太空旅行是最早采用燃料電池技術(shù)的產(chǎn)業(yè)。從那時開始，燃料電池技術(shù)有了長足的進步，其應用如今已遍及從筆記本電腦和 MP3播放器到混合動力汽車甚至建筑物等各個領(lǐng)域。隨著燃料電池的應用不斷增多，設(shè)計工程師不但需要了解這種技術(shù)的原理，還應熟悉燃料電池堆(cell stack)的可靠性與功能性測試。本文主要介紹構(gòu)建燃料電池測試系統(tǒng)的兩個主要標準：可伸縮性和隔離。

測試需求

燃料電池是一種設(shè)備，它能利用氫這種地球上最豐富的元素將化學能轉(zhuǎn)化為電能。PEM燃料電池(最常用的一種燃料電池)中，在多孔陽極 (porous anode)與陰極之間有一層電解膜。這層電解膜由一種允許質(zhì)子通過但阻擋電子通過的特殊材料制成。PEM電池工作時，讓氫氣和氧氣分別通過陽極與陰極，從而產(chǎn)生電流。陽極發(fā)生接觸反應將氫氣分解為質(zhì)子，這些質(zhì)子通過PEM到達陰極。電子不能穿透PEM，所以會沿著其周圍的一條電路到達陰極，這條電路中電子的移動就形成了電流。

PEM燃料電池主要用于汽車應用中，電池堆中的每個電池單元可產(chǎn)生1.1V到1.23V的電壓。那么燃料電池與普通電池的差異在何處呢？普通電池只 能存儲有限的電荷，因而使用時間有限，燃料電池卻不同，只要保持恒定的氫和氧供應，燃料電池就能一直提供能量。這種能夠持續(xù)產(chǎn)生能量的特點使燃料電池非常 適合為汽車和建筑物提供能源。但有些要求能量來源十分可靠的應用就需要在使用前對燃料電池進行徹底的測試。

燃料電池是一種可伸縮、復雜度最低，卻能產(chǎn)生“很多電能”的系統(tǒng)。燃料電池的靈活性也決定了，為保證安全、長期使用，需要有一種靈活的方法對其進行測試。因此，在能添加I/O點的模塊化平臺上構(gòu)建燃料電池測試應用就顯得至關(guān)重要。

除了應具備模塊化和可伸縮的特性外，測試系統(tǒng)還應該既能測量整個電池堆的電壓也能測量每個電池單元的電壓。電池堆的每個單元中，氫氣和氧氣 通過陽極和陰極的流速都不同，因此每個單元提供的電壓也不同。于是，監(jiān)測這些電壓，從而了解每個單元是否工作正常，以及控制氣體流速以達到能源產(chǎn)生的最佳 狀態(tài)，這些都十分重要。除了氣體流速之外，對燃料電池的溫度也必須加以控制。以PEM燃料電池為例，60℃到80℃就是最佳工作溫度。

圖1：各種燃料電池的工作過程

要保證對整個電池堆電壓的測量可靠，就要求測試系統(tǒng)的通道-地之間有足夠的隔離度，而且系統(tǒng)擁有足夠的抑制共模信號的能力。雖然每個電池單元產(chǎn)生的 電壓可能還不超過1V，但多個電池單元堆疊起來卻可能輸出很高的電壓和電流。高性能的電池堆中往往包含成百上千個單元。因此，要準確體現(xiàn)燃料電池堆的特 性，系統(tǒng)必須能在大共模電壓下(往往高達幾百伏)對小電壓進行多通道測量。

測試方法

一種進行燃料電池測試的方法是采用嵌入式可編程自動控制(PAC)系統(tǒng)，這種系統(tǒng)既能測量單元電池電壓，也能控制氣體流速和溫度等因素。 NI的CompactRIO等模塊化現(xiàn)成方案不但能提供這些特性，還具備更豐富的擴展功能。CompactRIO采用可伸縮設(shè)計，采用了一個開放的嵌入式 架構(gòu)工業(yè)I/O模塊，具有小尺寸、極高耐用性以及可熱插拔的特點。

圖2：NI 9206能夠承受高達600V的共模電壓，兩組電池單元之間的隔離也可達10V