據(jù)《洛杉磯時報》報道，SpaceX贏得了美國空軍8270萬美元的GPS(全球定位系統(tǒng))衛(wèi)星發(fā)射合同，打破了ULA在美國國家安全發(fā)射市場的壟斷。這家位于霍索恩的公司計劃在2018年5月，通過獵鷹9火箭在佛羅里達卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射一顆第三代GPS衛(wèi)星。

　　美國空軍稱，該衛(wèi)星將有更強的抗干擾能力，并為軍事和民用領(lǐng)域提供更精確的導(dǎo)航和定時服務(wù)。SpaceX在去年5月獲得發(fā)射涉及國家安全和軍事用途衛(wèi)星的認證，這個發(fā)射市場長期以來一直被聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟(ULA)，一家由波音和洛克希德馬丁合資組建的公司壟斷。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟未參與這份空軍發(fā)射合同的競標，該公司稱他們“沒有準備好會計系統(tǒng)進行合規(guī)的投標”。這也是SpaceX首次獲得美國軍方的合同。美國空軍太空計劃執(zhí)行官薩莫埃爾·格里弗斯中將表示：“這次授予GPS 3發(fā)射合同是在任務(wù)成功、滿足運營需求、降低發(fā)射成本和在國家安全太空發(fā)射市場引入競爭之間取得平衡。”

　　這次ULA未競標GPS 3發(fā)射合同是因為美國國會限制使用俄羅斯生產(chǎn)的RD-180發(fā)動機，而ULA的Atlas 5火箭第一級就是使用該發(fā)動機。去年底這種限制解除，ULA計劃競標以后的GPS 3發(fā)射合同。