據(jù)國外媒體報道，知情人士今日稱，蘋果公司擁有一個秘密研發(fā)團隊，致力于衛(wèi)星和相關(guān)無線技術(shù)的研究，試圖找到將數(shù)據(jù)（如互聯(lián)網(wǎng)連接）直接傳輸?shù)狡湓O(shè)備上的新方法。

該知情人士稱，蘋果目前擁有約12名來自航空航天、衛(wèi)星和天線設(shè)計行業(yè)的工程師參與該項目，目標是在五年內(nèi)部署他們的成果。知情人士還稱，該項目仍處于早期階段，不排除將來被放棄的可能性。

至于衛(wèi)星的明確方向和用途尚未敲定。雖然如此，蘋果CEO蒂姆·庫克（Tim Cook）還是對該項目表現(xiàn)出了興趣，并指出這是公司的優(yōu)先事項。

分析人士稱，蘋果在通信衛(wèi)星和下一代無線技術(shù)方面的研究意味著，其目標可能是將數(shù)據(jù)傳輸?shù)接脩舻脑O(shè)備上，潛在地減輕對無線運營商的依賴，或者在沒有傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的情況下將設(shè)備連接在一起。此外，蘋果還可以利用衛(wèi)星，為其設(shè)備提供更精確的位置跟蹤，從而實現(xiàn)更好的地圖和新功能。

目前尚不清楚，蘋果是自己投入巨資部署這些衛(wèi)星群，還是簡單地利用地面設(shè)備從現(xiàn)有衛(wèi)星獲取數(shù)據(jù)，并將其發(fā)送到自家移動設(shè)備上。

在此之前，亞馬遜已表示計劃部署3000多顆衛(wèi)星，為全球沒有互聯(lián)網(wǎng)或其他有需要的地方提供高速寬帶服務(wù)。但是，這個行業(yè)風險較大，失敗的可能性較高。例如，銥星（Iridium）在1999年申請破產(chǎn)保護，Teledesic在十多年前就放棄了“從天而降的互聯(lián)網(wǎng)”計劃。而Facebook、SpaceX和亞馬遜的這一努力距離創(chuàng)收還有很長的路要走。

衛(wèi)星顧問公司TMF Associates衛(wèi)星專家蒂姆·法勒（Tim Farrar）稱：“銥星、Globalstar和Teledesic等公司之前失敗的教訓(xùn)是，要為數(shù)十億美元的衛(wèi)星通信項目找到可行的商業(yè)計劃真的很難?！?/p>

近幾個月來，蘋果已經(jīng)開始為該團隊招聘新的軟件和硬件專家，尋找在設(shè)計通信設(shè)備部件方面有經(jīng)驗的工程師。此外，蘋果還從航空航天和無線數(shù)據(jù)傳輸領(lǐng)域招聘了更多高管。

該團隊由邁克爾·特雷拉（Michael Trela）和約翰·芬威克（John Fenwick）領(lǐng)導(dǎo)，他們曾是航空航天工程師，在2014年將衛(wèi)星成像公司Skybox Image出售給谷歌之前，他們曾幫助領(lǐng)導(dǎo)該公司。

知情人士稱，該團隊最近還增加了無線行業(yè)的人員，包括工程師馬特·埃特斯（Matt Ettus）。埃特斯是無線技術(shù)領(lǐng)域最知名的人物之一，曾創(chuàng)建Ettus Research， 一家致力于銷售無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的公司。

此外，蘋果還聘請了Aerospace 公司通信衛(wèi)星專家阿什利·摩爾·威廉姆斯（Ashley Moore Williams）和Netflix前高管丹尼爾·埃利斯（Daniel Ellis）。

衛(wèi)星技術(shù)方面的工作是蘋果正在進行的幾個“特殊項目”之一。之前有報道稱，蘋果還在研發(fā)虛擬現(xiàn)實（VR）頭盔，最早于2021年亮相。另外還有增強現(xiàn)實（AR）眼鏡、MicroLED屏幕和自動駕駛汽車技術(shù)等。

根據(jù)提交給監(jiān)管部門的文件顯示，在庫克的領(lǐng)導(dǎo)下，蘋果迅速擴大了研發(fā)預(yù)算。2019財年，蘋果的研發(fā)預(yù)算為160億美元，比上一財年增長了14%。蘋果的主要目標之一是，將更多的技術(shù)帶到自家產(chǎn)品中，這也是此次衛(wèi)星技術(shù)研發(fā)的最終目的。