專訪李開復:中國為何將贏得全球人工智能的競爭
《連線》雜志記者近期對創(chuàng)新工場CEO李開復進行了專訪。李開復正在對機器學習技術押下重注,而中國目前已經(jīng)在這個領域取得領先。
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到2030年,中國將成為全球人工智能行業(yè)的主要參與者。這不是來自研究員或?qū)W者的預測,而是來自中國政府的政策。
中國國務院去年7月發(fā)布文件,計劃在未來12年內(nèi)將中國發(fā)展成為全球人工智能研究和應用方面的領先者。全球各國政府都在支持人工智能創(chuàng)新,但沒有其他國家像中國一樣發(fā)布統(tǒng)一的計劃。更重要的是,中國有能力做到這點:中國可以比西方國家更有力地執(zhí)行既定政策。
不過,計劃只是一方面。用知名拳手泰森的話來說,“在被打臉之前所有人都有計劃”。但中國不僅制定了戰(zhàn)略,并且以往的經(jīng)驗表明,中國有能力去執(zhí)行大規(guī)模、目標遠大的項目。“一帶一路”基礎設施項目正在重塑全球許多地區(qū)。“大眾創(chuàng)業(yè),萬眾創(chuàng)新”政策則拿出了3200億美元支持創(chuàng)業(yè)者,利用科技和創(chuàng)新推動從工業(yè)向服務業(yè)的結(jié)構性轉(zhuǎn)型。
中國科技行業(yè)的明星人物李開復表示:“國務院文件明確提出了,到2030年中國成為人工智能創(chuàng)新中心的愿望。這些文件在各地得到了有力執(zhí)行。”李開復已經(jīng)投資了300家左右的公司。通過風投基金創(chuàng)新工場,李開復也是中國人工智能創(chuàng)業(yè)公司的主要投資者。創(chuàng)新工場管理著18億美元的資金,在中美兩地進行投資。
李開復指出:“所有部委都在思考這個問題,從科技部到教育部。”他詳細列出了一系列激勵措施,包括補貼、退稅、引導資金和地方政府激勵。在中國,地方政府與私人投資者扮演著同樣重要的角色。“傳統(tǒng)上,國務院文件能迅速調(diào)動整個國家,我們看到了中國的高鐵速度,以及雙創(chuàng)活動(2014年啟動)在兩年多時間里帶來的6.6萬家孵化器。”
現(xiàn)年56歲的李開復是觀察中國科技行業(yè)的理想人選。他處于不同尋常的位置,一方面是局外人,另一方面也是局內(nèi)人。李開復出生在臺灣,父母移民至美國,在卡耐基梅隆大學獲得了博士學位。1990年,他被蘋果任命為首席研究科學家,從事產(chǎn)品和管理工作,隨后于1998年加入微軟。在微軟,他擔任了多個高級職務,包括組建微軟北京研究院。2005年,他被任命為谷歌中國總裁。在谷歌工作4年之后,他宣布離職,啟動創(chuàng)新工場的運營。目前,通過對零售、交通、金融科技和機器人等領域的投資,李開復已成為中國科技圈明星,在中文社交網(wǎng)絡上擁有超過5000萬粉絲。
過去10年,中國的創(chuàng)業(yè)文化迅速興起。目前,阿里巴巴和騰訊等中國科技公司的價值正在超過美國同行。李開復相信,中國正在享受巨大的結(jié)構性優(yōu)勢,尤其是來自規(guī)模的優(yōu)勢。他表示:“人工智能的燃料就是數(shù)據(jù),而中國擁有比其他國家更多的數(shù)據(jù)。盡管手機用戶的數(shù)量只是3倍,但移動支付數(shù)量可能超過美國的50倍。經(jīng)由人工智能引擎的處理,這些龐大的數(shù)據(jù)可以用于預測,提高效率,帶來更多利潤,削減勞動力,降低成本。數(shù)據(jù)優(yōu)勢是巨大的優(yōu)勢。”
在西方國家,關于科技公司的權力和影響力,以及它們?nèi)绾喂蚕砗褪褂孟M者數(shù)據(jù)的爭論仍在繼續(xù)。與此同時,中國用戶并沒有這樣的疑慮,而科技公司也是如此。本月早些時候,開發(fā)監(jiān)控技術的北京創(chuàng)業(yè)公司商湯科技獲得了6億美元投資,估值達到45億美元。
李開復表示:“中國用戶愿意為了方便或安全而拿出個人隱私數(shù)據(jù)。這并非明確流程,而是種文化元素。”
不過,只有政策和市場規(guī)模還不夠。為了利用機器學習和其他計算機技術為未來的創(chuàng)業(yè)公司提供工具,在全球化市場中人才也是必需的。
李開復指出:“有大量工科學生準備進入人工智能領域。很多人有這樣的誤解,即人工智能是聰明的科學家為醫(yī)藥、金融、貸款、銀行、自動駕駛汽車、面部識別等不同領域發(fā)明不同的算法。然而,人工智能并非如此。人工智能的基礎性創(chuàng)新是深度學習,而所有人都在此基礎上為不同領域進行訂制。”
“因此,我們并非處在發(fā)現(xiàn)的時代,而是處于執(zhí)行的時代,數(shù)據(jù)的時代。中國在這些方面更有優(yōu)勢,許多執(zhí)行者,或者說優(yōu)秀的人工智能工程師,他們完成工作,讓算法運行得更快,并連接至業(yè)務邏輯。”
李開復認為,這樣的優(yōu)勢意味著,歐美需要改變關于中國科技公司是模仿者的觀念,承認實際上在某些領域中國的技術是一流的。這樣的觀念轉(zhuǎn)變對歐美公司來說也有利。李開復認為,硅谷目前最大的危險在于以自我為中心,以及對領先地位自鳴得意。
李開復說:“站在邏輯的角度,現(xiàn)在是時候向中國學習。然而在現(xiàn)實環(huán)境中,我認為歐美必須首先意識到,中國目前在許多技術、商業(yè)模式、產(chǎn)品和功能方面領先。例如,如果拿微信與Facebook Messenger或WhatsApp比較,拿微博與Twitter比較,拿支付寶與Apple Pay比較,可以看到中國領先于美國。從邏輯層面,美國是時候去學習,然而在現(xiàn)實中美國沒有這樣做。中國創(chuàng)業(yè)者對硅谷發(fā)生的一切了如指掌,然而硅谷只有很少的人非常熟悉中國。有些人對中國略知一二,大部分人則是一無所知。”
李開復相信,中國最擅長的領域是將線上和線下世界通過復雜的傳感器網(wǎng)絡連接在一起,例如在零售環(huán)境中。
他表示:“阿里巴巴和騰訊都在開發(fā)或投資實體店。這些實體店正在變得越來越智能,加入了人工智能技術,建立起人工智能賦能的供應鏈、庫存管理,同時還在利用攝像頭和其他設備去理解消費者,將線上線下消費者數(shù)據(jù)整合在一起,甚至發(fā)展無人值守商店。”
2017年6月,創(chuàng)新工場向位于廣州的自動化零售創(chuàng)業(yè)公司F5未來商店投資440萬美元。由于沒有銷售員,客戶需要通過智能手機下單,或是在店內(nèi)大屏幕上操作下單。在移動優(yōu)先的中國,90%的互聯(lián)網(wǎng)活動通過移動設備,而這也是許多創(chuàng)新的基礎,包括最復雜、無縫化的移動支付生態(tài)系統(tǒng)。在這個生態(tài)系統(tǒng)中,目前有7億人的在線數(shù)據(jù)連接至阿里巴巴和騰訊的支付賬號。
李開復表示:“憑借最優(yōu)秀的購物中心店內(nèi)布局,美國曾引領世界。然而,未來的購物中心可能會是由中國人發(fā)明的,提供徹底的線上線下融合,對每位消費者的個性化,服務密集型產(chǎn)品的高效組合,例如兒童游樂區(qū)和娛樂設施,以及自動化服務,例如快餐和便利店等等。規(guī)模更小、效率更高的購物將重新定義未來的購物體驗,這將是正在發(fā)生的線上線下融合的很大一部分。”
李開復將中國國務院官員描述為“技術實用主義者”,他認為這給創(chuàng)業(yè)者帶來了重要優(yōu)勢。類似地,硅谷的正統(tǒng)觀念是鼓勵創(chuàng)業(yè)公司在市場上推出不完美的產(chǎn)品,了解什么樣是可行的,隨后進行迭代。“相對于討論出完美的方案,隨后再作為定律去實施(某些西方國家是這么做的),他們傾向于推出產(chǎn)品,看看效果如何。如果效果好,那么就擴大規(guī)模,如果存在問題,那么就進行修正。”
當然,這可能會產(chǎn)生重要的經(jīng)濟影響:美國卡車司機工會正在展開游說,試圖保護其成員的工作不受自動駕駛汽車的威脅。然而在中國,這樣的事情不會有太大影響。這表明,關于技術對勞動力隊伍造成的結(jié)構性影響,不同國家的立法者之間存在文化差異。與此同時,隨著美國和中國繼續(xù)鞏固對人工智能技術部署的影響力,較小的國家將受到不成比例的影響,因為這些國家在很大程度上依靠不熟練的勞動力去發(fā)展經(jīng)濟。
“越來越多人工智能公司和科技公司將在價值創(chuàng)造過程中占據(jù)不成比例的份額。許多工作崗位將會被人工智能代替。”李開復表示,“貧窮國家可以通過廉價勞動力,通過低成本制造和出口來向上發(fā)展的模式已經(jīng)結(jié)束。我認為,這對許多小國來說都是挑戰(zhàn),尤其是那些技術不發(fā)達,勞動力大軍可能被人工智能取代的國家。”
美國和中國的雙雄爭霸也將產(chǎn)生地緣影響,并形成兩個不同的影響力圈子。一種可能的情況是美國科技公司將主導歐美,或許還有日本,而中國創(chuàng)業(yè)公司更可能通過與本地公司的技術和資本合作,在發(fā)展中世界建立自身的地位。
李開復認為:“中國公司滲透東南亞、印度、中東,甚至南美市場,這是有可能的,對中國來說是利好。但即使沒有這些市場,中國也很強大。許多中國以外的人都在說,‘你必須走到中國以外,才能成為大型的全球玩家’。盡管我認為全球化是件好事,而中國將在這方面取得進展,但我并不認為這非常重要,因為到目前為止中國已經(jīng)是全球最大的統(tǒng)一市場。這里有統(tǒng)一的語言、文化和政府,與移動支付完全連接雜一起。這可能與整個歐美市場加在一起同樣重要。”
盡管美國仍然處于領先,但李開復認為,實力對比將發(fā)生偏移。“中國顯然擁有數(shù)據(jù)優(yōu)勢。中國的工程能力與全球其他地方一樣好,至少接近一樣好。中國的創(chuàng)業(yè)者可能比其他國家更強大。這里的資本總額與美國相當,而市場規(guī)模更大。雙雄爭霸的格局已成為現(xiàn)實,區(qū)別只是你可能會說今天美國仍然占得上風。不過我認為,這樣的對比將發(fā)生不可避免地改變。”
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