Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)不斷演進(jìn)，802.11ax已經(jīng)開(kāi)始成為Wi-Fi產(chǎn)業(yè)討論的焦點(diǎn)。但值得注意的是，跟先前幾次重大標(biāo)準(zhǔn)升級(jí)相比，802.11ax的理論頻寬提升幅度相對(duì)有限，反倒將重點(diǎn)放在提升網(wǎng)路容量及網(wǎng)路管理能力，要藉此改善使用者在Wi-Fi裝置密度較高地區(qū)的使用體驗(yàn)。

　　運(yùn)作在5GHz頻段上的802.11ac具備超過(guò)1Gbit/s的理論傳輸速度，但在真實(shí)世界中，由于頻譜資源不足的緣故，802.11ac很少能提供這么高的頻寬給使用者。 因此，如何提升頻譜使用效率，已經(jīng)成為Wi-Fi技術(shù)的使用者體驗(yàn)?zāi)芊襁M(jìn)一步提升的關(guān)鍵。目前還在制定中的802.11ax將導(dǎo)入許多新技術(shù)來(lái)改善Wi-Fi的頻譜使用效率以及網(wǎng)路容量，而晶片與設(shè)備開(kāi)發(fā)商將因此面臨新的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)。

　　802.11ax實(shí)體層設(shè)計(jì)出現(xiàn)重大變動(dòng)

　　圖1　NI首席產(chǎn)品經(jīng)理David Hall表示，為了提升網(wǎng)路容量與頻譜使用效率，802.11ax將采用許多新技術(shù)。

　　國(guó)家儀器(NI)首席產(chǎn)品經(jīng)理David Hall(圖1)表示，802.11ac的理論傳輸速率很高，但實(shí)際上使用者很難享受到這么高的網(wǎng)路速度，因?yàn)轭l譜太過(guò)壅擠。有鑒于此，相較于前幾次Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)重大升級(jí)都將理論頻寬表現(xiàn)當(dāng)作主要賣(mài)點(diǎn)，802.11ax的理論頻寬升級(jí)幅度不大，但網(wǎng)路容量以及高密度環(huán)境下的表現(xiàn)將有顯著提升。

　　在高密度環(huán)境下，802.11ax使用者的平均資料傳輸速率將可比802.11ac高四倍。這也是802.11ax又被稱為高效率無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)(High Efficiency Wireless, HEW)的原因。

　　為了實(shí)現(xiàn)更高的頻譜使用效率，802.11ax在實(shí)體層設(shè)計(jì)上做了許多重要改變，例如子載波間隔(Subcarrier Spacing)從802.11ac的312.5kHz縮小成78.125kHz，以便在有限的頻譜內(nèi)塞入更多子載波，為更多用戶提供服務(wù)。

　　在波形方面，802.11ax借用了4G通訊所使用的正交分頻多工存取(OFDMA)，讓不同用戶可以同一時(shí)間利用頻道內(nèi)的不同子載波上傳或下載資料，以便提升頻譜利用效率?，F(xiàn)有的802.11ac則采用OFDM技術(shù)，在資料上傳時(shí)，同一時(shí)間內(nèi)，一個(gè)頻道內(nèi)的所有子載波只會(huì)為一個(gè)使用者提供服務(wù);至于下載資料時(shí)，則可支援多使用者同時(shí)下載。

　　此外，OFDM符碼長(zhǎng)度(Symbol Duration)與周期前綴(Cyclic Prefix)也比802.11ac增加四倍，以便實(shí)現(xiàn)更穩(wěn)定的網(wǎng)路連結(jié)。

　　值得注意的是，雖然802.11ax并不強(qiáng)調(diào)頻寬提升，但該標(biāo)準(zhǔn)預(yù)料會(huì)將1024QAM調(diào)變列為強(qiáng)制支援項(xiàng)目，以便讓W(xué)i-Fi裝置在訊號(hào)環(huán)境良好的情況下，能有比802.11ac更好的傳輸表現(xiàn)。

　　新技術(shù)帶來(lái)設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)

　　Hall分析，縮減子載波間隔，將會(huì)使802.11ax系統(tǒng)對(duì)于頻率飄移更加敏感，開(kāi)發(fā)商必須特別注意頻率的精準(zhǔn)度以及子載波的配置。至于1024QAM調(diào)變的導(dǎo)入，則會(huì)使誤差向量幅度(EVM)的要求更嚴(yán)格，很多晶片開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)可能會(huì)在這部分遇上大考驗(yàn)，儀器供應(yīng)商也是。在1024QAM調(diào)變的條件下，收發(fā)器的EVM要達(dá)到-35dB，向量訊號(hào)分析儀(VSA)的EVM水準(zhǔn)更要再降10dB，達(dá)-45dB。

　　針對(duì)802.11ax的研發(fā)與測(cè)試挑戰(zhàn)，NI已發(fā)表WLAN Measurement Suite先期使用版，可支援IEEE 802.11ax(Draft 0.1)高效率無(wú)線標(biāo)準(zhǔn)草案。該套件能夠在802.11實(shí)體層規(guī)格大幅修改的情況下，協(xié)助工程師安心量測(cè)自己的802.11ax設(shè)計(jì)。

　　WLAN Measurement Suite兼具功能與彈性，可以幫助研究人員、工程師與技術(shù)人員產(chǎn)生并分析多種802.11波形，例如802.11a/b/g/n/j/p/ac/ah/af。由于WLAN Measurement Suite的最新更新著重于802.11ax，因此使用者將能因此加快802.11ax裝置的開(kāi)發(fā)步伐。這套軟體支援 802.11ax的重要功能，包括更窄的子載波間隔、1024QAM，以及多重使用者。

　　更新的量測(cè)套件也包含LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計(jì)軟體范例程式碼，可以幫助工程師快速且輕松地進(jìn)行WLAN自動(dòng)化量測(cè)作業(yè)。

　　802.11ax研發(fā)要提前起跑

　　雖然802.11ax標(biāo)準(zhǔn)預(yù)計(jì)要等到2019年才會(huì)正式公布，目前還只是0.1版草案，但許多晶片大廠現(xiàn)在就已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)起來(lái)了。

　　Hall認(rèn)為，這是因?yàn)?02.11ax從4G借用了部分技術(shù)跟觀念，但Wi-Fi設(shè)備顯然不會(huì)有4G基地臺(tái)等級(jí)的資源來(lái)支援或?qū)嵶鳎虼耍?02.11ax將會(huì)為晶片和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)帶來(lái)許多挑戰(zhàn)。即便是資源充沛的大廠，也要現(xiàn)在就開(kāi)始研發(fā)布局，以確保日后能跟得上市場(chǎng)腳步。