通信恩仇,5G江湖
Apple決定不再忍受高通了。
本文引用地址:http://cafeforensic.com/article/201903/398516.htm以高通濫用壟斷地位為由,不僅停止專(zhuān)利費(fèi)的進(jìn)貢,更放出豪言,索賠10億美金。同一時(shí)間徹底倒向高通死對(duì)頭英特爾陣營(yíng),換上了后者的Modem芯片。
高通又豈是吃素的,這家號(hào)稱(chēng)“律師比工程師還多”的科技公司,空前絕后。身未動(dòng)掌已至,非常策略地選在中國(guó)起訴Apple,以侵犯專(zhuān)利的理由請(qǐng)求禁售iPhone多款機(jī)型。高通對(duì)Apple的指控黑料不斷,異常辣眼。比如,英特爾芯片根本不行,iPhone某些機(jī)型,部分批次用高通,部分批次用英特爾,Apple在系統(tǒng)層面限制高通芯片效率,才能保持同機(jī)型的體驗(yàn)。又比如,Apple通過(guò)合作竊取技術(shù),并利用竊取成果幫助英特爾提高芯片技術(shù)……真可謂招招誅心。
衣公子不禁煮酒輕嘆,十年前,兩人各自心懷大志,卻被視為平平之輩湮沒(méi)于喧囂江湖,再后來(lái)喬幫主登高一呼,Apple高通雙劍合璧,意氣風(fēng)發(fā)。成就自己,改寫(xiě)武林,男兒當(dāng)如是。
如今各自坐鎮(zhèn)山頭,號(hào)令一方,卻兄弟反目,劍拔弩張。唏噓之余,風(fēng)吹卷開(kāi),通信恩仇錄里,幾代豪門(mén)的恩怨和沉浮,緩緩展開(kāi),藏著現(xiàn)今5G時(shí)代的所有軌跡。
01 高通崛起
美國(guó)興于開(kāi)放。
出生于奧匈帝國(guó)的猶太人海蒂·拉瑪爾(Hedy Lamarr),為了躲避納粹對(duì)于猶太人的追殺,由歐洲大陸逃到美國(guó)好萊塢。這位風(fēng)姿綽約傾國(guó)傾城的三級(jí)片演員,佳片頻出,但是在接戲之余,還有一項(xiàng)神奇的愛(ài)好——研究無(wú)線(xiàn)電通信。一個(gè)風(fēng)平浪靜的夜晚,海蒂小姐借鑒鋼琴的原理發(fā)明“跳頻技術(shù)”——通過(guò)頻率跳變既加密信息又?jǐn)U大通訊容量。在申請(qǐng)專(zhuān)利后,她將其無(wú)償捐獻(xiàn)給美國(guó)政府,希望祝后者在二戰(zhàn)中痛擊納粹。
美人好心之舉,但卻著實(shí)苦了一代又一代的工程師,從此,抬頭跪舔她的碟,低頭怒擼她的書(shū)。
在經(jīng)歷身體的嚴(yán)酷摧殘之后,意大利猶太移民、數(shù)學(xué)家安德魯·維特比AndrewViterbi,連同艾文·雅各布(Irwin MarkJacobs)在海蒂小姐的技術(shù)基礎(chǔ)上,開(kāi)發(fā)出CDMA(碼分多址)商業(yè)化技術(shù)。由于立志于提供更好的通信(Quality Communications),幾位學(xué)而優(yōu)則商的教授為公司取名高通(Qualcomm)。
想在通信行業(yè)里尋得立錐之地談何容易。行業(yè)里愛(ài)立信、諾基亞是歷經(jīng)百年的江湖領(lǐng)袖。
愛(ài)立信曾經(jīng)向清政府出售中國(guó)第一批電話(huà),充滿(mǎn)歷史意味的照片至今頻頻出現(xiàn)在企業(yè)介紹中,舉手投足間都是歐洲貴族的榮耀。幾個(gè)書(shū)生搞出的高通,亦或者是兩年后失意中年男人任正非創(chuàng)立的華為,在巨頭的技術(shù)、資金、市場(chǎng)面前,都是蚍蜉撼大樹(shù)。
愛(ài)立信和諾基亞主推的GSM通信標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)在1G(第一代通信)中證明了自己。當(dāng)人類(lèi)通信技術(shù)漸漸步入2G(第二代通信)時(shí)代,正是其自我迭代,大顯身手的好舞臺(tái)。
作為挑戰(zhàn)者的高通頻頻游說(shuō)CDMA解決方案的高效和前景,成功拿下美國(guó)和韓國(guó)市場(chǎng)。歐洲大亨皺皺眉頭,行,那就玩玩唄。
畢竟,GSM早已確立為通信行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),從設(shè)備制造到網(wǎng)絡(luò)搭建,從終端對(duì)接到市場(chǎng)教育,木已成林,豈是一朝一夕可以撼動(dòng)。更為關(guān)鍵的是, 1G的使用場(chǎng)景是大哥大+撩妹炫富;2G的使用場(chǎng)景是手機(jī)打電話(huà)+發(fā)短信+貪吃蛇。體驗(yàn)上對(duì)于通信速度并沒(méi)有那么高的要求。CDMA是高效一些,但是要那么快的網(wǎng)速干嘛?相比較而言,GSM標(biāo)準(zhǔn)已有十多年歷史,基礎(chǔ)設(shè)施投入充足,不僅足夠滿(mǎn)足需求,而且技術(shù)成熟靠譜。
世上只有祖國(guó)好,美國(guó)和加日韓等國(guó)的部分擁躉力量選擇了高通的CDMA。但是以歐洲為大本營(yíng)的GSM既是行業(yè)標(biāo)準(zhǔn),也是市場(chǎng)主流,對(duì)前者處處限制。
整個(gè)90年代高通頻頻深陷虧損。通過(guò)上市募集資金繼續(xù)投入,苦苦堅(jiān)持。這份CDMA的執(zhí)著,會(huì)不會(huì)收到回報(bào)呢?
伴隨2G向3G的過(guò)渡,通信傳輸速度漸漸提升,CDMA解決方案在技術(shù)上優(yōu)勢(shì)進(jìn)一步突顯。
愛(ài)立信、諾基亞漸漸有了新的念頭,那天大軍中央的主帳篷里,各路人馬的首領(lǐng)正在商議著什么。突然,快馬探子來(lái)報(bào),就在GSM大受追捧之際,高通趁著大伙不注意,暗中布了局,為CDMA解決方案申請(qǐng)了專(zhuān)利。
容衣公子多解釋一句。CDMA(碼分多址)是一種信息處理方法,無(wú)法申請(qǐng)專(zhuān)利。但是“把CDMA這種方法運(yùn)用在手機(jī)等終端上,成為某種通信手段”這樣的解決方案可以申請(qǐng)專(zhuān)利。好比“把年糕切成片”這種方法不能申請(qǐng)專(zhuān)利,但是可以申請(qǐng)“把年糕切成片的機(jī)器”為專(zhuān)利。
高通狡猾之處在于,他不僅將自己開(kāi)發(fā)的方案申請(qǐng)了專(zhuān)利,而且將“所有能想到的“CDMA應(yīng)用方案全部申請(qǐng)了專(zhuān)利。如此一來(lái),凡是想運(yùn)用CDMA這款技術(shù)的后來(lái)人,都要向高通繳納專(zhuān)利費(fèi)。高通的成功和詬病皆源于此。
歐洲貴族當(dāng)然不會(huì)坐以待斃,當(dāng)即成立3GPP組織,小心翼翼、最大程度地繞過(guò)高通的CDMA專(zhuān)利,推出以WCDMA為核心技術(shù)的UMTS標(biāo)準(zhǔn)。但是,由于高通提前的精密布局,愛(ài)立信們?cè)傩乃伎b密也無(wú)法完全繞過(guò)高通。專(zhuān)利費(fèi)交定了,只是多和少的問(wèn)題。在3G伊始,高通以“此道是我開(kāi),此樹(shù)是我栽”的形象,占得先機(jī)。
寒窗多年、屢經(jīng)輕視的書(shū)生,此時(shí)豈肯見(jiàn)好就收。拉起旌旗,號(hào)召完全聽(tīng)命于自己的3GPP2組織,主推CDMA2000標(biāo)準(zhǔn)。和老牌貴族的WCDMA陳兵漢河,爭(zhēng)鋒相對(duì)。
此時(shí)正逢20世紀(jì)結(jié)尾,21世紀(jì)臨近之際,WCDMA和CDMA真乃一場(chǎng)世紀(jì)大戰(zhàn)。
歐洲列強(qiáng)底子厚,出手快。由于市場(chǎng)預(yù)期高,3G牌照頻頻拍出高價(jià)。但是緊接著遭遇2000年IT泡沫破裂,先行的WCDMA運(yùn)營(yíng)商頓時(shí)被壓得踹不過(guò)氣。沃達(dá)豐、T-MOBILE資金鏈頻頻紅燈,法國(guó)電信還有不少人因?yàn)闃I(yè)績(jī)壓力自殺。
而高通主推的CDMA2000陣營(yíng),實(shí)力弱出手慢,反而幸運(yùn)地躲過(guò)了IT泡沫的破裂,又收獲了一個(gè)好開(kāi)頭。
不過(guò)無(wú)論WCDMA,還是CDMA2000,越是如火如荼,越是深陷一個(gè)問(wèn)題:網(wǎng)絡(luò)建好了,但是沒(méi)有需求。當(dāng)年,手機(jī)屏幕小,電話(huà)、短信、貪吃蛇之外,依舊沒(méi)有什么有趣的玩意。顯然,成熟的以GSM為標(biāo)準(zhǔn)的2G網(wǎng)絡(luò)就已綽綽有余。
已經(jīng)成長(zhǎng)到可以和歐洲列強(qiáng)對(duì)峙陣前的高通,正欲沖出重圍,卻發(fā)現(xiàn)無(wú)路可奔。一身豪情無(wú)處發(fā)泄之時(shí),對(duì)手的大軍陣中,聯(lián)發(fā)科拈弓搭箭,百步穿楊。
聯(lián)發(fā)科為自己推出的這套GSM解決方案命名Turnkey-Solution。“turnkey”顧名思義,像“交了鑰匙”就可以拎包入住的房屋一樣,有了這套以芯片為核心的系統(tǒng),任何廠(chǎng)商只要裝上屏幕和電池,就可以生產(chǎn)手機(jī)。同時(shí)代的CDMA技術(shù)復(fù)雜又有高通貪婪的專(zhuān)利費(fèi),相比之下,聯(lián)發(fā)科的Turnkey-Solution即高效又實(shí)惠。
聯(lián)發(fā)科的Turnkey箭上帶火,點(diǎn)燃的是遠(yuǎn)在東方的中國(guó)市場(chǎng)。世紀(jì)之初,中國(guó)人對(duì)于手機(jī)的需求剛剛蘇醒,從深圳華強(qiáng)北延伸全國(guó),各類(lèi)民間小廠(chǎng)紛紛搶購(gòu)聯(lián)發(fā)科Turnkey上線(xiàn)手機(jī)生產(chǎn)線(xiàn):裝8個(gè)擴(kuò)音喇叭,一臺(tái)NCKia手機(jī)hold住一晚廣場(chǎng)舞;配一個(gè)像劣質(zhì)玩具一樣發(fā)光的手機(jī)外殼,又是一只最新款的Samxing。這群被稱(chēng)為“山寨機(jī)”的民間力量,在中國(guó)井噴的手機(jī)市場(chǎng)中,利潤(rùn)喜人,卻在無(wú)意間扼殺了太平洋彼岸高通的第一次野望。
高端機(jī)諾基亞,低端機(jī)山寨機(jī),GSM標(biāo)準(zhǔn)攻下全球容量最大、增長(zhǎng)最快的中國(guó)市場(chǎng)。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。論功行賞。
02 多頭戰(zhàn)爭(zhēng)
一時(shí)間,3G已經(jīng)失敗的論調(diào)甚喧塵上。高通忿忿不平,灰頭土臉不做聲。不過(guò),歐洲貴族的慶功宴都沒(méi)結(jié)束,遠(yuǎn)方的狼煙又燃了起來(lái)。
這些年盡管愛(ài)立信、諾基亞、高通等爭(zhēng)得不可開(kāi)交,但是人類(lèi)通信的解決方案一直是CT 行業(yè)(Communication Technology)內(nèi)部的事。而CT諸侯們風(fēng)風(fēng)火火各領(lǐng)風(fēng)騷,終于引得IT行業(yè) ( Information Technology )眼紅。Wifi,正是IT行業(yè)的代表作品。
英特爾Intel作為IT界的執(zhí)牛耳者,覺(jué)得到了自己這個(gè)老大哥出頭的時(shí)候。彼時(shí),英特爾的芯片+微軟的Windows操作系統(tǒng),組成Wintel組合,在世界范圍內(nèi)橫掃千軍,所向披靡。中國(guó)倪光南想打破壟斷,為民族造芯。實(shí)現(xiàn)了芯片的技術(shù),卻繞不過(guò)芯片的專(zhuān)利;漫漫長(zhǎng)征,繞過(guò)了專(zhuān)利,新做一個(gè)RISC結(jié)構(gòu),發(fā)現(xiàn)還得自己做原型;等到自己做出了原型,甚至連產(chǎn)品都自己做了,最后發(fā)現(xiàn)沒(méi)有軟件愿意來(lái)配套造生態(tài)。中國(guó)的民族芯計(jì)劃飲恨而終。留給挑戰(zhàn)者過(guò)不完的坎,最后還是不費(fèi)吹灰之力的絞殺你,英特爾+微軟的巨頭力量如此可怕。
有趣的是,因?yàn)橛脩?hù)太少,騰訊在2016年宣布停止微信、QQ軟件在windows phone系統(tǒng)上更新。多年以后,一模一樣的邏輯,一模一樣的角度,微軟被移動(dòng)世界的大船拋下。已是后話(huà),按下不表。
至少當(dāng)時(shí),IT新貴風(fēng)光無(wú)二。
Wifi技術(shù)穩(wěn)定、成本低,且長(zhǎng)時(shí)間在速率上領(lǐng)先移動(dòng)網(wǎng)絡(luò),一時(shí)大行其道。那幾年,衣公子去別人家做客都是這樣打招呼:你家真漂亮,wifi密碼是多少?Facebook的扎克伯格和鋼鐵俠埃隆·馬斯克都揚(yáng)言,會(huì)建立覆蓋全世界的wifi系統(tǒng)。IT大佬信心滿(mǎn)滿(mǎn),英特爾以wifi技術(shù)為核心硬生生搞出一個(gè)Wimax方案。從而將原來(lái)的雙強(qiáng)紛爭(zhēng)變成了三國(guó)演義。
歐洲:GSM(2G)、WCDMA/ UMTS(3G)
高通:CDMA(2G)、CDMA2000(3G)
英特爾:Wimax(3.5G)
各大標(biāo)準(zhǔn)既然可以分庭抗禮,難分伯仲,必然各自有各自的利弊。設(shè)備商等其他通信行業(yè)玩家,在幾大標(biāo)準(zhǔn)中的選擇近似賭博。選對(duì)了,數(shù)錢(qián)發(fā)抖;選錯(cuò)了,輸光所有。
正在3G建設(shè)如火如荼,燒錢(qián)如麻的時(shí)候。聯(lián)發(fā)科推出Turnkey方案,市場(chǎng)幡然醒悟,3G的瘋狂投資賺不回來(lái)錢(qián),2G速率足夠成本又低,趕緊勒馬回殺,狠狠干GSM。
創(chuàng)業(yè)十余年,華為憑借狼性文化和中興拉開(kāi)巨大差距,但是之后頻頻押錯(cuò)寶,反觀中興賭對(duì)了流行一時(shí)的小靈通業(yè)務(wù)。多年的差距在很短的時(shí)間內(nèi)就被磨平,那是中興最后一次和華為并駕齊驅(qū)。歷史時(shí)刻,已經(jīng)在3G投入頗多的華為當(dāng)機(jī)立斷,壯士斷腕,余承東把“UMTS和GSM行銷(xiāo)部“改命“GSM和UMTS行銷(xiāo)部”,底下的兄弟馬上看懂了,調(diào)轉(zhuǎn)槍頭玩命干GSM,賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn),完成華為歷史上非常重要的一次壯大。
各路豪強(qiáng)各顯神通之際,2007年金融危機(jī)不期而至,把這場(chǎng)世紀(jì)大戰(zhàn)渲染得愈發(fā)悲涼。美國(guó)朗訊投資CDMA虧損嚴(yán)重委身阿爾卡特,百年歷史的北電因?yàn)楹蕾€WIMAX破產(chǎn),摩托羅拉分拆出售,諾基亞和西門(mén)子合并求存。曾經(jīng)叱詫風(fēng)云的劍士,死到臨頭也和普通人一樣,噴出來(lái)的血在寒風(fēng)里很快就冷了。徒留一抹血色作為3G時(shí)代的祭品。
這些把華為和中興嚇壞了,發(fā)現(xiàn)自己只要什么都別干,活著躺地上,排名就可以蹭蹭往上升。
血染戰(zhàn)袍,但是還沒(méi)有分出勝負(fù)呢,還有口氣的都不愿意走,自己捍衛(wèi)的標(biāo)準(zhǔn)一定可以一統(tǒng)天下。
只是每當(dāng)有人再次提起那個(gè)尷尬的問(wèn)題,所有人還是一愣。
移動(dòng)設(shè)備要3G這么快的網(wǎng)速干嘛?
各路豪杰稍安勿躁,不妨枕戈待旦。開(kāi)啟時(shí)代的人,已經(jīng)在路上了。
評(píng)論