以 Meta（原 Facebook）為代表的科技巨頭都在加碼元宇宙，靠技術起家的微軟同樣也不希望錯過此風口。于是，微軟擲重金收購動視暴雪加大對游戲賽道的投入，該筆交易彰顯了微軟在元宇宙熱潮下果斷的戰(zhàn)略抉擇。

為了擴展在元宇宙領域的市場占有率，微軟做了兩個重要的布局，一是當?shù)貢r間 2 月 10 日向外界公布了 Xbox Store 新規(guī)，旨在打造差異化游戲應用商店；二是本周一（當?shù)貢r間 3 月 14 日）公布了將向游戲開發(fā)者開放 DirectStorage API。

不僅如此，微軟公司還向外界保證，將 Xbox Series X 游戲機中的快速恢復（Quick Resume）功能置于 PC 中。微軟對 DirectStorage API 的這一舉措，預示著 DirectStorage API 時代已經到來，SSD（Solid State Drive，固態(tài)硬盤）性能有望提升百倍。

（來源：微軟公司官網）

微軟公司的博客文章中寫道：“我們公開的 SDK 版本，可以讓開發(fā)者更好地享受新型存儲設備帶來的高速體驗，開啟了 PC 游戲快速加載時間和游戲詳細場景世界的新時代?！?br />
那么， DirectStorage 到底是什么？為什么它對于游戲開發(fā)者來說至關重要？

具體來說，DirectStorage API 涉及三個模塊：第一，DirectX12 風格的調用模式，以便應用程序本身不必管理 I/O 請求；第二，這些資產的 GPU 解壓縮；第三，利用 DirectStorage 功能的存儲堆棧。

2020 年 6 月，微軟公司曾表示，“其新的 Xbox Series X 控制臺取得關鍵的一個進展，PC 不需要先通過 CPU 對大量的數(shù)據(jù)進行壓縮，只要 NVMe（Non-Volatile Memory Express，非易失性內存主機控制器接口規(guī)范）固態(tài)硬盤流就可以將這些數(shù)據(jù)快速傳輸?shù)?GPU。

DirectStorage 是先從 NVMe SSD 讀取到 RAM（Random Access Memory，隨機存取存儲器），復制到 GPU 內存，然后在 GPU 上解壓縮，該技術可以在游戲中提供更快的加載時間，它可以使圖形卡完成 GPU 解壓縮來實現(xiàn)這一點，反過來又減輕了 CPU 的負擔?！?br />

（來源：微軟公司官網）

簡單來講，DirectStorage API 較大地加快了 PC 的加載時間，利用 GPU 與 SSD 的交互方式來顯著增加數(shù)據(jù)傳輸，將為游戲開發(fā)者帶來流暢的用戶體驗。

大多數(shù)游戲，尤其是 3A 級游戲，不會立即加載游戲世界。例如，像《荒野大鏢客》這樣的開放世界游戲，需要很長時間才能進入，一旦游戲的世界被渲染，用戶就可以對它自由探索，而不會遇到更多的加載屏幕。

如《永恒之柱》這樣的游戲，則依賴于按位置渲染的區(qū)域地圖，如果你進入建筑物或地牢，或者移動到其他地圖，游戲會根據(jù)需要加載該區(qū)域，這較大削弱了游戲的流暢程度。

英偉達（NVIDIA）的 CEO 黃仁勛告訴媒體：“游戲已經將 PC IO 和文件系統(tǒng)推向了崩潰的邊緣，DirectStorage 的建立正是為了打破這難題?！?br />

圖 | 黃仁勛（Jensen Huang）（來源：資料圖）

DirectStorage 恰好能夠很好地解決以上問題，因為游戲在區(qū)域之間的切換速度很快，使用 NPC 渲染更復雜的世界、更好的動畫和更豐富的視覺效果，游戲玩家無需一直盯著加載屏。更令游戲開發(fā)者興奮的是，DirectStorage 并不是排他性的，該 API 也可與 Windows 10 兼容。

微軟開發(fā)團隊通過對新操作系統(tǒng)中部分程序進行優(yōu)化，DirectStorage 能夠在 Windows 11 上表現(xiàn)得更好。根據(jù)微軟以前的表述可以得知，DirectStorage API 不僅可以容納比較陳舊的硬件，還可以容納較舊的旋轉硬盤驅動器。

接下來，微軟還計劃為 Windows 10提供DirectStorage API，但微軟也會對Windows 11 進行優(yōu)化。他們希望這樣的操作可以進一步釋放 DirectStorage API 的全部潛力，GPU 和存儲設備之間的快速 I/O 傳輸，也將受益于快速存儲，如此更加能體現(xiàn) NVMe SSD 的優(yōu)越性。

在 Xbox Series X 和 NVIDIA 新的 GeForce RTX 30 系列顯卡中，首次采用 RTX IO 技術，非常有利于 NVIDIA 的品牌機器在市場銷售。

圖 | GeForce RTX 3090 產品（來源：英偉達公司官網）

此次，微軟不僅將 DirectStorage 技術提供給 NVIDIA，也希望提供給整個行業(yè)。但是，該公司尚未說明新的 DirectStorage API 將支持哪些游戲。

DirectStorage API 可稱作微軟提振自身信心的一張“王牌”，從最初宣布 DirectStorage 于 2020 年登陸 Windows，到 2021 年 7 月發(fā)布了 DirectStorage 預覽版，再到現(xiàn)在技術對開發(fā)者進行全面開放，僅用了兩年多時間。

據(jù)悉，微軟下一步將對 Windows 其他系統(tǒng)分發(fā) API，讓他們生態(tài)環(huán)境中的客戶了解哪些游戲可以真正使用 DirectStorage 技術。該公司還將繼續(xù)致力于 GPU 解壓縮，幫助開發(fā)人員更好地利用資源。

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