在過去的三年當中，通過向計算機用戶提供無線網連接，802.11 WLAN標準得到了迅速的普及。市場預測顯示：2004年802.11芯片組的銷售量預計將在5000萬到1億顆之間，到2007年這一數字將增加到2億5000萬顆。

圖1：802.11芯片組銷售預測

此前是作為現有PC的附加裝置加以推廣的芯片組，現在往往作為PC卡或USB配件加以銷售，但市場正迅速地朝著像 “英特爾迅馳”這樣的筆記本電腦中的嵌入式技術發(fā)展。盡管技術集中于像機場和咖啡廳這樣的無線熱點，研究表明使用WLAN技術最為普遍的地方是家庭及家庭辦公環(huán)境。無線ADSL路由器使家庭用戶能夠在家庭或花園內的任何地方操作電腦、高速上網并登錄到公司網絡，從而使他們從臥室改裝的狹小辦公室中解放出來，第二種使用WLLAN最為普遍的地方是具有無線熱點的辦公環(huán)境中。

IEEE 802.11標準是目前最為流行的PC無線網絡標準，這一標準本身由許多部分組成，包括物理無線層的3個重要部分: 802.11b、802.11g 802.11a，這一標準的其它部分集中于較高層、安全及服務質量(QoS)和應用。開發(fā)人員可登錄到IEEE網站，并支付少許費用下載這一標準，這使所有公司可獲得開發(fā)新的芯片組及協議堆棧所必須的標準。

較之于GSM、CDMA2000、3GPP和藍牙這樣的通用無線標準，802.11標準的測試要求較少且沒有確切規(guī)定測試模式。這一標準對期望結果進行了定義，但對所采用的方法未做說明。但是這種規(guī)范也產生了許多問題，對于那些大批量生產WLAN產品的制造商尤其如此。

在大部分無線標準中，定義測試模式的目的是規(guī)定通用命令或方法，從而將被測器件(DUT) 置入特定測試模式以簡化測試。通常這會包括把測試器所發(fā)出的效載荷送回的回環(huán)模式，這是測量位錯率(FER)和幀錯率(FER)接收機靈敏度的最簡易的方法。其它的命令也會使測試器控制DUT正在傳送或接收的信道，還能設置特定的有效載荷狀態(tài)或數據包長度。由于802.11標準沒有通用的測試模式，各個芯片組開發(fā)商不得不編寫專用測試模式命令。

圖2： MT8860A整合了WLAN參考無線電和頻譜處理器，從而在單臺測試儀器上的單個測試端口上即可進行DUT發(fā)射機和接收機的測量。

缺乏通用測試模式信令導致測試設備制造商不能輕松地開發(fā)出一種能夠測試所有芯片組的盒式儀器，因而導致測試系統(tǒng)只可專門用于一個芯片組開發(fā)商的產品。對于眾多具有WLAN接口的產品制造商而言，會導致使測試系統(tǒng)很難適應或配置于新的產品線上。

對于整個WLAN行業(yè)而言，這種狀況會產生不利影響。首先，由于每個新產品需要全新測試系統(tǒng)，產品投入生產要花費更長的時間；其次，這種測試系統(tǒng)本身就比那些可用于其它無線技術的盒式測試裝置要昂貴很多；第三，這種測試系統(tǒng)的維護及校準更加復雜。

目前用于WLAN產品生產的典型測試系統(tǒng)由一臺頻譜分析儀、用于發(fā)射機測量的功率計及用于接收機測量的衰減器組成。測試系統(tǒng)開發(fā)商必須寫入測試系統(tǒng)程序以控制儀器、金卡和DUT?？刂艱UT的命令屬專用命令，它也屬于芯片組開發(fā)商的知識產權。

Anritsu公司已經意識到WLAN產品制造商在生產設備中所面臨的問題，并已開發(fā)出一種新的專用于滿足那些制造商急需的測試儀器-MT8860A WLAN測試裝置。

MT8860A整合了WLAN參考無線電和頻譜處理器，從而在單臺測試儀器上的單個測試端口上即可進行DUT發(fā)射機和接收機的測量。

在定義MT8860A時，Anritsu公司考慮到客戶的如下需要：

1. 提供最短生產測試時間；

2. 減少了設置生產過程的時間；

3. 無須考慮芯片組即可設計所有可用WLAN產品方案；

4. 減少整個周期的制造成本；

5. 提高了WLAN產品的出貨質量；

這一測試設備所具有的眾多特性使生產過程中器件測試時間變得更短，MT8860A具有測量發(fā)射機和接收機所具有的單端口，以前的測試系統(tǒng)往往要求用于發(fā)射機和接收機階段的測試站分開，致使在處理和連接DUT時消耗大量時間。MT8860A還可利用頻譜處理卡同時測量發(fā)射機的測量功率、頻率和頻譜，在傳統(tǒng)的測試系統(tǒng)中，這些測量必須通過功率計和頻譜分析儀依次完成。

MT8860A高度集成的特性使系統(tǒng)開發(fā)時間更短，并且無需設計適合所有系統(tǒng)組件的互聯網絡，也無需進行電纜組件及信號合成器的損耗校準。這一測試系統(tǒng)的互聯均被集成在MT8860A中，并在儀器制造過程中加以校準。測試程序也極易寫入，因為該程序只與單個測試儀器接口，而不是接連到多個儀器、用戶金卡及衰減器。

為了幫助制造商從一種產品線迅速轉換到另一種產品線，開發(fā)一種能測試所有芯片組的盒式測試儀器很重要，由此產生的最為棘手的問題是如何提供數據包誤差率(PER)的通用測試方法和接收機靈敏度測量的方法。通過建立自身與DUT之間的標準WLAN鏈接， MT8860A可在所有的芯片組上進行PER測量，然后，功率電平低至-110dBm的用戶定義數據包被傳送到的DUT上。MT8860A對所接收的確認數據包的數量計數，然后根據被傳輸到確認數據包的比率計算出PER，由于MT8860A采用標準WLAN協議，這一簡便的測試技術對任何芯片組都是可行的。

老式測試系統(tǒng)具有多種儀器和金卡，要維護其性能及校準狀態(tài)是相當耗時的。通常，金卡只不過是一種經測試符合正常規(guī)范的標準WLAN卡。這種卡不具備跟蹤能力，其性能會隨時間和溫度變化。這往往造成不同的生產線出來的同一種產品存在標準差異，要使這種不利影響最小化，往往需要每4或8周更換一次金卡。采用MT8860A可消除這些不利影響，并提供了一種遵循國家標準的可跟蹤的儀器質量測試系統(tǒng)。

圖4：LANLook檢查DUT發(fā)射機測量結果

老式測試系統(tǒng)中，金卡性能隨時間變化會導致生產質量的巨大差異。在極端情況下，同一生產線生產的產品或許不能方便地同另一生產線生產的同種產品互通。通過采用參數、性能均被嚴格控制和校準的參考無線電，MT8860A消除了所有這些變數。

MT8860A通過GPIB接口控制，Anritsu公司提供一種稱為LANLook的PC程序來配置儀器、設置測量法并顯示結果。LANLook以Visual Basic編寫并提供全部源代碼。如果必要，用戶能修改LANLook使其符合用戶特定測試系統(tǒng)的要求。

通過引入Anritsu MT8860A WLAN測試裝置，集成802.11技術的各種產品的生產將會更快、可重復性更好。