傳感器網、物聯(lián)網、泛在網概念來源不同，內涵有所重疊但強調的側重點不同。

傳感器網（Sensor Network）：傳感器網絡（也稱傳感網）是利用各種傳感器（光、電、溫度、濕度、壓力等）加上中低速的近距離無線通信技術構成一個獨立的網絡,是由多個具有有線或無線通信與計算能力的低功耗、小體積的微小傳感器節(jié)點構成的網絡系統(tǒng)，它一般提供局域或小范圍物與物之間的信息交換功能。

物聯(lián)網（Internet of Things）：物聯(lián)網是指在物理世界的實體中部署具有一定感知能力、計算能力或執(zhí)行能力的各種信息傳感設備，通過網絡設施實現信息傳輸、協(xié)同和處理，從而實現廣域或大范圍的人與物、物與物之間信息交換需求的互聯(lián)。物聯(lián)網強調應用。物聯(lián)網包括各種末端網、通信網絡和應用3個層次，其中末端網包括各種實現與物互聯(lián)的技術，如傳感器網絡、RFID、二維碼、短距離無線通信技術、移動通信模塊等。傳感器網絡是物聯(lián)網末端采用的關鍵技術之一。

泛在網絡（Ubiquitous Networking）：泛在網是指基于個人和社會的需求，利用現有的網絡技術和新的網絡技術，實現人與人、人與物、物與物之間按需進行的信息獲取、傳遞、存儲、認知、決策、使用等服務，網絡超強的環(huán)境感知、內容感知及其智能性，為個人和社會提供泛在的、無所不含的信息服務和應用。

未來泛在網、物聯(lián)網、傳感器網各有定位，傳感器網是泛在/物聯(lián)網的組成部分，物聯(lián)網是泛在網發(fā)展的物聯(lián)階段，通信網、互聯(lián)網、物聯(lián)網之間相互協(xié)同融合是泛在網發(fā)展的目標。傳感器網最主要的特征是利用各種各樣的傳感器加上中低速的近距離無線通信技術。

物聯(lián)網將解決廣域或大范圍的人與物、物與物之間信息交換需求的聯(lián)網問題，物聯(lián)網采用各種不同的技術把物理世界的各種智能物體、傳感器接入網絡。物聯(lián)網通過接入延伸技術，實現末端網絡（個域網、汽車網、家庭網絡、社區(qū)網絡、小物體網絡等）的互聯(lián)來實現人與物、物與物之間的通信，在這個網絡中，機器、物體和環(huán)境都將被納入人類感知的范疇，利用傳感器技術、智能技術，所有的物體將獲得生命的跡象，從而變得更加聰明，實現了數字虛擬世界與物理真實世界的對應或映射。

雖然不同概念的起源不一樣，側重點也不一致，但是從發(fā)展的視角來看，未來的網絡發(fā)展看重的更多的是無處不在的網絡基礎設施的發(fā)展，幫助人類實現“4A”化通信，即在任何時間（anytime）、任何地點（anywhere），任何人（anyone）、任何物（anything）都能順暢地通信。通過新的信息通信技術改變我們傳統(tǒng)的生產方式、工作方式、生活方式，并深入我們生活、工作的方方面面，包括知識結構、社會關系、經濟和商業(yè)生活、政治、媒體、教育、醫(yī)療和娛樂等，由此解決社會與經濟問題，實現由ICT所能達到的信息化發(fā)展的藍圖。因此，要實現上述的藍圖，物聯(lián)網將從最初一個個單獨的網絡應用，發(fā)展融入一個大的網絡環(huán)境，而這個大的網絡環(huán)境就是泛在網。泛在網需要這些信息基礎設施實現互聯(lián)、互通，需要資源共享、協(xié)同工作，需要進行信息收集、決策分析，因此很自然地就提出了對海量數據的存儲、計算的需求。通過云計算、超級計算機技術來實現存儲資源、計算資源、軟件資源的整合與共享，可以像水和電一樣，為用戶提供一種統(tǒng)一的簡便的資源利用方式。因此超級計算機和云計算將是泛在網信息基礎設施中重要的技術。泛在網絡目標是向個人和社會提供泛在的、無所不含的信息服務和應用；從網絡技術上，泛在網是通信網、互聯(lián)網、物聯(lián)網高度融合的目標，它將實現多網絡、多行業(yè)、多應用、異構多技術的融合和協(xié)同。如果說通信網、互聯(lián)網發(fā)展到今天，解決了人與人信息通信的問題，物聯(lián)網則實現網絡連接、接入、延伸到物理世界的泛在物聯(lián)，解決人與物、物與物的通信，通信網、互聯(lián)網、物聯(lián)網各自發(fā)展是泛在網發(fā)展的初級階段，最終泛在網將是通信網、互聯(lián)網、物聯(lián)網高度融合和協(xié)同的目標。