由美國麻省理工學(xué)院(MIT)獨(dú)立出來的WiTricity現(xiàn)任總裁EricGiler，曾在2009年曾于TED發(fā)表題為「無線電力技術(shù)示范」的精彩演說，展示了如何利用無線電源傳輸技術(shù)啟動一部小型電視機(jī)──而那是2009年，該技術(shù)從那之后持續(xù)演進(jìn)，以下讓我們來看看這個令人驚嘆的技術(shù)領(lǐng)域，能為設(shè)計(jì)工程師帶來什么樣的新機(jī)會。

　　最近，我與宜普電源轉(zhuǎn)換公司(EPC)應(yīng)用工程副總裁Michael de Rooij討論關(guān)于無線電源在2017年的挑戰(zhàn)和機(jī)會;我選擇與de Rooij討論這個議題，除了因?yàn)镋PC是氮化鎵(GaN)功率組件的領(lǐng)導(dǎo)供貨商，該公司也能為設(shè)計(jì)工程師們提供包括開發(fā)板、參考設(shè)計(jì)以及教育性的支持，包括de Rooij撰寫的《無線電源手冊(Handbook for Wireless Power)》。

　　EPC在1月初舉行的年度國際消費(fèi)性電子展(CES 2017)上，展示了一部43吋平面HDTV，那臺電視能隔著一道石膏板墻，藉由無線電源取得電力;在2017年，你將會看到EPC為業(yè)界帶來更先進(jìn)的無線電源相關(guān)解決方案，超越2009年Giler所展示的技術(shù)。

　　支持更長傳輸距離的無線電源

　　我詢問de Rooij有關(guān)目前無線充電方案支持更長傳輸距離、更高效率時會遭遇的限制，以及其可能性;我們?nèi)绾巫屵@種電力傳輸技術(shù)的效率達(dá)到所有消費(fèi)者都能接受的水平? 氮化鎵功率組件(如EPC的eGaN技術(shù))如何能繼續(xù)協(xié)助推動無線電源技術(shù)的進(jìn)展?

　　de Rooij首先提到在線圈(coil)設(shè)計(jì)方面的限制;根據(jù)經(jīng)驗(yàn)法則，目前若線圈是7吋以上的直徑，性能就會下降;此外每一組線圈的質(zhì)量因子(Q)和線圈之間的耦合系數(shù)(k)都會影響長距離的無線充電效率，發(fā)射與接收線圈的尺寸和幾何形狀各自都會大幅影響Q和k的數(shù)值。 圖1是無線電源傳輸?shù)幕驹怼?/p>

　　圖1 無線電源傳輸?shù)幕驹怼?/p>

　　de Rooij提到，無線電源傳輸?shù)碾姶艌?E-field)方法雖然有技術(shù)上的問題，但是可以長距離傳輸電力──這方面可能還有部份一般會顧慮到的問題，包括產(chǎn)生臭氧(ozone)還有與生物性等其他物質(zhì)產(chǎn)生交互作用);這種充電方法可能更適用能懸浮在充電板上的裝置，如無人機(jī)。

　　電場耦合技術(shù)最直接的展現(xiàn)，是在源極(source)和負(fù)載(load)之間采用平行板電容器(parallel plate capacitor)，輸入阻抗需與之匹配，才能實(shí)現(xiàn)高效率電源傳輸;也就是說，有一片板子是放在待充電的無人機(jī)底部，另一片就是在充電板上(如圖2)。

　　圖2 (a)無線電源傳輸電場耦合架構(gòu);(b)電路模型。

　　以磁共振耦合(magnetic resonant coupling)技術(shù)對空中懸浮的無人機(jī)進(jìn)行充電也是不錯的替代方案，如圖 3所示，該充電板的線圈采用方形設(shè)計(jì)，無人機(jī)上的接收線圈調(diào)整為適合支持著陸(landing)，使發(fā)射和接收線圈之間的距離縮至最短，約只有幾公厘(mm)，因此使線圈之間的耦合因子得以最大化。

　　圖3 以磁共振耦合線圈為懸浮的無人機(jī)進(jìn)行無線充電。

無線電源傳輸線圈技術(shù)的現(xiàn)在與未來發(fā)展

　　de Rooij表示，無線充電解決方案供貨商N(yùn)uCurrent目前正在開發(fā)效率更高的無線充電線圈;Nucurrent號稱該公司目前的無線電源「天線」效率高于市面上任何印刷天線/線圈/共振器，其采用Qi/PMA頻率(~200KHz)的設(shè)計(jì)通常可達(dá)到高20%以上的效率，采用A4WP頻率(6.78MHz)或NFC頻率(13.56MHz) 的設(shè)計(jì)則可達(dá)到高60%的效率。

　　若將無線電源傳輸線圈嵌入地磚中，有助于電場的分布，并可能因此略為拉長電源傳輸距離;但更重要的是，這樣就可以大幅擴(kuò)增收集電力的范圍──相較于單一線圈的設(shè)計(jì)，在相同的覆蓋范圍下，這是一個效率更高的解決方案。

　　而EPC在CES 2017展示的那臺無線供電HDTV，是我到目前為止見過最厲害的無線電源傳輸應(yīng)用;此外咖啡連鎖店Starbucks現(xiàn)在也有某些門市在店內(nèi)座位提供無線充電裝置，讓顧客能為智能型手機(jī)充電，如果你的手機(jī)沒有內(nèi)建無線充電功能，他們還可以賣轉(zhuǎn)接器給你(如圖4)?！?/p>

　　圖4 Powermat的無線充電解決方案已經(jīng)獲得Starbucks等業(yè)者采用。

　　EPC是如何為HDTV提供無線電源的? 該公司是選用一臺43吋VizioD43-D1高畫質(zhì)電視，其最高功率經(jīng)測試為85W;先前有一些測試是采用功率較低的20吋電視。

　　電視機(jī)是采用基于單位功率因子的交流電(AC)，因此電源所提供的所有能量，都是透過負(fù)載消耗;而因?yàn)殡娨暀C(jī)電子組件需要直流電(DC)電源，不需要所有AC整流器、大型電解電容器及橋式二極管，啟動電視機(jī)所需電力低于5W;當(dāng)電視機(jī)所需電力較低，無線電源傳輸發(fā)射器即可進(jìn)一步節(jié)流。

　　圖5 能穿透一片標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格石膏板隔間墻為HDTV無線供電的無線電源傳輸設(shè)計(jì)架構(gòu)。

　　EPC的CES展示之設(shè)計(jì)電路圖如圖6，設(shè)計(jì)師采用差分ZVSD類放大器來驅(qū)動發(fā)射線圈(注意：差分架構(gòu)，尤其是頻率范圍在300MHz以上，可以在單端設(shè)計(jì)改善EMI;在差分設(shè)計(jì)中，相同的接地負(fù)載功率，有一半的電壓在放大器的輸出轉(zhuǎn)換);不過本案例只在高度共振的6.78MHz ISM頻段傳輸功率，而且與傳統(tǒng)MOSFET功率組件相較， EPC采用的eGaN FET展現(xiàn)了更卓越性能。

　　圖6 EPC在CES 2017展示之HDTV無線供電方案電路圖。

　　消費(fèi)者當(dāng)然會希望他們的電視機(jī)未來可以完全「無線」，如此一來他們就能更容易地把電視機(jī)掛在墻上，或隨心所欲擺放在任何位置;而除了電視機(jī)，無線電源傳輸應(yīng)用也能延伸至其他實(shí)際上只需要DC功率的白色家電和AC設(shè)備。

　　無線電源傳輸可望實(shí)現(xiàn)更便利的日常生活

　　采用無線電源傳輸技術(shù)的無人機(jī)，對Amazon、UPS及Federal Express等物流業(yè)者來說會非常有用，他們都在考慮利用無人機(jī)送貨。

　　在醫(yī)療應(yīng)用方面，目前采用穿透皮膚之電源線的植入式裝置，可利用無線電源傳輸技術(shù)降低患者受感染的機(jī)會，神經(jīng)刺激器、心臟輔助幫浦等是首選應(yīng)用;心律調(diào)整器以及脊髓、神經(jīng)刺激器都有望在某一天，能于患者睡覺時透過4~5英呎距離的電源進(jìn)行充電。

　　從患者端接收訊號的線圈數(shù)量可以增加，以利用無線電源傳輸技術(shù)取得更高質(zhì)量的MRI成像，同時降低成本、免除電源線的使用并降低使用無線電源傳輸技術(shù)的復(fù)雜性。

　　酒吧、咖啡廳及機(jī)場則可將無線電源傳輸設(shè)備應(yīng)用于下一代的各種家具、桌子設(shè)計(jì)中;如此一來，所有的墻壁、地板與裝潢可以減少電源插座數(shù)量，甚至可以完全不要插座。

　　汽車內(nèi)部搭載的電纜不但昂貴、笨重也可能不可靠，而無線電源傳輸技術(shù)可以為車用照明、音響、電話等設(shè)備供電，也能支持電動車充電、啟動雷達(dá)及光達(dá)等裝置，讓汽車內(nèi)更多電子裝置擺脫銅線的羈絆;無線充電也能應(yīng)用于汽車座椅、車門及行李箱等區(qū)域，以模塊化方案取代客制化設(shè)計(jì)架構(gòu)，簡化汽車制造流程。

　　此外，無線電源傳輸還能預(yù)防由危險(xiǎn)的電源火花導(dǎo)致之爆炸、火災(zāi)，特別是在加油站、水下，或是滿氧氣的空間，海濱住宅/設(shè)施，以及糧倉等充滿粉塵的環(huán)境。

　　有一天，高壓電纜線可能會完全消失，被日常生活無所不在的高壓無線電源傳輸技術(shù)替代;de Rooij也透露，在今年將可看到更多關(guān)于無線電源傳輸技術(shù)的創(chuàng)新成果，電子及電力系統(tǒng)的設(shè)計(jì)終將憑借這種令人驚嘆的新興技術(shù)而被永遠(yuǎn)改變。