今年 PC 市場的大事件，莫過于 AMD 的“回歸”。我們都知道 Ryzen 跳票了好幾個月，從計劃于 2016 年底發(fā)布一直推遲到今年三月;也知道 Ryzen 相比上代“推土機”實現(xiàn)了 52% 的 IPC 提升。然而，Ryzen 只是蘇媽入主 AMD 之后的第一步棋。今天我們一起來看 Ryzen 背后的故事，以及蘇媽為拯救瀕臨破產(chǎn)的 AMD 進行的一攬子戰(zhàn)略調(diào)整。下半年 AMD 還有 Vega 和 Epyc，這家一直在努力追趕不讓自己掉隊的公司，未來是否有機會“盤活大龍”?

　　Ryzen 的使命

　　Ryzen 的故事和一個女人牢牢捆綁在一起——她自然是蘇姿豐，國內(nèi) PC 圈喜歡親切得稱呼她“蘇媽”。

　　蘇媽的辦公室在四樓。從這里，視線穿過 AMD 的奧斯汀總部園區(qū)，可以直接看到芯片實驗室。AMD 的新一代芯片，就在這里進行測試。去年整個春天，蘇媽經(jīng)常往那個方向看，時時聯(lián)系實驗室的工作人員了解測試進度，焦急關(guān)注著新一代芯片 Zeppelin 的測試進度。

　　位于德州首府奧斯汀的 AMD總部園區(qū)

　　Zeppelin 是 AMD 新一代處理器的代號，暨面向 PC 和服務(wù)器的旗艦 CPU。AMD 的命運，完全賭在了這塊芯片上面。說到這里，大家應(yīng)該已經(jīng)猜出來了：Zeppelin 的 PC 端品牌，就是現(xiàn)在的 Ryzen “銳龍”。

　　MIT 本碩博畢業(yè)的蘇媽，自己就是個高級微處理器工程師。她在 2014 年 AMD 銷售慘淡時臨危受命，擔任這家投資者、消費者都擔心隨時會倒閉的公司的 CEO。 而 Zeppelin，就是她上任后重振 AMD 產(chǎn)品線藍圖中的第一個項目。這款從頭設(shè)計的芯片，被寄予厚望幫助 AMD 奪回有強大計算性能需求的部分客戶，恢復(fù)他們對 AMD 的信心。這些目標客戶包括頻繁升級的 PC 游戲玩家，以及有 AI、機器學(xué)習(xí)應(yīng)用需求的科技企業(yè)。如果 Zeppelin 能成功，AMD 扭轉(zhuǎn)多年虧損就有了希望，或許還有機會從英特爾、英偉達兩廠的陰影下站起來。

　　蘇姿豐 *福布斯 Sarah Lim 攝

　　危機

　　蘇媽沒預(yù)料到的是，當承載著全公司希望的芯片樣品到達奧斯汀，卻讓整個 AMD 技術(shù)部門炸了鍋：

　　一個設(shè)計缺陷讓整個 Zeppelin 項目蒙上陰影，整個測試團隊被迫進入蘇媽口中的“阿波羅 13 模式”——阿波羅 13 是 1970 年的 NASA 載人探月任務(wù)，在數(shù)個核心設(shè)備發(fā)生故障的絕望情形下，宇航員和飛船仍安全返回地球，是人類太空探測史上最富英雄主義的事件之一。用它來形容當時的 Zeppelin 項目，除了情況危急，大概還有另外一層意思：只許成功，不許失敗。

　　當時是 2016 年 4 月，測試主管 Louis Castro 調(diào)集了 80 名工程師準備檢查第一批 Zeppelin 樣品，同時也是第一批 Ryzen 工程芯片。但在測試的頭一天晚上，芯片設(shè)計團隊主管給 Louis Castro 打了一個電話，通知了一個極其糟糕的壞消息：設(shè)計團隊在計算機模擬中發(fā)現(xiàn)了一個缺陷，第一批芯片到達的時候就會是壞的，連讓電腦啟動也不可能。如果該問題不能立刻解決，Ryzen 上市可能會延遲數(shù)周甚至數(shù)月。而當時，蘇媽正在 8000 英里以外的印度出差，與總部有 10 個小時的時差。

　　Louis Castro 回憶說：“在我的職業(yè)生涯中，沒有遇到過比這更嚴重的事了。當時我坐下來想：老天，我該怎么做?”

　　Zeppelin 的工程負責人 Lee Rusk 打電話給 Global Foundry，AMD 的芯片代工制造商，通知他們立刻停止生產(chǎn)。CTO Mark Papermaster 在電話里把情況告知了蘇媽，情況很緊急，但兩個人倒是都沒慌。蘇媽的第一反應(yīng)對后來 Ryzen 的上市至為重要：測試不能延期。

　　AMD 團隊立即進入“阿波羅 13 模式”，四個不同工作組的工程師坐下來頭腦風暴解決方案——怎樣繞過工程原型芯片的缺陷，立刻進入測試階段。蘇媽回到奧斯汀之后，直接趕到實驗室，給團隊打氣的同時對他們強調(diào)：我們沒有退路，只許成功，不許失敗。

　　實驗室里，蘇媽和 Louis Castro(Ryzen T-恤)、Lee Rusk(Polo 衫)以及 Zeppelin 項目工程師。

　　今天的 PC 和智能手機里的芯片，可以說是極端復(fù)雜。一個五美分硬幣大的 Ryzen 芯片，有 50 億個排列在 100 多層空間里的晶體管。那個要命的缺陷，影響了不到萬分之一的電路。如果它發(fā)生在最靠下的幾層，解決這個問題會極端費時。

　　不過最終讓 AMD 松了口氣的是，這個問題在 Global Foundry 用一個月就可以解決。而 Louis Castro 團隊又找到了一種在測試中避開該缺陷的辦法，連這一個月的時間也不會浪費。

　　如果 AMD 運氣再差點，Ryzen 的最終上市日期可能還會再跳票好幾個月。