些傳統(tǒng)的8位MCU廠商也開始進入32位MCU領域。”上海愛普生電子有限公司戰(zhàn)略企畫部經(jīng)理蘇斌在接受《中國電子報》記者采訪時表示，“不同位數(shù)的MCU產(chǎn)品根據(jù)其價格、生產(chǎn)工藝、計算能力、尋址空間、集成度、引腳數(shù)等方面的差異，分別適用于低、中、高端應用，并各自占據(jù)了一定的傳統(tǒng)市場。但隨著技術的發(fā)展，產(chǎn)品界限逐漸模糊，各類產(chǎn)品間也發(fā)生相互融合和替代的情況。比如，隨著現(xiàn)有應用復雜度的提高，對MCU的性能、尋址范圍等要求也隨之提高，使得某些應用從采用8位MCU轉(zhuǎn)向16位MCU，甚至直接轉(zhuǎn)移到32位MCU。”

　　也有業(yè)界人士認為拋開應用市場而孤立地談論MCU產(chǎn)品的位數(shù)并沒有太大意義，通泰積體電路股份有限公司副總經(jīng)理李政宗在接受本報記者采訪時就曾表示，無論MCU采取何種位數(shù)，其最終目的都是為了滿足消費者的需求，只要產(chǎn)品的功能、性能及可靠性能滿足客戶要求，而且產(chǎn)品價格具有競爭力，客戶并不會在乎產(chǎn)品的位數(shù)是多少。義隆電子股份有限公司MCU市場部經(jīng)理蕭秉毅也表達了類似的看法，他認為，32位MCU雖然是新的競爭熱點，但因客戶在選擇產(chǎn)品時一定會對成本、定位與功用進行綜合考量，所以8位、16位產(chǎn)品仍有其發(fā)展空間。

　　低功耗源自設計與工藝優(yōu)化

　　由于節(jié)能已經(jīng)成為全人類的重大課題，器件的功耗也自然成了人們關注的焦點；同時，便攜式電子產(chǎn)品功能日益多元化，其待機時間面臨著嚴峻挑戰(zhàn)，低功耗概念也成了市場競爭的利器。

　　對MCU產(chǎn)品而言，評價其功耗應該考核兩個指標，即動態(tài)功耗和靜態(tài)功耗。對動態(tài)功耗的控制，主要是在不影響器件性能的前提下，盡可能關閉不必要的功能。ST大中國區(qū)微控制器產(chǎn)品部高級技術經(jīng)理梁平以ST去年推出的STM32系列MCU為例，向記者介紹了低功耗產(chǎn)品的設計：“STM32采用ARM公司的Cortex-M3內(nèi)核，ARM公司在設計該內(nèi)核時就設置了很多規(guī)則，通過這些規(guī)則，可以在不同的模式下關閉不必要的功能；而ST在設計STM32產(chǎn)品的時候，同樣也設置了很多規(guī)則，使得工程師在設計過程中要增加使能的次數(shù)，盡管略微增加了設計的難度，但這對降低動態(tài)功耗是具有重要意義的。”而降低靜態(tài)功耗則主要有兩個手段，其一是選擇低電壓的工作模式，其二是盡量降低器件的漏電流，這就需要通過優(yōu)化電路設計和升級芯片制造工藝來加以實現(xiàn)。梁平表示，STM32系列的后備模式電流僅為1.4μA，在72MHz工作頻率下電流也僅為27mA，ST還將繼續(xù)致力于降低器件的功耗。

　　英飛凌亞太公司也從多方面入手降低MCU功耗。該公司汽車、工業(yè)及多元化電子市場事業(yè)部微控制器高級總監(jiān)石敬巖告訴《中國電子報》記者：“英飛凌重點通過以下措施改進系統(tǒng)架構：采用更加智能的模塊和集成度更高的模塊代替簡單提高時鐘頻率；采用針對目標應用優(yōu)化的高度集成內(nèi)核代替普通內(nèi)核；通過分割電源域，降低未用模塊的功耗。”

　　低成本與差異化體現(xiàn)競爭力

　　當前，越來越多的MCU領先企業(yè)在持續(xù)鞏固原有應用領域優(yōu)勢地位的同時，更多地將發(fā)展重點放在新興應用領域，主要包括變頻空調(diào)應用、車載娛樂及車身電子應用、馬達控制應用、醫(yī)療電子應用、安全控制應用等。未來幾年，上述新興應用領域?qū)⒂型蔀镸CU企業(yè)重要的業(yè)績增長來源。

　　在中國，消費電子市場的快速擴充有力地推動了MCU市場的發(fā)展。“2008年，中國MCU市場的增長速度至少將與總體半導體市場增長速度持平。芯片的銷售數(shù)量將增長很快，尤其是8位MCU產(chǎn)品，但是部分銷售額的增長將被單價的下跌所抵消。”愛特梅爾微控制器市場推廣總監(jiān)Philippe Faure向《中國電子報》記者透露了他對中國市場的預測以及愛特梅爾公司的策略，“愛特梅爾在制定中國戰(zhàn)略時，充分考慮了中國市場對價格極為敏感的因素。中國的電子產(chǎn)品公司不僅關心各個組件的價格，也關心總體BOM（材料清單）成本。對愛特梅爾而言，能夠提供把BOM成本降至最低的系統(tǒng)解決方案十分重要。”

　　誘人的市場前景必將吸引更多的競爭者加入，這是否會對MCU領域的從業(yè)者帶來新的壓力？十速科技股份有限公司總經(jīng)理王永耀對本報記者表示：“盡管在MCU市場參與競爭的企業(yè)較多，但由于MCU產(chǎn)品應用領域很廣，市場熱點相對也比較分散，因此各家企業(yè)比較容易找到適合自己的利基產(chǎn)品；并且MCU中都會嵌入相應的軟件，這也便于企業(yè)充分體現(xiàn)自己產(chǎn)品的差異性。”可見，成本的降低與產(chǎn)品的差異化仍將是MCU企業(yè)提升競爭力的法寶。