比特幣曾被視為一種“驚世駭俗”的產(chǎn)物，然而現(xiàn)在整個世界都在為之瘋狂。

　　自經(jīng)濟衰退以來，加密虛擬貨幣受到高度追捧，并被稱為解決傳統(tǒng)金融體系內(nèi)不公平與腐敗問題的良藥。支持者們深信，隨著這種并發(fā)貨幣的騰飛，其將與引發(fā)經(jīng)濟危機的機構直接競爭并最終將后者擊垮。比特幣的非官方標語為“我們值得信任的加密技術”——其中無疑將矛頭指向了中間商、銀行家以及實際上并不可信的“可信”第三方。

　　在傳統(tǒng)的操作中，當你使用支票支付抵押貸款時，金融機構與其它相關方之間就會建立起一系列協(xié)議，從而確保資金從你的賬戶轉到其他人的賬戶。在這個過程中，銀行通過持續(xù)記錄賬戶中的每一分錢的來和往，從而保證你的錢財始終安全無憂。

　　而比特幣的出現(xiàn)則是試圖用密碼學與代碼取代這些中間商所提供的服務(即去中心化)。更具體地說，它運用的是區(qū)塊鏈的分布式安全數(shù)據(jù)庫，這使得比特幣的所有權在從一個人轉移到另一個人的過程中，無論他們身在何處，交易過程都將被完全委托給一組計算機負責執(zhí)行。

　　如今，就在第一條區(qū)塊鏈構建完成的8年之后，人們試圖將其應用于除貨幣流通之外的其它程序及流程當中，并取得了不同程度的成功。這讓人們對區(qū)塊鏈的好奇和熱情不斷升溫。

　　那么，除了虛擬貨幣之外，區(qū)塊鏈還能夠實現(xiàn)哪些協(xié)議的自動化?還能夠去掉哪些不必要的中間商?

　　比如，區(qū)塊鏈能否將司機與乘客聯(lián)系起來，并為雙方提供一套透明的付款平臺?能否面向電視節(jié)目、電影以及其它數(shù)字媒體的存儲庫與重托平臺，同時追蹤版稅去向并為內(nèi)容創(chuàng)作者提供收入?能否檢查船家公司的航班狀態(tài)，并在飛機未能準時起飛的情況下，向旅客支付雙方達成共識的賠償款項?

　　如果答案是肯定的，則意味著區(qū)塊鏈技術將最終淘汰掉優(yōu)步、網(wǎng)飛以及世界上的每一家航空保險供應商。

　　以上三項應用提議絕非單純的空想，其已經(jīng)在一套被稱為Ethereum的區(qū)塊鏈平臺中成為潛在應用方向中的一小部分。在區(qū)塊鏈領域，Ethereum也擁有自己的加密虛擬貨幣——即以太幣。(后文將對Ethereum作進一步闡述)

　　除此之外，目前非常多的企業(yè)都在積極推動區(qū)塊鏈項目：如微軟正在其客戶提供相關工具從而落地 Azure云實驗區(qū)塊鏈應用; IBM、英特爾以及其它多家廠商也正在合作開發(fā)一套名為Hyperledger的開源區(qū)塊鏈方案。與此同時，多家大型銀行也已經(jīng)研發(fā)出自己的技術版本，力圖保住自己的領先地位。更不用說比特幣，作為有史以來第一個也是最為成功的區(qū)塊鏈項目，其目前的應用方向已經(jīng)遠遠超出設計師們當初的想象。

　　但縱觀全局，這些新的區(qū)塊鏈項目仍然沒有得到實踐層面的大規(guī)模采用。更確切地說，還沒有哪種區(qū)塊鏈概念或者戰(zhàn)略對任何行業(yè)帶來顛覆性的改變。根據(jù)Blockchain.info公布的數(shù)據(jù)，比特幣本身在全球范圍內(nèi)每天只有37萬5千人在使用。然而，投資者們手中的鈔票正在涌入，這使得各種建議更像是飄浮在炒作與陰謀暗流之上的冰塊，不斷彼此碰撞且互為消漲。

　　而在最終熱度下降后，哪套區(qū)塊鏈平臺能夠繼續(xù)存在，而哪些將永遠消失?為了做出準確的預測，我們必須需要弄清區(qū)塊鏈技術的真正含義及其功能。而從最符合邏輯的角度出發(fā)，比特幣無疑是最理想的討論起點。

　　以比特幣為例談談區(qū)塊鏈是如何“工作”的?

　　2009年，一位匿名黑客(也可能是一群黑客)以中本聰?shù)拿x發(fā)布了第一種真正意義上的數(shù)字化貨幣。這項技術的工作原理在于，以此為基礎，金錢將僅僅是一種財會工具——或者說一種抽象價值、所有權分配以及交易手段的提供方法。

　　從歷史角度來看，上述任務都需要由現(xiàn)金來完成。只要擁有物理錢幣，就相當于擁有了所有權，交易將能夠在不同個人之間以談判方式完成。只要現(xiàn)金的復制難度夠高，就不需要完整說明哪個人擁有哪部分貨幣的供應量，或者不同持有人是否曾經(jīng)使用過同一張50元鈔票。

　　然而，如果能夠將賬單上的每一份人員清單拼湊起來，我們就會發(fā)現(xiàn)各列表之間的物理表現(xiàn)將變得毫無必要。因為銀行與支付處理商已經(jīng)通過追蹤并處理封閉系統(tǒng)之內(nèi)的交易活動，將我們的一部分實體貨幣轉化為數(shù)字記錄。

　　對此，比特幣通過建立單一的通用型數(shù)字化分類賬目(即所謂區(qū)塊鏈)完成了這種轉型。由于只有最后加入的新信息才能做出改變，因此其結構被視為一種“鏈”。每一個新近添加的環(huán)(或者說區(qū)塊)都包含著一組新的交易，而這些交易都將參考以往的交易鏈進行。舉例來說，如果C向D支付了一個比特幣，且此項交易存在于這條鏈的末端，那么其另一端則指向B向C支付的這個比特幣，再向前回溯則是A向B支付了這個比特幣……以此類推。

　　與傳統(tǒng)金融機構所維護的分類賬有所不同，比特幣的區(qū)塊鏈會被復制至全球各聯(lián)網(wǎng)計算機之上，任何擁有計算機與互聯(lián)網(wǎng)連接資源的人都可以進行訪問。

　　在這個網(wǎng)絡中，還有一類參與者被稱為“礦工”，其職責是負責檢測來自用戶的交易請求，并對相關信息進行匯總、驗證從而作為新區(qū)塊添加到區(qū)塊鏈之內(nèi)。