解碼芯片作為mp3隨身聽最為關鍵的一部分，始終決定著音質的表現。作為有損壓縮的MP3格式，優(yōu)秀的解碼質量能夠很大限度上彌補音頻信號的損失。相反，低端的解碼芯片會令MP3的編碼信息進一步損失。

目前市場上主流MP3隨身聽所采用的解碼芯片主要有Philips的SAA7750/SAA7751、Sigmatel的STMP3410/1342、Telechips TCC730/TCC731、Samsung的S3C2410等。這些解碼芯片的差距非常大，而由此所產生的音質也不同，成本自然有高有低。

一般而言，800元左右的中高端MP3隨身聽采用Philips或者Telechips的解碼芯片，而中端產品多半采用Sigmatel以及Samsung的解碼芯片，少數低端產品采用STMicroelectronics或者Sunplus的解碼芯片。從命名方式就能看出，部分廠商的解碼芯片采用了雙芯片形式，也有部分廠商使用的是單芯片。雙芯片的好處在于分離解碼芯片與控制芯片，這樣能夠帶來更為出色的解碼效果；而單芯片為了簡化結構，卻犧牲了音質，常常用于制造迷你型MP3。

大部分低端MP3隨身聽因為采用了較低檔次的解碼芯片，因此總體音質表現總是令人無法滿意，這并不是換用一副高檔耳機就能徹底解決問題的。除此以外，解碼芯片還決定MP3隨身聽能否支持WMA、VQF、RA、MP3 Pro、WAV等更多的格式。更為令人感到意外的是，少數低端產品所采用的解碼芯片已經是幾年前的技術，這類庫存芯片的綜合性能甚至遠不及如今的最低端產品，連320Kbps的高編碼速率MP3解碼都無法支持，然而卻憑借制造成本的低廉，和一些大廠爭奪用戶。

優(yōu)秀的數/模轉換芯片應該能夠實現16Bit轉換，同時信噪比在100dB以上，并且集成了數字濾波器，讓輸出的聲音更加純凈，而用于很多廉價MP3隨身聽的WW8725ED數/模轉換芯片遠遠達不到該標準。

除了數/模轉換芯片，我們還能在MP3隨身聽中看到功率放大芯片，主要用于放大輸出到耳機接口的信號。優(yōu)秀的耳機功率放大器應該做到精準放大，同時運用聲學原理將噪音盡可能地消除。而廉價MP3的放大器指標嚴重偏低，導致音量輸出雖大，但是失真較為明顯。MP3隨身聽內部還包括電源供給芯片、LCD控制芯片等，廉價的低端產品在各方面都有所縮水，從而令整體品質表現較差，也許在你剛買的時候沒聽出來，時間久點問題就來了。

穩(wěn)定性表現：閃存芯片由于MP3隨身聽在播放過程中的信號流程完全沒有涉及機械運動，所以一般來說只要閃存以及儲存卡沒有問題，在正常情況下播放時絕不會出現跳音等現象。

IRIVER MP3由于采用高端解碼芯片Philips的SAA7750，其低音強勁有力，人聲還原真實，高頻領域寬廣，但是由于該芯片成本較高，加上控制芯片，售價自然不菲。其它Sigmatel的STMP1342、Telechip的TCC730，Samsung的S3C2410等解碼芯片，表現也比較相近。

現在很多MP3廠商都在鼓吹自己用的是Sigmatel的STMP3410如何如何好，該芯片本身集成度很高，相對成本比較低，且廠家很容易開發(fā)或者添加新的功能如歌詞顯示、電子詞典等。所以三星，MSC、丹丁等高端品牌，還有一些小品牌都有采用，其音質表現中規(guī)中矩，人聲，樂器表現還算不錯。而同樣采用這一芯片的MP3音質表現并不相同，有時甚至相差很遠，其原因就在于MP3內部電路的設計、焊接的工藝、線路板材料等，這些也是影響到解碼芯片工作以及音質輸出的關鍵。因此，同樣采用STMP3410芯片的MP3價格也是高低不等的。這也從側面反映了MP3廠商自身的實力強弱。