又一次的危機，孵化出了新一代的科技“黑幫”

文| Frank Chen  編輯| VickyXiao

ChatGPT帶起的風(fēng)暴已經(jīng)攪動了各個行業(yè)，它也成為歷史上用戶增長最快的消費者應(yīng)用程序，然而，誰都知道，對于接下來AI將帶來的變革說，這不過是個開始。

而OpenAI，這家ChatGPT背后的“造物主”，也不僅僅只是一家公司這么簡單。在此前的蟄伏期里，OpenAI不僅孵化出了如今震驚世界的驅(qū)動ChatGPT的技術(shù)模型，而從里面出走、離開的人，也已經(jīng)把它的技術(shù)和思想火種，灑遍了硅谷，甚至更遠的地方。

數(shù)據(jù)顯示，在過去的5年里，共有30多位OpenAI任職過的高管、工程師和研究員等離職創(chuàng)辦自己的公司，總計融資超過10億美元。密集的人才、社會關(guān)系與資本機會出現(xiàn)在這家公司里。毫不夸張地說：

“OpenAI Mafia (OpenAI黑幫)”已經(jīng)成型。

01 人的Mafia

這不是硅谷第一次出現(xiàn)“Mafia”。

20多年前，當(dāng)硅谷還處在2000年科技泡沫破滅的悲觀情緒里，主流的投資者把注意力轉(zhuǎn)移到了金融業(yè)和房地產(chǎn)上面時。有一群才華橫溢且不拘一格的年輕人卻堅信普通人的消費市場是下一代互聯(lián)網(wǎng)的未來。因此，這些價值觀相似的技術(shù)極客和商業(yè)領(lǐng)袖聚集在一起，創(chuàng)辦了一家名為PayPal的在線支付公司，并在短短兩年內(nèi)就成功上市。

隨后，在PayPal被eBay收購后，這些創(chuàng)始人們紛紛離開，又在短短的十幾年內(nèi)塑造了眾多聞名遐邇的科技公司，如Tesla、LinkedIn、YouTube和美國最大的點評平臺Yelp等。這些創(chuàng)始人們被《財富》雜志稱為“PayPal Mafia (PayPal黑幫)”。

放眼當(dāng)今，在消費互聯(lián)網(wǎng)已漸漸走入深水區(qū)，而打造出ChatGPT的OpenAI開啟了下一個時代。

OpenAI 成立于2015年，是一家致力于打造致力于幫助人類實現(xiàn)美好愿景的AI公司。有趣的是，OpenAI不僅以一只小而精的團隊向行業(yè)內(nèi)輸送了令人嘆為觀止眾多AI模型與可能性， 而且在過去的5年里為AI行業(yè)輸送了眾多的AI企業(yè)新星，組成了新一代的OpenAI Mafia。

那么這些員工先后創(chuàng)辦了哪些AI領(lǐng)域的新公司，由哪些公司參與了投資，又是否意味著會帶動新一輪的科技狂潮呢？

                        Open AI Mafia，圖片來自The Belamy

其中最知名的這些公司，是OpenAI產(chǎn)品和方法論的延伸, 并在這個過程里和OpenAI形成競爭關(guān)系。

比如原工程副總裁David Luan 成立了名為Adept的公司。雖然與其他的AI公司類似，都是在做AI智能，但是Adept的理念獨樹一幟，旨在通過自主研發(fā)的大模型來作為人類與AI合作的橋梁，將人類的語言直接轉(zhuǎn)化為軟件工具中可執(zhí)行的操作。Adept自主研發(fā)了名為ACT-1的通用大模型，希望通過人類與AI協(xié)同的新模式找到創(chuàng)造性的解決方案，和更有效的決策能力。

原研究副總裁Dario Amodei與其妹妹，也是OpenAI的安全與政策副總裁的Daniela Amodei，則帶著OpenAI近10名核心員工，創(chuàng)辦了一家名為Anthropic的AI公司。

Anthropic于2021年創(chuàng)立，源于研究副總裁Dario Amodei因擔(dān)憂微軟對OpenAI的注資會導(dǎo)致其商用而背離了原本的先進AI安全性的初衷。因此，Anthropic 在成立之初就非常注重研究導(dǎo)向（而并非商業(yè)化產(chǎn)品）和研究的規(guī)則框架。在其官網(wǎng)上發(fā)布了4條研究規(guī)則，包括“AI作為系統(tǒng)性科學(xué)“、“安全基礎(chǔ)上規(guī)?；?、“工具化和量化AI研究的社會影響力”和“聚焦與合作性的研究導(dǎo)向”。

關(guān)于Anthropic的最新一條新聞，則是Google向它投資3億多美元，新公司估值達到了50億美元。然后它已經(jīng)在測試ChatGPT的競爭產(chǎn)品——聊天機器人Claude，這也被視為ChatGPT最強競品。有拿到內(nèi)部試用權(quán)的開發(fā)者，在簡單對比后驚嘆：Claude比ChatGPT還要好用不少。

除了再造一個OpenAI，有些前員工打造的公司，則將AI與產(chǎn)業(yè)結(jié)合起來，實現(xiàn)AI + 產(chǎn)業(yè)的賦能來提升工業(yè)和企業(yè)化領(lǐng)域的效率，側(cè)重點主要是To B。

前OpenAI的研究科學(xué)家Peter Chen，聯(lián)合加州大學(xué)伯克利分校的教授Pieter Abbeel、Rocky Duan和Tianhao Zhang在2017年創(chuàng)辦了Covariant公司，致力于創(chuàng)造新的AI 機器人工業(yè)解決方案。

在成立的5年時間里，Covariant逐漸站穩(wěn)腳跟，孵化出了多條業(yè)務(wù)線：旗下的多款機器人產(chǎn)品致力于在工廠的倉儲、搬運和與人交互中通過Covariant數(shù)據(jù)大腦中的信息采用車隊學(xué)習(xí)(fleet learning)的方式精準地提升流水線的效率。目前，Covariant AI 已經(jīng)與包括****廠、零售業(yè)和化妝美容行業(yè)的多個領(lǐng)域的頭部公司展開場景的深化合作。同時，Covariant也在倫敦設(shè)立了歐洲中心。

 Covariant公司的產(chǎn)品介紹，圖片來自Covariant官網(wǎng)

前OpenAI運營負責(zé)人Jeff Arnold則與前Dropbox的工程總監(jiān)Jessica McKellar成立了Pilot, 一家致力于為增長中的企業(yè)提供薄記、稅務(wù)和其他財務(wù)自動化報告的SaaS 公司。雖然產(chǎn)生的產(chǎn)品和服務(wù)不直接與AI相關(guān)，但是Pilot在自己的產(chǎn)品中會策略性地用AI提升他們的產(chǎn)品性能。例如Pilot將幾千家公司的財務(wù)數(shù)據(jù)脫敏后，使用監(jiān)督學(xué)習(xí)的方法來檢測資產(chǎn)負債表中的異常值。

前技術(shù)負責(zé)人Jonas Schneider 在歐洲成立了Daedalus, 將AI與德國的精細化工業(yè)生產(chǎn)相結(jié)合，致力于通過機器人和軟件生產(chǎn)精細化的零件。與傳統(tǒng)的零件與設(shè)備制造工廠不同的是，Daedalus通過AI驅(qū)動的機器人，可以將用戶的需求從CAD制圖進行端到端的全鏈路自動化完工，并提升制造的準確性、可靠性和速度。

Daedalus的核心產(chǎn)品介紹，圖片來自其官網(wǎng)

還有些公司秉承了OpenAI最初“造福人類”的初心，希望做出對人類社會真正有益的產(chǎn)品。

前特殊項目經(jīng)理Maddie Hall成立了Living Carbon。雖然這家公司與AI并不直接相關(guān)，但Maddie通過在Open AI與客戶的交流合作中發(fā)現(xiàn)了社會價值的重要性。Living Carbon旨在通過將樹苗的種子通過在實驗室里面創(chuàng)造有利于它們生長，且隔離開有害物質(zhì)的環(huán)境來幫助他們更快地成長為參天大樹，并且在這個過程中飲用CRISPR基因技術(shù)來對樹木種子進行基因改良，最終實現(xiàn)地球碳排放的平衡

除此之外,OpenAI的員工還建立了AI驅(qū)動的機器學(xué)習(xí)產(chǎn)品監(jiān)控公司Gantry、AI聊天提效公司Quill和人工選精公司Conception等等。

02 錢的Mafia

那么，OpenAI Mafia成立的公司們背后，又有什么樣的資本關(guān)系加持呢？

OpenAI的主要創(chuàng)始人來自硅谷著名的孵化器Y Combinator和之前Paypal Mafia的核心成員，包括現(xiàn)在擔(dān)任前Y Combinator的CEO Sam Altman（現(xiàn)擔(dān)任OpenAI的CEO）、合伙人Jessica Livingston、特斯拉創(chuàng)始人Elon Musk、Gerylock Partners合伙人兼領(lǐng)英創(chuàng)始人Reid Hoffman和Paypal與Palantir的創(chuàng)始人Peter Thiel等。這些創(chuàng)始人初始注資了10億美元。而后微軟于2019年和2023年分別投資了10億和100億美元，并進一步將OpenAI的ChatGPT模型與微軟旗下的Microsoft 365、Bing和Edge瀏覽器進行融合。

得益于眾多知名資本和硅谷企業(yè)家的支持，OpenAI Mafia的這些公司也享有背后強大的資本與人脈網(wǎng)絡(luò)。Adept作為OpenAI的競爭對手，不僅獲得了來自Gerylock Partners和特斯拉Autopilot負責(zé)人的注資，更引入了前谷歌大腦的研究員、Transformer模型的發(fā)明者Ashish Vaswani和Niki Parmar作為CTO與首席科學(xué)家。而正如前文所說，Google為了在ChatGPT領(lǐng)域與微軟競爭，也于2023年的2月3日宣布投資Anthropic公司3億美元。

對于商業(yè)化已經(jīng)較為成功，有穩(wěn)定業(yè)務(wù)模式的公司，會有許多知名的投資公司做背后的加持。如Pilot的主要投資人包括了紅杉資本(Sequoia Capital)、指數(shù)資本(Index Ventures)和American Express Ventures; 而Covariant公司的投資方則包括了淡馬錫控股(Temasek Holdings)、加拿大退休金計劃投資局(CPP Investment Board)和Amplify Partners; Daedalus的投資方包括Addition和Khosla Ventures.

此外，Mafia內(nèi)部也通過互相注入資本的方式幫扶對方，比如AI公司Quill Chat就獲得了來自O(shè)penAI的CEO Sam Altman的種子輪融資。

03 每次變革，都來自危機和叛逆

從PayPal Mafia的誕生到OpenAI Mafia的誕生，時隔了快20年的時光，但確擁有著類似的結(jié)果，難道這其中包含著許多巧合嗎？如果我們將時間線拉長到歷史65年，會發(fā)現(xiàn)歷史總在相似的人和事情上反復(fù)重演。

1958年，美國經(jīng)歷了繼二戰(zhàn)后的繁榮年代后最大的一次經(jīng)濟危機，史稱‘艾森豪威爾衰退“，而這一次危機主要來源于戰(zhàn)后制造業(yè)產(chǎn)能與需求的錯配。由于1955 – 56年的美聯(lián)儲加息導(dǎo)致房地產(chǎn)建設(shè)幅度放緩，外加上很多美國的中產(chǎn)階級放慢了他們消費升級，特別是買車和換車的速度，因此美國的制造業(yè)和汽車業(yè)遭受了嚴重的打擊，一度造成了幾百萬人的失業(yè)。

而就在經(jīng)濟危機的前兩年，晶體管之父威廉肖克利成立了“肖克利實驗室”, 希望通過招募最聰明的科學(xué)家與工程師來把他研制出的晶體管技術(shù)進行量產(chǎn)與商業(yè)化。按理說，聰明人找聰明人做改變世界的事情，通常會帶來美好的結(jié)果，但肖克利雖然是一個出色的科學(xué)家與諾貝爾獎得主，卻不是一個好的管理者，也不懂得商業(yè)模式。因此，他手下的8位頂尖的科學(xué)家，被他稱為“八叛徒”(Traitorous Eight)，離開了他并在未來的數(shù)十年里創(chuàng)辦了聞名遐邇的公司與新的投資模式：風(fēng)險投資。

其中，八叛徒首先成立了仙童半導(dǎo)體有限公司；而八叛徒之中Gordon Moore和Robert Noyce隨后離開仙童創(chuàng)辦了英特爾公司，Eugene Kleiner 創(chuàng)辦了Kleiner Perkins(凱鵬華盈,硅谷最大的風(fēng)險投資公司之一)。從仙童離開的Jerry Sanders和Edwin Turney成立了AMD 半導(dǎo)體公司；Don Valentine成立了國家半導(dǎo)體公司以及后來的紅杉資本。因此硅谷的誕生，其實是開始于離經(jīng)叛道。

現(xiàn)在再把鏡頭轉(zhuǎn)向1995 – 2000年的互聯(lián)網(wǎng)泡沫時期。1993年網(wǎng)頁瀏覽器的誕生讓眾多的電腦用戶進入了新的萬維網(wǎng)領(lǐng)域，從而引發(fā)了電腦的普及化與低成本化狂潮。眾多的科技公司誕生，都希望在萬維網(wǎng)這種新興技術(shù)中分一杯羹。風(fēng)險投資公司的資金也大筆的進入了科技行業(yè)；但這些新興公司卻因為沒有找到合適的商業(yè)模式很快燒光了融資而不得已破產(chǎn)，導(dǎo)致互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的泡沫破裂。正如前美聯(lián)儲主席格林斯潘所說：“只有泡沫破滅了，我們才知道它是泡沫?！?/span>

但在這樣的經(jīng)濟震蕩下, 一群年輕的科技從業(yè)者堅信下一代的互聯(lián)網(wǎng)必然會滲透到大眾用戶的日常，包括消費、支付、社交等各個方向，于是在成立了PayPal。兩年內(nèi)成功上市賣給eBay后，他們離開了eBay紛紛成立了屬于自己的公司。盡管他們不再同在一片屋檐下，但與半導(dǎo)體時代相似，他們中的一些人始終保持著社會和經(jīng)濟資源互通的友好關(guān)系，或共同成立新的公司，重塑了今天的硅谷版圖。

鏡頭轉(zhuǎn)向現(xiàn)在，我們會發(fā)現(xiàn)這些歷史截面共同的印記。

而今當(dāng)美聯(lián)儲處于加息政策下，新冠疫情對經(jīng)濟有過重壓，且消費互聯(lián)網(wǎng)增長乏力之時，一群堅信人工智能可以為人類創(chuàng)造通用智慧與福祉的新一代工程師與科學(xué)家再次從OpenAI的土壤中孵化，并且彼此之間保持著良好的社會與資本關(guān)系，從企業(yè)效率提升與資源整合的模式入手，成立了一個個新的人工智能商用化公司。

那么究竟是什么讓科技界形成這樣的Mafia組織，并能夠讓他們在科技界維系自己的血緣呢？

當(dāng)三個歷史的分鏡疊加時，我們可以看到這張影像的立體化結(jié)構(gòu)：

1. 這三個社會階段都處在經(jīng)濟結(jié)構(gòu)疲軟，亟待轉(zhuǎn)型的時期，需要新的技術(shù)和商業(yè)模式；

2. 在經(jīng)濟的壓力下，最初形成組織的人才都打過“硬仗”，了解創(chuàng)新的企業(yè)如何找到新的模式并存活下來，就像《教父》電影中說的那樣，"make my bones"(立住腳)；

3. 在“打硬仗”的過程中，他們會給自己設(shè)定宏大的目標(biāo)，就是要做世界上最重要的行業(yè)最重要的公司，并且敢于直面競爭；

4. 與資本和起初的組織中擁有相同目標(biāo)的人保持良好的社會和經(jīng)濟關(guān)系，形成傳承與血緣的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。

而這些，或許也是科技行業(yè)有一代代“Mafia”誕生、保持持久創(chuàng)新的關(guān)鍵。

參考鏈接

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Recession_of_1958

2.https://medium.com/@gerstenzang/silicon-valleys-original-sin-the-traitorous-eight-b1ba20958cb

3. https://www.scaruffi.com/svhistory/arun5.html

4. https://en.wikipedia.org/wiki/Traitorous_eight

5. https://www.crunchbase.com/organization/openai/company_financials

6. https://www.anthropic.com/news/announcement

7. https://covariant.ai/about-us/

8. https://pilot.com/

9. https://investingcaffeine.com/2016/03/13/the-traitorous-8-and-birth-of-silicon-valley/

10. https://www.nytimes.com/2015/04/02/business/dealbook/the-paypal-mafias-golden-touch.html

11. https://en.wikipedia.org/wiki/Dot-com_bubble

12. https://analyticsindiamagazine.substack.com/p/openai-mafia

13. https://ayosta.com/Posts/openai-mafia

14. https://www.daedalus.de/leistungen

15. https://www.livingcarbon.com/

16. https://www.analyticsinsight.net/how-does-chatgpt-become-popular-so-quickly-and-how-is-it-growing/