多年來(lái)，研究人員一直致力于開(kāi)發(fā)技術(shù)，使人腦能夠連接到計(jì)算機(jī)并傳輸電脈沖，通常是通過(guò)大腦植入物，這些脈沖可以被翻譯成語(yǔ)言。腦機(jī)接口（也被簡(jiǎn)稱為BMI）的主要目的是將人腦與計(jì)算機(jī)連接起來(lái)，以實(shí)現(xiàn)更高效的信息交互和控制。通過(guò)將電極植入大腦，腦機(jī)接口可以讀取大腦的信號(hào)并將其翻譯成可讀的語(yǔ)言，使人們能夠通過(guò)思想來(lái)操控計(jì)算機(jī)，而不需要通過(guò)肢體動(dòng)作或語(yǔ)言來(lái)進(jìn)行交互。

正如2022年11月健康和醫(yī)學(xué)新聞出版物Stat上的這篇文章所描述的那樣，腦機(jī)接口為那些因受傷或神經(jīng)障礙而無(wú)法說(shuō)話或打字的人提供了改善生活的希望。對(duì)于那些患有運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元疾病或腦干損傷的人，使用腦機(jī)接口可以幫助他們通過(guò)思考來(lái)操縱電子設(shè)備，例如電腦或智能手機(jī)。

據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，在BMI領(lǐng)域，有幾家公司一直在推動(dòng)技術(shù)的發(fā)展。其中，由特斯拉CEO埃隆·馬斯克成立的初創(chuàng)公司Neuralink是一個(gè)備受關(guān)注的公司。該公司的目標(biāo)是通過(guò)將微型電極植入人腦，建立一個(gè)直接連接大腦和計(jì)算機(jī)的通道，從而實(shí)現(xiàn)高效的信息交互。據(jù)報(bào)道，該公司已經(jīng)進(jìn)行了一系列的實(shí)驗(yàn)，包括將小鼠和猴子的大腦連接到計(jì)算機(jī)，并且預(yù)計(jì)未來(lái)幾年內(nèi)將進(jìn)行人體試驗(yàn)。

隨著技術(shù)的不斷發(fā)展和改進(jìn)，人類與計(jì)算機(jī)之間的信息交互方式將變得更加高效、便捷和智能化。雖然腦機(jī)接口技術(shù)仍然處于早期階段，但它已經(jīng)為許多患有神經(jīng)障礙的人帶來(lái)了希望和改善。一旦通過(guò)大腦植入物進(jìn)行交流成為現(xiàn)實(shí)，這就增加了植入物的可能性，不僅僅是給那些殘疾人，而是給完全有能力的人，讓他們也能和電腦交流。

腦機(jī)接口的歷史

BCI（腦機(jī)接口）是一種將人腦信號(hào)轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)指令的技術(shù)。BCI可以通過(guò)可穿戴設(shè)備或手術(shù)植入的方式實(shí)現(xiàn)。接受BCI的受試者需要接受一定的訓(xùn)練，以便BCI能夠識(shí)別他們產(chǎn)生的特定信號(hào)，并通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)將信號(hào)翻譯成計(jì)算機(jī)指令。BCI技術(shù)已經(jīng)存在了幾十年，但仍處于試驗(yàn)階段。BCI的發(fā)展受到了兩個(gè)主要障礙的限制：每個(gè)人的大腦信號(hào)都是獨(dú)特的，并且測(cè)量這些信號(hào)的難度很大。

在 2022 年 10 月發(fā)表于工程出版物 IEEE Spectrum 的一篇文章中，舊金山加利福尼亞大學(xué)神經(jīng)外科主任 Edward Chang 博士描述了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，該實(shí)驗(yàn)使 15 年未說(shuō)話的患者能夠傳達(dá)包含完整單詞的簡(jiǎn)單信息. 首先，一個(gè)薄而靈活的電極陣列覆蓋在患者的大腦表面，但實(shí)際上并沒(méi)有穿透它。該陣列由數(shù)百個(gè)電極組成，每個(gè)電極都可以記錄來(lái)自數(shù)千個(gè)神經(jīng)元的信號(hào)。該陣列將這些信號(hào)發(fā)送到一個(gè)設(shè)備，該設(shè)備對(duì)其進(jìn)行解碼并將信號(hào)翻譯成患者想說(shuō)的話。

雖然神經(jīng)植入技術(shù)的進(jìn)步為幫助無(wú)法說(shuō)話的人帶來(lái)了巨大希望，但一些人擔(dān)心神經(jīng)技術(shù)也可能帶來(lái)危險(xiǎn)。在 2022 年 12 月的 The Conversation文章中，華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物倫理學(xué)和人文學(xué)科教授、華盛頓大學(xué)神經(jīng)外科副教授Andrew Ko博士描述了士兵擁有微型計(jì)算能力的未來(lái)情景，將設(shè)備注入他們的血液并引導(dǎo)至他們的大腦。植入物可以讓士兵通過(guò)思維控制千里之外的武器系統(tǒng)。但這種技術(shù)在理論上也可以將信息傳回士兵的大腦，使軍方能夠抑制恐懼和焦慮，或者通過(guò)預(yù)測(cè)他們?cè)谀承┣闆r下可能做的事情來(lái)操縱他們的行為。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的成功表明，BCI技術(shù)有望成為幫助語(yǔ)言受損患者重新獲得語(yǔ)言能力的重要工具。此外，BCI技術(shù)還有望在其他領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響，例如控制假肢或幫助人們通過(guò)思想控制機(jī)器完成任務(wù)等。

倫理考慮與神經(jīng)權(quán)利法案

建立神經(jīng)權(quán)利法案的想法的提出是一個(gè)重要的倫理考慮。因?yàn)锽CI技術(shù)涉及到對(duì)人類大腦的直接干預(yù)，因此必須考慮這種技術(shù)對(duì)個(gè)人隱私和自由的潛在影響。在使用BCI技術(shù)之前，需要建立一系列規(guī)定，以確保這種技術(shù)不被用于侵犯?jìng)€(gè)人的權(quán)利。

其中最重要的一個(gè)規(guī)定是保護(hù)個(gè)人的精神隱私權(quán)。這意味著對(duì)于從人類大腦中收集到的信息，必須保護(hù)其機(jī)密性和保密性。人們應(yīng)該有權(quán)拒絕分享他們的神經(jīng)數(shù)據(jù)，并且這些數(shù)據(jù)不能在未經(jīng)他們同意的情況下被共享或使用。

此外，保護(hù)個(gè)人的認(rèn)知自由和禁止不合理的干預(yù)也是必須的。這意味著人們有權(quán)控制自己的思想和情緒，并且不應(yīng)被強(qiáng)制進(jìn)行不必要的精神調(diào)整。這也意味著，任何對(duì)人類大腦的直接干預(yù)都必須受到嚴(yán)格的監(jiān)管，并且只能在有充分的證據(jù)證明需要的情況下進(jìn)行。

因此，建立神經(jīng)權(quán)利法案是非常必要的。這將確保在使用BCI技術(shù)時(shí)，人們的權(quán)利和隱私得到充分保護(hù)，同時(shí)也將確保這種技術(shù)不被用于不道德或不必要的目的。這種法案應(yīng)該是全球性的，以確保在全球范圍內(nèi)使用BCI技術(shù)時(shí)都有一致的規(guī)范和標(biāo)準(zhǔn)。

未來(lái)暢想

另一位專家已經(jīng)在設(shè)想一個(gè)人們?nèi)匀挥米煺f(shuō)話，但由技術(shù)輔助或控制的世界。

維夫·埃文斯曾是英國(guó)班戈大學(xué)和其他機(jī)構(gòu)的語(yǔ)言學(xué)教授，是數(shù)字通信進(jìn)化方面的專家，也是《今日心理學(xué)》的專欄作家。在即將出版的科幻小說(shuō)《巴別塔啟示錄》中，埃文斯描繪了一個(gè)未來(lái)，在這個(gè)未來(lái)，大多數(shù)人不再學(xué)習(xí)語(yǔ)言，而是使用神經(jīng)植入從云端傳輸他們的詞匯和語(yǔ)法——也就是說(shuō)，直到大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)攻擊導(dǎo)致災(zāi)難性的全球語(yǔ)言中斷。

埃文斯在電子郵件中說(shuō)，“可以這樣想，今天，我們將任何東西流式傳輸，從電影、書籍、音樂(lè)到我們的‘智能’設(shè)備，并消費(fèi)這些內(nèi)容。智能設(shè)備使用流式信號(hào)——編碼在IP數(shù)據(jù)包中的數(shù)據(jù)——通過(guò)wi-fi互聯(lián)網(wǎng)編碼和分發(fā)。語(yǔ)言流原則上也將以同樣的方式工作。在我們的大腦中植入‘語(yǔ)言芯片’后，我們將能夠從空間互聯(lián)網(wǎng)按需‘流式傳輸’語(yǔ)言直接到我們的大腦。根據(jù)個(gè)人對(duì)語(yǔ)言流提供商的訂閱程度，他們將能夠流式傳輸他們選擇的任何語(yǔ)言，具有任何詞匯復(fù)雜性?！?/p>

在埃文斯虛構(gòu)的未來(lái)中，能夠流式傳輸語(yǔ)言已經(jīng)使不同語(yǔ)言的研究過(guò)時(shí)了?！皞€(gè)人不必學(xué)習(xí)一門新語(yǔ)言，只需利用他們需要的單詞和語(yǔ)法，通過(guò)同步到存儲(chǔ)在太空服務(wù)器上的語(yǔ)言數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)使用這門語(yǔ)言，并在他們思考和交談時(shí)通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)實(shí)時(shí)調(diào)用它。在訂閱中添加一種新語(yǔ)言將使美國(guó)或英國(guó)的居民能夠立即理解和生產(chǎn)日語(yǔ)，并在東京工作。”同樣，作者想象律師、火箭科學(xué)家和腦外科醫(yī)生訂閱云數(shù)據(jù)庫(kù)并下載其職業(yè)所需的專業(yè)術(shù)語(yǔ)。

在埃文斯的小說(shuō)中，為了實(shí)現(xiàn)這一切，人們?cè)隗w內(nèi)植入了各種各樣的設(shè)備，包括耳朵里的wi-fi接收器，它可以連接到全球衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，反過(guò)來(lái)還可以與植入大腦的另一個(gè)芯片進(jìn)行通信。這種技術(shù)還可以接收和傳遞非語(yǔ)言交流，如圖片、聲音或身體手勢(shì)。

缺點(diǎn)可能是顯著的

如果你對(duì)電子設(shè)備上癮，這一切聽(tīng)起來(lái)可能很酷。但也會(huì)有一些重大的不利因素。例如，在埃文斯的投機(jī)未來(lái)，全球使用的語(yǔ)言數(shù)量將會(huì)減少，因?yàn)閾碛姓Z(yǔ)言服務(wù)器的科技公司開(kāi)始放棄使用不像英語(yǔ)或漢語(yǔ)那樣多的語(yǔ)言。較貧窮的人可能會(huì)被迫只懂一門語(yǔ)言。

“地方口音和方言是非標(biāo)準(zhǔn)的，將需要更昂貴的流媒體訂閱——這意味著地方口音將成為地位的象征，實(shí)際上，工人階級(jí)將被自己的地方語(yǔ)言品種排除在外。人類語(yǔ)言的范圍和多樣性將被一舉抹去。這對(duì)身份、種族等都有影響。”埃文斯說(shuō)。

埃文斯設(shè)想的那種流媒體語(yǔ)言也可能對(duì)言論自由構(gòu)成威脅，因?yàn)榇笮涂萍脊竞驼畬?shí)際上可以控制你使用的詞語(yǔ)和你表達(dá)想法的能力。

埃文斯解釋說(shuō)：“就詞匯和詞匯選擇而言，個(gè)人會(huì)受到大型科技公司和政府做出的決定的限制。舉個(gè)例子，想象一個(gè)特定的州在任何情況下都禁止墮胎。這樣的政府可能會(huì)禁止“墮胎”這個(gè)詞本身。因此，比如說(shuō)在美國(guó)，有人可能會(huì)流式傳輸英語(yǔ)，無(wú)法使用這個(gè)詞來(lái)描述這個(gè)概念，這實(shí)際上是禁止這個(gè)概念本身?！?/p>

“然后會(huì)出現(xiàn)卡夫卡式的情況，在另一個(gè)講英語(yǔ)的地區(qū)，墮胎仍然合法，語(yǔ)言流媒體提供商在一個(gè)州審查這個(gè)詞，但在另一個(gè)州不審查，”他繼續(xù)說(shuō)道，“這導(dǎo)致專制政權(quán)可以為了自己的目的濫用技術(shù)，通過(guò)限制語(yǔ)言表達(dá)自由來(lái)控制思想本身。”

希望這種情況不會(huì)發(fā)生，如果公民自由主義者成功地對(duì)神經(jīng)技術(shù)實(shí)施明智的限制，防止濫用，同時(shí)使其能夠以造福人類的方式使用。

    編譯：Celia；校對(duì)：蔡瑞；來(lái)源：心儀腦