引言

　　數(shù)十年以來，可編程邏輯控制器(PLC)始終是工廠自動化和工業(yè)過程控制有機組成的一部分。從簡單的照明功能到環(huán)境系統(tǒng)、再到化學加工等各種應用，都離不開PLC控制。這些系統(tǒng)具備許多功能，提供各種模擬和數(shù)字輸入/輸出接口、信號處理、數(shù)據轉換以及各種不同的通信協(xié)議。PLC的所有元件和功能都以控制器為中心，而控制器則針對某項具體任務進行編程。

　　基本的PLC組件必須足夠靈活并可配置，以滿足不同工廠和應用的需求。輸入激勵(無論是模擬還是數(shù)字信號)來自機器裝置、傳感器或過程事件，表現(xiàn)為電壓或電流。PLC必須準確地為CPU提供解析并轉換激勵信號，CPU進而確定一組發(fā)給輸出系統(tǒng)的指令，而后者控制著安裝在工廠或另一工業(yè)環(huán)境的執(zhí)行機構?，F(xiàn)代PLC起源于上世紀60年代，在隨后的幾十年中，通用功能和信號通道發(fā)生了少許變化。然而，21世紀的過程控制為PLC提出了更加艱巨的新要求：更高性能、更小體積和更大的功能靈活性。必須內置保護功能，防止?jié)撛诘钠茐男造o電放電(ESD)、電磁干擾和射頻干擾(RFI/EMI)，以及惡劣的工業(yè)環(huán)境中常見的大幅值瞬態(tài)脈沖。

　　可靠設計

　　PLC需要在工業(yè)環(huán)境中無故障工作數(shù)年，而這種環(huán)境對于為PLC提供卓越靈活性和精密性的微電子元件有較大損害。Maxim比任何一家混合信號IC廠商都更能理解這一狀況，因為我們在成立之初就以卓越的產品可靠性和創(chuàng)新方案領先于同行業(yè)競爭者，確保高性能電子器件免受惡劣環(huán)境的損害，包括高ESD、高瞬態(tài)電壓擺幅和EMI/RFI。設計人員已經普遍認可Maxim的產品，因為這些產品解決了模擬、混合信號設計的難題，并將年復一年堅持不懈地解決這類問題。

　　更高集成度

　　PLC具有4至數(shù)百路輸入/輸出(I/O)通道，支持各種不同規(guī)格的應用，因此，尺寸和功率也像系統(tǒng)精度、可靠性一樣重要。Maxim堅持在IC中集成正確的功能，始終保持同行業(yè)的領先地位，從而減小了總體系統(tǒng)的空間和功率需求，得到更加緊湊的設計。Maxim能夠以最小尺寸提供數(shù)百款低功耗、高精度IC，使得系統(tǒng)設計人員能夠構建完全滿足苛刻的空間、功耗要求的精密產品。

　　裝配生產線是人類歷史上相當新的發(fā)明創(chuàng)造，許多國家都在同一時期涌現(xiàn)出了類似的創(chuàng)新方案。我們在此列舉了美國的幾個示例。Samuel Colt (美國槍支制造商)在19世紀中葉展示了一種通用部件。早期的槍支需要獨立制造每桿槍的部件，然后再分別進行組裝。為了實現(xiàn)自動裝配，Colt先生嘗試把10只槍的所有部件分別放置在不同箱子內，然后隨機地從箱子里抓取這些部件并組裝成一只槍。20世紀初期，Henry Ford進一步拓展了大批量生產技術。他設立了固定裝配廠，汽車在生產線上傳遞到不同車間。雇員只需要了解很少的裝配知識，在以后的工作中也只進行這類工作。1954年，George Devol申請了美國專利2,988,237，這項專利標志著首個工業(yè)機器人的誕生，該機器人命名為Unimate。20世紀60年代末期，General Motors使用PLC組裝汽車的自動變速器。Dick Morley—PLC之父，為GM開發(fā)了首款PLC (Modicon)，他的美國專利3,761,893是當今許多PLC的基礎。