而在谷歌之前，亞馬遜公司已經(jīng)在開發(fā)用于送貨的無(wú)人機(jī)。

　　尼克?羅伊表示，他想要一架綜合四軸飛行器和旋翼無(wú)人機(jī)兩者優(yōu)點(diǎn)的無(wú)人機(jī)，它可以像直升機(jī)一樣起飛，也能夠像飛機(jī)一樣滑翔。于是他們?cè)O(shè)計(jì)了一種名為“tailsitter”的立式垂直起降無(wú)人機(jī)，它能夠使用螺旋槳垂直起飛，而且能在空中懸停。

　　Project Wing的工程師先后設(shè)計(jì)了一系列“tailsitter”模型，最后設(shè)計(jì)出一種代號(hào)為“Chickadee”的滑翔機(jī)，長(zhǎng)約3.5英尺，重18磅。

　　這些原型的每個(gè)版本都有問(wèn)題。在軟件模擬中成功的飛行在現(xiàn)實(shí)世界中卻不成功，要么不能精確地按照飛行路徑飛行，要么就是在著陸時(shí)翻倒，要么在空中旋轉(zhuǎn)時(shí)天線失靈。

　　克里斯?安德森說(shuō)，無(wú)人機(jī)遇到了“叉勺問(wèn)題，你試圖讓一種東西同時(shí)做兩件事情，結(jié)果它一件也做不好?！?/p>

　　軟件測(cè)試卻很簡(jiǎn)單。只需按下按鈕就可以模擬改進(jìn)，以發(fā)現(xiàn)缺陷并予以修復(fù)。谷歌以測(cè)試軟件而聞名，該公司不斷調(diào)整搜索算法，以確保它們?yōu)橛脩籼峁┳钕嚓P(guān)的搜索結(jié)果。

　　Project Wing最近在測(cè)試的一款無(wú)人機(jī)

　　物理世界難題之二：每個(gè)環(huán)節(jié)都是“一地雞毛”

　　除了設(shè)計(jì)無(wú)人機(jī)之外，谷歌團(tuán)隊(duì)還面臨著同樣令人頭疼的挑戰(zhàn)：如何遞送包裹。

　　貨物的交付地點(diǎn)各式各樣，有的人家要送到后門，有的則要送到庭院里?！白詈笠挥⒗铩背蔀橥羞\(yùn)人最頭疼的問(wèn)題。

　　研究人員努力尋找解決方案?！澳阕屗憜?你能在它降落時(shí)完全掌控它嗎?如果你讓無(wú)人機(jī)降落，人們會(huì)偷走它嗎?他們會(huì)害怕嗎?它會(huì)有多危險(xiǎn)?”這位前X部門員工說(shuō)?！瓣P(guān)于著陸或不著陸，有無(wú)數(shù)的爭(zhēng)論?！?/p>

　　無(wú)人機(jī)降落的地點(diǎn)也是一個(gè)很大的問(wèn)題。衛(wèi)星數(shù)據(jù)不夠精確，不足以確保無(wú)人機(jī)找到正確的地址，在城市中尤其如此。即使地址正確，也需要攝像機(jī)傳感器能夠準(zhǔn)確傳達(dá)地面的圖像信息，以免包裹落在屋頂上或水池中。

　　降落后如何交貨呢?Alphabet和亞馬遜現(xiàn)在都在考慮向客戶尋求幫助，比如Alphabet希望讓客戶在地面上放置一個(gè)特別標(biāo)記(以便于無(wú)人機(jī)識(shí)別)的墊子。

　　亞馬遜設(shè)計(jì)的無(wú)人機(jī)降落墊

　　對(duì)硬件已死心?科技公司：開玩笑吧

　　2014年初，谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人Sergey Brin要求Project Wing團(tuán)隊(duì)加快無(wú)人機(jī)研發(fā)速度，在五個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)用無(wú)人機(jī)向非谷歌員工首次送貨。

　　今年9月，Project Wing研發(fā)的無(wú)人機(jī)完成了對(duì)非谷歌員工的第二次送貨實(shí)驗(yàn)。

　　谷歌X部門負(fù)責(zé)人阿斯特羅?泰勒表示，障礙和挫折是X部門在物理世界的創(chuàng)新工作中常常遇到的?！暗?，我們不是避免挑戰(zhàn)，也不是假裝沒(méi)有挑戰(zhàn)，我們是在試圖使它們轉(zhuǎn)變成前進(jìn)的力量?！彼衲暝缧r(shí)候在一次TED演講中說(shuō)。

　　X部門的一位發(fā)言人說(shuō)，X仍然“全心全意地致力于”研發(fā)無(wú)人機(jī)。“我們相信，實(shí)現(xiàn)更快、更有效的貨物空中速遞是一個(gè)值得推進(jìn)的探索型項(xiàng)目?！彼f(shuō)。X部門計(jì)劃明年進(jìn)行更多的無(wú)人機(jī)測(cè)試。

　　亞馬遜也在美國(guó)和英國(guó)測(cè)試送貨無(wú)人機(jī)。此外，一家名為“Flirtey”的初創(chuàng)公司上個(gè)月開始在新西蘭進(jìn)行使用無(wú)人機(jī)遞送比薩餅的小型測(cè)試。