對于大眾來說，Pickering 集團算是個陌生的名字，但在某些行業(yè)應用市場，它又是一個知名的品牌。作為一家以舌簧繼電器起家并在自動測試市場占據(jù)重要市場份額的企業(yè)，我們今天特別采訪了 Pickering 集團的 CEO Keith Moore，請他分享公司的發(fā)展歷程和未來的戰(zhàn)略發(fā)展方向。

Pickering 集團的 CEO Keith Moore

英國 Pickering 集團的故事始于 1968 年的英國，當時 Keith Moore 的父親約翰·摩爾 (John Moore) 成立了 Pickering Electronics 公司，為開關(guān)系統(tǒng)制造高質(zhì)量的舌簧繼電器。自動測試設備 (ATE) 作為這些繼電器產(chǎn)品的主要應用市場，擁有顯著的增長潛力。這促使 Keith Moore 在 1988 年成立了 Pickering Interfaces 公司。這是有意邁進模塊化開關(guān)系統(tǒng)供應鏈的一步。從那時開始，Pickering 推出的各類產(chǎn)品既符合模塊化測試系統(tǒng)不斷發(fā)展的技術(shù)標準，又反映了硬件平臺不斷升級的過程，從 GPIB 到 VXI，然后是 PXI、LXI 和 USB。Pickering Interfaces 公司生產(chǎn)用于電子組件和系統(tǒng)功能測試的模塊化信號開關(guān)、傳感器仿真和線纜。目前 Pickering 擁有超過 1 000 種開關(guān)和仿真模塊產(chǎn)品的大目錄，在全球汽車、航空航天和國防工業(yè)的測試中擁有占據(jù)一席之地。

專注自動測試領(lǐng)域

自動測試應用是 Keith Moore 重點帶領(lǐng)公司拓展的業(yè)務，立足于公司成功的繼電器產(chǎn)品，Pickering Interfaces 開啟了面向測試應用的廣闊天地。在公司涉及的所有市場中，Keith Moore 認為，測試的整體趨勢是更多的模擬通道、更高的電壓和更大的微波帶寬。盡管根據(jù)實際應用，各個市場對通道數(shù)量和精度的要求不盡相同，但這些要求在本質(zhì)上是相似的。我們與客戶深度 合作、共同設計；為滿足客戶需求部署精確的開關(guān)和仿真系統(tǒng)；并提供長達 15 年或更久的產(chǎn)品支持來確保這些系統(tǒng)可以長期運轉(zhuǎn)。這也傳達了我們將不斷增長專業(yè)經(jīng)驗，持續(xù)拓寬產(chǎn)品線的積極態(tài)度。

特別的，Pickering Interfaces 公司致力于測試測量領(lǐng)域的開關(guān)和仿真。為此，Keith Moore 介紹，公司正在尋找更高電壓和更高帶寬的射頻 / 微波應用，不斷改進機箱產(chǎn)品，提供 PXIe 版本以及提供包括 1U 6 槽 LXI/USB 機箱在內(nèi)的新尺寸機箱。它們支持 Pickering Interfaces 的 PXI 模塊，滿足更加緊湊的測試要求。在仿真領(lǐng)域，Pickering 開始加強研發(fā)非電阻性的仿真產(chǎn)品，包括熱電偶仿真模塊、EV 電池仿真模塊、用測試工業(yè)自動化產(chǎn)品的 4-20 毫安電流環(huán)模塊，以及 LVDT、 RVDT 和旋轉(zhuǎn)變壓器仿真模塊?！翱傊?，測試市場哪里需要我們，我們就會不斷開拓新的領(lǐng)域”，這是 Keith Moore 反復強調(diào)的公司策略指引，“我們的研發(fā)戰(zhàn)略是客戶至上，而不是以市場調(diào)研為導向。作為一家愿意為滿足客戶需求而設計新產(chǎn)品的測試儀器公司，我們已經(jīng)建立起了良好的聲譽。我們的宗旨就是保證測試系統(tǒng)滿足客戶的需求，而不是強迫客戶適應產(chǎn)品”。

智能化也是測試行業(yè)不可回避的趨勢，隨著電子設備日益“智能化”，各行業(yè)對測試的需求也逐漸增多。例如，隨著更多的固件駐留在電子控制單元 (Electronic Control Units，簡稱 ECU) 上，需要測試 ECU 對良好和不良輸入的反應。此外，許多智能設備需要獲取環(huán)境信息才能正確運行。一個簡單的例子是智能恒溫器，它需要知道溫度和濕度水平，才能決定家庭或辦公室的暖通空調(diào)系統(tǒng)需要什么功能。在更復雜的應用場景中，例如飛機噴氣發(fā)動機的控制器，必須測量更多的參數(shù)，以保證發(fā)動機正確運行。這些只是從工程設計到最終測試都需要對設備增加測試的眾多案例中的兩個。

在開發(fā)新市場方面，Pickering Interfaces 在半導體測試領(lǐng)域取得了顯著的成功。帶有預置狀態(tài)序列組合功能的 LXI/USB 開關(guān)產(chǎn)品已經(jīng)應用于加速晶圓級的參數(shù)測試。此外，Pickering Interfaces 即將推出的高隔離矩陣已經(jīng)證實可以成功應用于晶圓驗收測試 (Wafer Acceptance Testing , WAT)。

借PXI平臺騰飛

隨著模塊化測試的靈活性更符合復雜系統(tǒng)測試的需求，以 PXI 為代表的模塊化總線平臺逐漸成為測試系統(tǒng)的主要技術(shù)平臺，Pickering Interfaces 在 1999 年 PXI 系統(tǒng)聯(lián)盟 (PXISA) 成立之初就成為首批成員之一。Keith Moore 表示，作為 PXISA 的執(zhí)行層成員，公司始終專注于產(chǎn)品規(guī)格的升級，也一直非常積極地將 PXI 和 PXI Express (PXIe) 的價值傳遞到合適的市場。PXI 平臺允許多家公司在統(tǒng)一的軟硬件環(huán)境中展開測試，這使得客戶可以根據(jù)自己的需求選擇最好的供應商。如前所述， Pickering Interfaces在PXI平臺下就有超過1 000種產(chǎn)品，相信公司在該平臺的競爭中處于領(lǐng)先地位。廣泛的開關(guān)產(chǎn)品線，從高密度，9 kV，67 GHz，到光學和故障注入等系列，使我們在行業(yè)中具有競爭優(yōu)勢。目前，我們還擁有廣泛的仿真類產(chǎn)品，包括 RTD，LVDT，熱電偶，應變片等。Pickering Interfaces 公司可以為測試系統(tǒng)提供模塊化產(chǎn)品。在許多情況下，我們公司可以將模塊裝入機箱，并設計適當?shù)木€纜，將模塊連接到被測單元和儀器上。由于我們也是測試測量儀器制造商中唯一一家擁有線纜制造部門的公司，測試系統(tǒng)可以高效率、低成本地完成。

Pickering Interfaces 將 PXI 戰(zhàn)略應用于兩個不同的平臺，以期能夠解決客戶的更多需求。公司仍然專注于 PXI 平臺 ( 大多數(shù) Pickering 的開關(guān)和仿真產(chǎn)品都同時提 供 PXI 和 PXIe 版本 )，為需要少量開關(guān)或?qū)崟r環(huán)境的測試系統(tǒng)提供 PXI 和 PXIe 的機箱。對于更大規(guī)模的開 關(guān)環(huán)境，Pickering Interfaces 還提供支持所有 PXI 開關(guān)和仿真產(chǎn)品的機箱，這些機箱還支持 LXI 標準和以太網(wǎng)或 USB 端口，可以與主控制器通訊。LXI 允許遠程系統(tǒng)訪問、變壓器與主控制器隔離，以最大限度地減少開關(guān)的電氣噪聲。LXI 的嵌入式控制器比嵌入式 PXI 控制器或遠程控制器模塊成本更低。在 PXI 機箱中為開關(guān)和仿真產(chǎn)品創(chuàng)建的所有軟件，都可以移植支持 LXI/USB 機箱，可以簡單快捷地控制開關(guān)和仿真系統(tǒng)。

因為 PXI 標準需要所有 PXISA 成員共同堅守，所以 Pickering Interfaces 公司愿與友商合作。“我們擁有比所有競爭對手加起來更豐富的模塊化開關(guān)和仿真產(chǎn)品，需要共同努力，滿足客戶的測試需求。此外，我們的系統(tǒng)集成商也通過合作伙伴計劃，正為他們的客戶選擇最佳的解決方案”，Keith Moore 非常推崇與友商一起在 PXI 平臺共同成功。

集成服務與中國市場

模塊化與平臺化帶來的是軟件和系統(tǒng)集成方面的差異化競爭，這為 PXI 平臺上的企業(yè)提供了全新的機遇和挑戰(zhàn)，“如果我們的產(chǎn)品不容易集成，客戶就會去別的 地方”，Keith Moore 一針見血的指出。為此，Pickering Interfaces需要為Windows提供VISA和Kernel驅(qū)動程序，為 Linux 提供通用驅(qū)動程序，并為公司的 PXI 和 LXI 產(chǎn)品提供對其他實時系統(tǒng)的支持。Pickering 的驅(qū)動程序使用一個通用的接口，該接口經(jīng)過多年的發(fā)展，增加了對 Pickering Interfaces持續(xù)更新的開關(guān)和仿真產(chǎn)品的支持，并支持最新的操作系統(tǒng)。Pickering Interfaces 可以確保傳統(tǒng)開關(guān)產(chǎn)品和新的開關(guān)產(chǎn)品可以同時為您工作，新舊應用程序的操作也運行良好。除了驅(qū)動軟件，Pickering Interfaces 還致力于簡化開發(fā)測試程序，并借助通用軟面板實現(xiàn)對測試站的便捷維護。

說到支持，Pickering Interfaces 有許多付費或免費的在線工具。用戶可以在產(chǎn)品選擇頁面輸入所需的參數(shù)，得到一個或多個使用 Pickering Interfaces 模塊的解決方案。同時，品英儀器還提供了一個產(chǎn)品篩選小程序，名為品英嗖搜，以協(xié)助本土工程師為他們的項目尋找合適 的產(chǎn)品。我們的線纜設計工具是一個免費的在線應用程序，工程師可以通過品英儀器設計和訂購定制的線纜組件。我們的 LXI 模擬器允許測試工程師在購買的硬件到貨之前就開始編寫代碼來控制開關(guān)。最后，eBIRST 診斷工具可以幫助快速發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)故障，并給出故障位置的圖形信息。所有這些工具都支持我們?yōu)橛脩粼O計、部署和維護測試系統(tǒng)的理念。

作為全球重要的測試應用市場，中國市場對 Pickering Interfaces 來說變得越來越重要。Pickering 進入中國的時間很長，但鑒于中國測試市場在亞洲是最重要的， Pickering 集團于 2015 在中國成立了獨資控股的品英儀器（北京）有限公司，以更好地支持中國客戶。品英儀 器 (Pickering Instruments, PICN)) 全部由中國籍員工組成，并通過兩家國內(nèi)代理商（漢通達和虹科）共同溝通和管理 Pickering Interfaces 產(chǎn)品的銷售。品英儀器團隊還協(xié)助客戶解決應用問題，與客戶和英國的工程師團隊 合作，設計舌簧繼電器、開關(guān)系統(tǒng)和定制化線纜，以滿足客戶需求。最后，品英儀器參與中國市場的貿(mào)易展覽會、網(wǎng)絡研討會等活動，運營社交媒體，參加其他營銷活動。隨著我們業(yè)務的增長，品英儀器團隊也不斷擴大，持續(xù)提供優(yōu)秀的客戶支持，增加我們在中國眾多市場的曝光率和影響力。

（本文轉(zhuǎn)自《電子產(chǎn)品世界》雜志2022年8月期）