FPGA供貨商的表現(xiàn)看來超越整體半導體市場...

　　筆者在先前的一篇文章提到，2016年對半導體產(chǎn)業(yè)來說是艱難的一年，最后的統(tǒng)計數(shù)字也顯示整體產(chǎn)業(yè)成長表現(xiàn)平平;不過在FPGA領(lǐng)域卻看到不少變化，最引人矚目的就是英特爾(Intel)在2015年完成收購Altera。

　　另一家FPGA供貨商Microsemi則在2015年完成收購PMC-Sierra，接著又將遠程無線電頭端業(yè)務(Remote Radio Head Business)出售給MaxLinear，以及將電路板級產(chǎn)品出售給Mercury System。 還有萊迪思半導體(Lattice)，在2015年收購Silicon Image之后，新添加的授權(quán)業(yè)務與ASSP產(chǎn)品營收也開始計入整體營收。

　　這些事件使得統(tǒng)計FPGA供貨商營收的工作變得更復雜，以下是筆者約略的估計：

　　作者估計的2016年FPGA供貨商營收排行榜

　　(來源：Paul Dillien)

　　筆者統(tǒng)計以上數(shù)字時，調(diào)整了CPLD、ASSP與電源組件等項目的營收，但納入了軟件以及IP;因此我的結(jié)論是FPGA領(lǐng)域成長表現(xiàn)超越整體半導體市場的成長率(分別為6%與1.5%)。

　　廠商的市占率變化感覺不大，雖然英特爾執(zhí)行長Brian Krzanich聲稱Altera的版圖擴張;而令我驚訝的是Xilinx并沒有快速拉大與對手的差距;Xilinx已經(jīng)在前三個制程節(jié)點領(lǐng)先Altera，進入16/14奈米的時間比對手快了一年以上，我預期這種主導地位也將帶來更多的客戶訂單以及營收。

　　而無可否認的，那些高階FPGA組件是傾向于應用在包括ASIC硬件仿真(emulation)、通訊或是軍事等特殊應用;但這些應用通常會帶來顯著的影響。 采用復雜FPGA的設(shè)計時間越來越長，但我預期ASIC硬件仿真會最快問世。

　　硬件仿真器業(yè)者必須要打造一個復雜的軟件環(huán)境，將ASIC設(shè)計劃分為可管理的區(qū)塊，然后將設(shè)計傳遞至供貨商使用的工具;這是個浩大工程，但不需要像是提供給終端客戶時那樣驗證設(shè)計并將之與軟件整合。 特別是通訊應用產(chǎn)品往往更復雜，會花更長時間才會進展至量產(chǎn)階段，軍事應用更甚，這些應用可能會在接下來幾季讓Xilinx的營收加速成長。

　　而筆者猜測，Altera成為英特爾一部份的種種優(yōu)勢還沒那么快顯現(xiàn);人人都知道英特爾意圖利用FPGA做為加速器，以維持在數(shù)據(jù)中心應用領(lǐng)域的強勢地位。 不過其負面影響可能會是讓Altera較忽略數(shù)據(jù)中心以外的其他市場──但時間會告訴我們答案。

　　至于Microsemi，我懷疑我低估了該公司的FPGA營收，Lattice的營收數(shù)字又可能估得太高;以上兩家公司都沒有定期公布營收數(shù)字。

　　Microsemi特別專注FPGA在國防與航天領(lǐng)域的安全性應用，這些設(shè)計都會花比較長的時間，但項目投入量產(chǎn)后也會持續(xù)較長年限;Microsemi可以從美國增加國防預算的提案獲益更多。 Lattice的產(chǎn)品以消費性應用為大宗，其特征就是量產(chǎn)快速，但也很快就會衰退;該公司的中階產(chǎn)品陣容也十分堅強。

　　QuickLogic的FPGA營收出現(xiàn)急遽下滑，主要是因為該公司的生意仰賴大客戶三星(Samsung);該公司執(zhí)行長預期能在2017年底結(jié)束長期虧損，達到損益兩平。 筆者在上面的表格中的「其他」FPGA供貨商，還包括一家風險資本(VC)投資的私人公司Achronix，亦無財報數(shù)字可參考。

　　那... 到底哪一款產(chǎn)品可以稱得上2016年度最佳FPGA? 其實每個人對于「最佳」的定義都會有所不同，總之根據(jù)筆者的觀察，去年最復雜的一款FPGA產(chǎn)品就是Virtex UltraScale+，天知道一個團隊是花了多長的時間才設(shè)計并驗證那樣一款有280萬個邏輯閘、96個收發(fā)器以及60萬個邏輯單元多處理器核心MPSoC架構(gòu)的組件。

　　你呢? 你覺得2016年最佳FPGA得主該是哪一款產(chǎn)品? 歡迎分享高見!