北京時間4月11日晚間消息，美國司法部周三在紐約地區(qū)法院對蘋果及多家出版商提起訴訟，稱這些公司共謀操縱電子書價格。

　　美國司法部代理副司法部長沙里斯·珀森(Sharis A. Pozen)稱，蘋果等公司涉嫌從事的共謀活動導(dǎo)致消費者支付的電子書價格被抬高2至3美元左右，總額被抬高約1億美元。珀森表示：“我們的目標是恢復(fù)市場競爭。”

　　消息人士表示，蘋果和出版商Macmillan拒絕與美國司法部進行和解談判，并否認曾共謀抬高電子書價格。蘋果和出版商可能會提出，他們的合作提升了電子書市場的競爭，而亞馬遜(微博)是這一市場的領(lǐng)先者。

　　一名知情人士上月表示，美國司法部將調(diào)查蘋果如何改變出版商對iPad電子書收費的方式。另兩名知情人士則表示，CBS旗下的Simon & Schuster、Lagardere SCA旗下的Hachette圖書集團和新聞集團旗下的HarperCollins有可能嘗試避免陷入法律糾紛，并有可能最早周三就達成和解協(xié)議。

　　美國司法部此前表示，將于周三宣布“尚未確定的”反壟斷和解方案。知情人士稱，Pearson旗下的Penguin Group也將在必要的情況下與美國司法部對簿公堂。

　　美國司法部反壟斷部門發(fā)言人目前拒絕對訴訟或和解方案置評，而蘋果等公司也拒絕就此置評。知情人士稱，蘋果、Penguin和Macmillan希望保護所謂的“代理商”模式。在這一模式下，電子書價格由圖書發(fā)行商，而非零售商確定。

　　美國政府希望找到一種解決方案，使亞馬遜和其他零售商回歸到以往的批發(fā)模式。在這一模式下，零售商將決定最終售價。而這一解決方案還有可能使蘋果和發(fā)行商協(xié)議中的“最惠國待遇”條款失效。根據(jù)這一條款，如果發(fā)行商向蘋果競爭對手提供了較低的價格，那么也應(yīng)當(dāng)向蘋果提供同樣的價格。

　　美國司法部經(jīng)濟學(xué)家菲奧娜·斯科特-莫頓(Fiona Scott-Morton)表示，如果多家公司簽訂協(xié)議，涉及競爭對手的定價事宜，那么將會對消費者和市場競爭造成不利影響，即使這些公司并不具備市場主導(dǎo)地位。

　　保持代理商模式將使發(fā)行商獲得更大的定價權(quán)，從而不必提供較低的折扣。這將幫助傳統(tǒng)零售商應(yīng)對數(shù)字內(nèi)容的發(fā)展。根據(jù)美國發(fā)行商協(xié)會的數(shù)據(jù)，2011年，美國市場電子書銷售同比增長117%，至9.699億美元。通過削減印刷和物流成本，數(shù)字版內(nèi)容能帶來更高的利潤率。

　　當(dāng)蘋果2010年推出iPad時，該公司允許發(fā)行商自主確定電子書價格，只要發(fā)行商向蘋果提供30%的銷售分成即可。亞馬遜此前采用不同的模式。該公司以較低的折扣向發(fā)行商采購電子書，隨后自主確定電子書價格。

　　一名消息人士表示，此次的和解方案和訴訟并不一定導(dǎo)致代理商模式被徹底拋棄，或是影響其他發(fā)行商自主確定電子書價格。蘭登書屋此前已經(jīng)與蘋果和亞馬遜達成協(xié)議，從而可以自主確定電子書價格。蘭登書屋此次沒有遭到美國司法部的起訴。