激光通信比較直觀的理解就是利用激光傳輸信息的通信方式。其技術(shù)原理與無線電通訊原理相似，即先將聲音信號(hào)調(diào)制到激光束上，然后把帶有聲音信號(hào)的激光發(fā)送出去。

　　激光通信的優(yōu)點(diǎn)

　　1. 通信容量大。在理論上，激光通信可同時(shí)傳送1000萬路電視節(jié)目和100億路電話。

　　2. 保密性強(qiáng)。激光不僅方向性特強(qiáng)，而且可采用不可見光，因而不易被敵方所截獲，保密性能好。

　　3. 結(jié)構(gòu)輕便，設(shè)備經(jīng)濟(jì)。由于激光束發(fā)散角小，方向性好，激光通信所需的發(fā)射天線和接收天線都可做的很小，一般天線直徑為幾十厘米，重量不過幾公斤，而功能類似的微波天線，重量則以幾噸、十幾噸計(jì)。

　　激光通信的弱點(diǎn)

　　1. 通信距離限于視距(數(shù)公里至數(shù)十公里范圍)，易受氣候影響，在惡劣氣候條件下甚至?xí)斐赏ㄐ胖袛?。大氣中的氧、氮、二氧化碳、水蒸汽等大氣分子?duì)光信號(hào)有吸收作用;大氣分子密度的不均勻和懸浮在大氣中的塵埃、煙、冰晶、鹽粒子、微生物和微小水滴等對(duì)光信號(hào)有散射作用。云、雨、霧、雪等使激光受到嚴(yán)重衰減。地球表面的空氣對(duì)流引起的大氣湍流能對(duì)激光傳輸產(chǎn)生光束偏折、光束擴(kuò)散、光束閃爍(光束截面內(nèi)亮斑和暗斑的隨機(jī)變化)和像抖動(dòng)(光束會(huì)聚點(diǎn)的隨機(jī)跳動(dòng))等影響。

　　2. 不同波長(zhǎng)的激光在大氣中有不同的袞減。理論和實(shí)踐證明：波長(zhǎng)為0.4～0.7μm以及波長(zhǎng)為0.9、1.06、2.3，3.8，10.6μm的激光衰減較小，其中波長(zhǎng)為0.6μm的激光穿霧能力較強(qiáng)。大氣激光通信可用于江河湖泊、邊防、海島、高山峽谷等地的通信;還可用于微波通信或同軸電纜通信中斷搶修時(shí)的臨時(shí)頂替設(shè)備。波長(zhǎng)為0.5μm附近的藍(lán)綠激光可用于水下通信或?qū)撏ㄐ拧?/p>

　　3. 瞄準(zhǔn)困難。激光束有極高的方向性，這給發(fā)射和接收點(diǎn)之間的瞄準(zhǔn)帶來不少困難。為保證發(fā)射和接收點(diǎn)之間瞄準(zhǔn)，不僅對(duì)設(shè)備的穩(wěn)定性和精度提出很高的要求，而且操作也復(fù)雜。

　　激光通信的主要應(yīng)用

　　1. 地面間短距離通信;

　　2. 短距離內(nèi)傳送傳真和電視;

　　3. 由于激光通信容量大，可作導(dǎo)彈靶場(chǎng)的數(shù)據(jù)傳輸和地面間的多路通信。

　　4. 通過衛(wèi)星全反射的全球通信和星際通信，以及水下潛艇間的通信。