最初的射頻識別起源于二戰(zhàn)時的雷達系統(tǒng)，如今已延伸到制造、物流、零售、畜牧、汽車等多個領域，并且在這些領域得到廣泛的應用。可以想象，在未來射頻技術(shù)的普及也將推動物聯(lián)網(wǎng)的進一步擴張，帶給人類的是一個美麗新世界。

起源于第二次世界大戰(zhàn)

對于射頻識別的探索，最初是因為雷達如何判定飛機是敵是友。因為這個缺陷，實戰(zhàn)中造成的誤判帶來的問題非常嚴重，而實現(xiàn)敵我識別(IFF)就成為雷達技術(shù)必須解決的問題。

首先想到解決方法的是第二次世界大戰(zhàn)時期的德國空軍。他們的答案簡單而實用：飛機編隊在被雷達發(fā)現(xiàn)時，會集體進行一個翻滾動作，作為一個整體，這個戰(zhàn)斗機編隊對雷達波的反射就會發(fā)生有規(guī)律的變化。經(jīng)過訓練的德國雷達兵就能從光點變化的規(guī)律中確認這是己方的飛機。對于雷達來說，這種被目標的反射截面調(diào)制的信號就是被動反向散射。

不過，這種方式存在巨大漏洞，因為整個身份識別空間中的信息只有一位，即1bit，既容易被識別，也容易被偽造。因此，德國人開始通過增加信息量來保障身份識別的準確。簡單地說，當他們的雷達發(fā)現(xiàn)了飛機之后，雷達站立刻使用3750赫茲到5000赫茲的脈沖去“詢問”這架飛機。如果是德國空軍的飛機，上面安裝的敵我識別器在收到這些脈沖后就會用156MHz的頻率發(fā)射一段代碼，這串代碼是由馬達驅(qū)動的復雜的機械凸輪開關來決定的。而凸輪開關傳輸?shù)拇a由兩個位鑰決定，每個位鑰可以控制10bit的代碼，這樣共20bit的信息量就足以保證安全性了。

射頻識別也正是由早期的敵我識別演變而來。戰(zhàn)爭結(jié)束后，有人開始探索這一技術(shù)在商品社會的應用，也拉開了射頻識別第一輪普及的高潮。

從軍用領域進入商業(yè)社會

通過無線電信號識別特定目標并讀寫相關數(shù)據(jù)，而無需識別系統(tǒng)與特定目標之間建立機械或光學接觸，這使得射頻識別在20世紀60年代開始進入商業(yè)領域。

在整個70年代，射頻技術(shù)與產(chǎn)品研發(fā)處于一個大發(fā)展時期，各種RFID技術(shù)測試得到加速，也出現(xiàn)了一些最早的RFID應用。當時，隨著RFID產(chǎn)品價格的降低，使用RFID追蹤的物體已經(jīng)從最開始的火車、大型貨車發(fā)展到牲畜、貨柜，再發(fā)展到隨身攜帶的身份證、門禁卡。有人在當時就預言，未來每一件商品，哪怕是一盒牛奶，都會有一個RFID，這就叫做物品等級標簽。

進入80年代以后，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，射頻識別系統(tǒng)會對人類的生活帶來非常重要的幫助。最重要的優(yōu)點是非接觸識別，它能穿透雪、霧、冰、涂料、塵垢和條形碼無法使用的惡劣環(huán)境閱讀標簽，并且閱讀速度極快，大多數(shù)情況下不到100毫秒，有源式射頻識別系統(tǒng)的速寫能力也是重要的優(yōu)點，可用于流程跟蹤和維修跟蹤等交互式業(yè)務。

于是，射頻識別技術(shù)的應用開始加速普及。直到2000年后，集成電路的成本已經(jīng)非常低了，只需要不到一元錢就可以在RFID上集成存儲器和控制器，這使得該技術(shù)在物流、零售等領域迅速推廣，在某些領域更是成為標配，也逐漸成為人們生活中不可缺少的一部分。主要應用為電子晶片或近接卡、感應卡、非接觸卡、電子標簽、電子條碼等，其原理為由掃描器發(fā)射一特定頻率之無線電波能量給接收器，用以驅(qū)動接收器電路將內(nèi)部的代碼送出，此時掃描器便接收此代碼。接收器的特殊在于免用電池、免接觸、免刷卡故不怕臟污，且晶片密碼為世界唯一無法復制，安全性高、壽命長。

技術(shù)應用有待進一步開發(fā)

自2004年起，全球范圍內(nèi)掀起了一場無線射頻識別技術(shù)的熱潮，包括沃爾瑪、寶潔、波音公司在內(nèi)的商業(yè)巨頭無不積極推動RFID在制造、物流、零售、交通等行業(yè)的應用。至此，RFID技術(shù)已經(jīng)被業(yè)界公認為是本世紀最具潛力的技術(shù)之一，它的發(fā)展和應用推廣將是自動識別行業(yè)的一場技術(shù)革命，也將成為未來電信業(yè)有潛力的利潤增長點之一。

據(jù)分析，沃爾瑪通過采用RFID每年可以節(jié)省數(shù)十億美元，其中大部分是因為不需要人工查看進貨的條碼而節(jié)省的勞動力成本。毫無疑問，RFID有助于解決零售業(yè)兩個最大的難題，即商品斷貨和損耗，而現(xiàn)在單是盜竊一項，沃爾瑪一年的損失就超過10億美元。研究機構(gòu)估計，這種RFID技術(shù)能夠幫助把失竊和存貨水平降低25%。

不僅僅是沃爾瑪?shù)却笮蜕虉瞿軌蚶肦FID技術(shù)，這一產(chǎn)業(yè)的潛力也非常巨大，應用的范圍遍及制造、物流、醫(yī)療、運輸、零售、國防等等。尤其在醫(yī)學方面，專家認為射頻技術(shù)的發(fā)展能夠帶來飛躍。

有分析師認為，RFID的發(fā)展普及除了標簽（Tag）的價格、天線的設計、波段的標準化、設備的認證之外，最重要的是要有關鍵的應用軟件，才能迅速推廣。因此，近年來相應的應用軟件開發(fā)也在不斷加速。