不難猜測(cè)，像托馬斯愛迪生這樣多產(chǎn)的發(fā)明家不可能獨(dú)自工作。相反，他提出了一個(gè)發(fā)明工廠的想法——一個(gè)合作者團(tuán)隊(duì)在類似早期研發(fā)實(shí)驗(yàn)室的地方一起工作。這種工作方式在當(dāng)時(shí)相對(duì)較新，它試圖通過(guò)協(xié)作解決問題來(lái)改變世界。它最終改變了做生意的方式（直到今天）。

托馬斯·愛迪生擁有 1,093 項(xiàng)專利，涵蓋了留聲機(jī)和白熾燈泡等真正具有歷史意義的發(fā)明，但他最重要的貢獻(xiàn)之一很可能是他的發(fā)明工廠。當(dāng)愛迪生于 1931 年去世時(shí)，幾乎所有大公司都在使用這種模式，這種模式一直持續(xù)到今天。

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愛迪生在門洛帕克的實(shí)驗(yàn)室耗資 50,000 美元，有兩層樓高，一樓是機(jī)械車間，二樓是科學(xué)和化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。該實(shí)驗(yàn)室擁有當(dāng)時(shí)最好的設(shè)備，而愛迪生一直致力于擁有穩(wěn)定的現(xiàn)金流，以使實(shí)驗(yàn)室保持在創(chuàng)新的最前沿。雖然他最初非常密切地領(lǐng)導(dǎo)他的員工，但實(shí)驗(yàn)室最終變得如此之大，以至于愛迪生轉(zhuǎn)變?yōu)楦褚晃粚?dǎo)師 - 他為團(tuán)隊(duì)提供初步指導(dǎo)和建議，然后他們將獨(dú)立地努力解決問題，相互依賴推動(dòng)過(guò)程。

研發(fā)實(shí)驗(yàn)室創(chuàng)造了新的工作崗位、創(chuàng)新的產(chǎn)品，甚至是全新的行業(yè)，這要?dú)w功于一種協(xié)作工作模式，該模式認(rèn)識(shí)到每個(gè)人的獨(dú)特才華（以及在團(tuán)隊(duì)環(huán)境中發(fā)揮彼此優(yōu)勢(shì)的巨大潛力）。在他的西奧蘭治實(shí)驗(yàn)室，愛迪生雇傭了剛從大學(xué)和技術(shù)學(xué)校畢業(yè)的年輕人，他稱之為“混蛋”。他努力工作，他對(duì)他的員工也有同樣的期望，經(jīng)常要求他們?cè)谏钜箿y(cè)試他們的想法。

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愛迪生經(jīng)營(yíng)著一艘緊張而苛刻的船，但它為他的員工帶來(lái)了回報(bào)。許多人評(píng)論說(shuō)，盡管工作時(shí)間很長(zhǎng)，有時(shí)還會(huì)受到嚴(yán)厲的批評(píng)，但他們還是受益于與這位偉大的發(fā)明家和他們杰出的同事的近距離接觸。而且，真的，這就是合作的美妙之處：它讓創(chuàng)新者有機(jī)會(huì)與有動(dòng)力、有才華的人一起包圍自己，并想出真正特別的東西。

今天，研發(fā)實(shí)驗(yàn)室有許多不同的外觀，甚至可能包括遠(yuǎn)程工作者。然而，愛迪生的基本理念至今仍在基本使用——將聰明、有動(dòng)力的人聚集在同一個(gè)空間（無(wú)論是物理的還是數(shù)字的）中，共同解決問題，從而生產(chǎn)出最終超過(guò)各部分總和的產(chǎn)品。

協(xié)作需要仔細(xì)的協(xié)調(diào)以及跟蹤想法、模板、原型和模型的多個(gè)版本的能力。通過(guò)使用EAGLE等工具，今天的創(chuàng)新者可以在任何規(guī)模的項(xiàng)目上進(jìn)行有效協(xié)作，并記錄各種迭代。雖然 Edison 的方法技術(shù)含量較低，但今天的工程師和制造商可以連接原理圖、使用組件放置、布線 PCB 并訪問綜合庫(kù)，所有這些都可以實(shí)現(xiàn)更高級(jí)的開發(fā)和更快的上市時(shí)間。