回歸之路：Intel的嵌入式之旅

　　嵌入式，是一個(gè)完全不同的世界。

　　雖然無論在通用計(jì)算機(jī)，還是嵌入式領(lǐng)域，英特爾都是公認(rèn)的奠基者，兩個(gè)領(lǐng)域在最初的區(qū)別也并不明顯，然而之后卻走向了兩條完全不同的發(fā)展之路。它們從處理器平臺(tái)開始就已經(jīng)開始區(qū)分，通用處理器的要求是高性能，高速、海量的運(yùn)算;嵌入式系統(tǒng)實(shí)際上是智能化控制系統(tǒng)，要求可靠性、小體積、低價(jià)位、有限的處理速度以及靈活的控制功能。

　　英特爾盡管也曾推出80386EX等專為嵌入式領(lǐng)域的芯片。在Xscale的失落后，人們甚至認(rèn)為英特爾不會(huì)再進(jìn)入嵌入式領(lǐng)域。盡管擁有Moblin，但英特爾并沒有特別有針對(duì)性的嵌入式操作系統(tǒng)。

　　通用計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展已遭遇天花板，而嵌入式是無限大的領(lǐng)域。但有專家認(rèn)為，英特爾在整個(gè)的理念上缺乏對(duì)嵌入式方面的理解。

　　EEWorld的文章稱，事實(shí)上，現(xiàn)在的半導(dǎo)體廠家沒有誰(shuí)只賣裸片，嵌入式領(lǐng)域亦已如PC領(lǐng)域那樣，形成了半導(dǎo)體廠商、操作系統(tǒng)、第三方配套公司以及應(yīng)用群體，完整的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)確立。

　　而且，整個(gè)嵌入式產(chǎn)業(yè)，還殺出了一個(gè)處于所有處理器廠商上游的知識(shí)產(chǎn)權(quán)公司——ARM，這是PC領(lǐng)域所沒有的。

　　ARM，這個(gè)專門銷售半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)的公司可能并不為普通消費(fèi)者熟悉，2008年12月，工業(yè)和信息化部軟件與集成電路促進(jìn)中心(CSIP)評(píng)選了十大中國(guó)芯，展訊、瑞芯、中星微等等，而這些廠家全都是ARM的客戶。

　　英特爾并不是惟一想在這里推行自己架構(gòu)的芯片廠商，但像MIPS等都已敗下陣來，眼睜睜地看著ARM的版圖迅速擴(kuò)張。這種局面并非因?yàn)锳RM有多強(qiáng)，而是產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)決定的。這樣一個(gè)嵌入式硬件體系的專業(yè)化研究公司，使得很多半導(dǎo)體廠商放棄了自主開發(fā)而選擇了ARM。

　　順便補(bǔ)充一句，這兩天被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的龍芯自主事件中，中科院計(jì)算技術(shù)研究所獲得的，正是MIPS32和MIPS64架構(gòu)的使用授權(quán)。MIPS和ARM都是RISC(reducedinstructionsetcomputer，精簡(jiǎn)指令集計(jì)算機(jī))架構(gòu)，而Intel則是CISC(復(fù)雜指令集計(jì)算機(jī))架構(gòu)。

　　在PC發(fā)展之初，除了成熟的CISC指令架構(gòu)外，IBM沒有更好的選擇，原因很簡(jiǎn)單，更先進(jìn)的RISC架構(gòu)在1975年才出現(xiàn)，且只針對(duì)超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，當(dāng)時(shí)沒有人意識(shí)到PC會(huì)有如此之大的發(fā)展，只是將它作為計(jì)算產(chǎn)品的一種補(bǔ)充而已。為圖省事，IBM干脆就選擇了Intel作為微處理器芯片的合作伙伴，而Intel所創(chuàng)立的X86指令系統(tǒng)便屬于CISC架構(gòu)。

　　現(xiàn)在，英特爾用x86架構(gòu)進(jìn)入嵌入式領(lǐng)域，也是想借助自己的原有優(yōu)勢(shì)，即可以利用原有的PC機(jī)上的資源。與其說PC市場(chǎng)幫助英特爾成為霸主，倒不如說以英特爾為中心的良好的生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)幫助了PC市場(chǎng)蓬勃發(fā)展。操作系統(tǒng)，應(yīng)用軟件，CPU、GPU、內(nèi)存、芯片組設(shè)計(jì)公司，板卡廠商，OEM、ODM工廠，以及PC終端銷售等多元化機(jī)構(gòu)共同創(chuàng)造出了PC市場(chǎng)。