近日，Habana Labs宣布美國圣地亞哥超算中心為Voyager研究計劃選擇了Habana Lab AI 加速器。后者是典型的ASIC（專用芯片），但是可與英偉達的GPU在AI訓練市場一比高低。為何Habana Lab AI 加速器有如此強大的威力？未來的超算架構會青睞哪種AI芯片？值此機會，電子產(chǎn)品世界記者采訪了Habana Labs中國區(qū)總經(jīng)理于明揚先生。

1 用于Voyager研究計劃的Habana Lab AI 加速器

據(jù)悉，超微 (Supermicro)提供內(nèi)置Habana? Gaudi? AI訓練和Goya? AI推理加速器的高性能計算系統(tǒng)，將用于加州大學圣地亞哥分校圣地亞哥超級計算機中心（SDSC）的Voyager超級計算機，以提供高性能的AI計算能力，計劃于2021年秋季投入使用。

Voyager將致力于推進跨學科和工程領域的人工智能研究。其采用了Habana獨特的互聯(lián)技術，用336片Gaudi加速器有效地提升了AI訓練能力，這種架構很好地擴展了大型超級計算機的訓練應用。Gaudi是目前業(yè)界唯一內(nèi)置集成10個支持RoCE v2（RDMA over Converged Ethernet）100G以太網(wǎng)端口的AI處理器，可以有效提升擴展的靈活性，避免擴展能力受限于吞吐量。Voyager系統(tǒng)還采用了16片Habana Goya處理器用于AI推理模型。                                          

之所以采用Habana的芯片，因為效率可以大為提升。例如Habana與AWS合作時，AWS稱在AWS EC2實例上，8卡的Gaudi 解決方案可以在TensorFlow上每秒處理1.2萬張圖像訓練ResNet-50模型。

2 GPU、FPGA、ASIC各有所長，異構將成超算主流

在整個AI業(yè)務中，GPU、FPGA和現(xiàn)在Habana ASIC架構各有各的優(yōu)勢，不能互相替代。

·GPU表現(xiàn)的是靈活性，在靈活性的基礎上同時具有性能的優(yōu)勢。

·FPGA擅長整形與定制化。首先在整形表現(xiàn)了很好的性能，另外在靈活性與定制化之間選擇了一個平衡。但是，F(xiàn)PGA有較大的應用門檻——如果客戶想通過FPGA深度定制化實現(xiàn)加速，可能要對于FPGA的Verilog、VHDL語言有深入的了解。

·以Habana為代表的ASIC路線。ASIC在模型加速過程中可以實現(xiàn)很好的定制化加速；同時因為Habana對于計算架構有深入的理解，又最大限度地保持了靈活性。另外，在很多應用場景下更接近于GPU的使用習慣，但性能又要比GPU有很大的提升。

因此，在未來在異構的場景中，GPU、FPGA和ASIC會承擔不同的角色，很可能在一個大型的計算集群中承擔不同的功能。

例如，在一些要求高精度的科學計算中，GPU會發(fā)揮其優(yōu)勢。FPGA的64位浮點計算的能力很強，在整形計算中的能力以及對于某些計算中的一些定制化的功能，有可能幫助其在流媒體的預處理、一些格式的轉換中表現(xiàn)出一定的優(yōu)勢。而對于典型的AI應用，ASIC架構方案有望實現(xiàn)更高效的性能，以幫助客戶降低訓練的成本，提升效率。

因此可以預言，在超算中，異構是未來的一個趨勢。超算中很可能會選擇X86的架構作為整個計算、業(yè)務的調(diào)度和管理，所以X86架構會存在。同時GPU會在科學運算、高精度浮點運算中起到重要的角色。再有，超算對于未來AI應用有非常強的需求，這種應用中有可能會使用ASIC解決方案，諸如Habana ASIC解決架構方案，這樣的組合給客戶帶來最大的靈活性，同時也可以助力超算最大限度地提升性能，而且降低其運營成本。

異構架構的應用挑戰(zhàn)是如何在不同架構上部署自己和客戶的業(yè)務。因此，如何提供這種融合的管理平臺，幫助客戶能自動地把其需求部署到不同的架構中，可能是一大關鍵。 

3 Habana與英偉達是AI訓練的雙雄

在訓練市場，目前能提供產(chǎn)品的廠商不多。雖然在國內(nèi)現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了一些新的用GPU架構，但是這些廠家的產(chǎn)品還處在早期的研發(fā)階段。現(xiàn)在市場上成熟的，能夠給客戶提供真正訓練體驗的產(chǎn)品只有英偉達GPU和Habana的Gaudi。

目前，其它廠家的產(chǎn)品處在整個生態(tài)完善過程中，在推廣中主要遇到兩大挑戰(zhàn)：①目前只能用于特定的場景，②應用跟自身品牌的訓練芯片匹配，才可能體現(xiàn)出更好的效果。

4 Habana在中國的策略

Habana在華策略跟全球策略基本上保持一致。首先，Habana會跟選定的主流云廠商進行深入合作，因為云廠商一方面給客戶提供更廣泛的服務，同時自身也有很多業(yè)務需求，因此可以給Habana帶來更多用戶的信息和市場的需求，幫助Habana打磨、完善自身的產(chǎn)品，以便在最短時間內(nèi)能建立起一整套自己的生態(tài)體系，來滿足未來用戶的需求。

值得一提的是，Habana開始并不會把市場鋪得太廣，因為畢竟Habana產(chǎn)品剛剛進入市場，還有很多不完善的地方，需要投入資源去不斷改善。在完善之后，會把產(chǎn)品推廣到更多企業(yè)級的用戶和專業(yè)的用戶上。

5 未來產(chǎn)品規(guī)劃

Habana正在開發(fā)下一代7納米的芯片，代碼叫Gaudi2。該芯片大致的時間沒有最后的確認，很可能是在2022年上半年。預計相對于Gaudi，會有2倍以上的性能提升。

這兩倍以上的性能提升，一是在絕對性能上，包含對一些典型模型的支撐的性能。同時也會提供更好的軟件生態(tài)，包括對框架更好的支持，以及對一些新興的模型和已有的模型有更好的匹配，并給客戶提供更好的工具鏈，幫助客戶把他們的傳統(tǒng)工具能夠部署到新的Habana訓練平臺上。再有，新的訓練平臺中也會提供一些更新的功能，例如一些預處理的功能，以減少對CPU計算資源的消耗等。

6 被英特爾收購之后的變化

Habana Labs于2016年成立，2019年被英特爾收購，成為英特爾數(shù)據(jù)產(chǎn)品集團獨立運營的業(yè)務部門。被英特爾收購后，Habana在英特爾內(nèi)是獨立運營的，這保證了Habana產(chǎn)品獨立性，以及能快速響應客戶需求，并保持產(chǎn)品一貫的連續(xù)。另外，英特爾又可以幫助Habana做產(chǎn)品背書，讓客戶更有信心與Habana合作。

7 Habana的訓練和推理芯片是否要搭配

通過端到端的解決方案，肯定效率會有所提高。但是應該強調(diào)的是，Habana的Gaudi（訓練）和Goya（推理）都是面向訓練和推理預測的通用ASIC架構的處理器，因此并沒有一對一的特殊要求。

但在某些場景下，Gaudi和Goya的配合確實能發(fā)揮一定的作用。Gaudi和Goya兩類芯片中比較典型的技術積累在于整形處理方面的能力，這是Habana專有的IP技術。通過整形的技術既保證了性能的提升，同時又保證了整個模型訓練和推理之后的準確性。因此，如果把兩個芯片能配合在一塊使用，可以在整形應用上給客戶帶來更好的性能體驗。