3月9日消息，谷歌向來以長期押注于各種未來技術(shù)而聞名，而當(dāng)前爆火AI聊天機(jī)器人所需的大部分技術(shù)都曾在其實(shí)驗(yàn)室中被研究過。然而，一家名為OpenAI的初創(chuàng)公司在去年11月推出了ChatGPT，成為所謂的生成式人工智能（AIGC）領(lǐng)域的早期領(lǐng)導(dǎo)者。OpenAI的突然成功讓谷歌及其母公司Alphabet急于在AIGC領(lǐng)域迎頭趕上，其首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊（Sundar Pichai）甚至將這項(xiàng)技術(shù)與火或電的應(yīng)用相提并論。

ChatGPT被許多人視為谷歌傳統(tǒng)搜索引擎的最終挑戰(zhàn)者，再加上OpenAI與微軟之間的密切關(guān)系，ChatGPT似乎對(duì)谷歌造成了雙重威脅。據(jù)谷歌在職、離職員工以及其他與該公司關(guān)系密切的人士稱，在自認(rèn)為可能擁有關(guān)鍵優(yōu)勢的領(lǐng)域落后于競爭對(duì)手，已經(jīng)在谷歌總部引發(fā)焦慮。正如一位在職員工所說：“對(duì)于任何與AI相關(guān)的舉措，谷歌人都存在著異常高的期望和極大的不安全感，這是一種不健康的組合?！?/p>

這種情況不禁讓皮查伊想起了其擔(dān)任產(chǎn)品經(jīng)理的日子，因?yàn)樗呀?jīng)習(xí)慣于直接參與產(chǎn)品的細(xì)節(jié)開發(fā)。據(jù)一名離職員工說，皮查伊本不應(yīng)該直接參與到這類具體任務(wù)中。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）也比過去幾年更多地參與了公司的工作，布林甚至為谷歌的ChatGPT式聊天機(jī)器人Bard提交了更改的代碼。

據(jù)一位知情人士透露，谷歌管理層已發(fā)布了所謂的“紅色代碼”，其中包括一項(xiàng)指令，即其所有最重要的產(chǎn)品（即擁有超過10億用戶的產(chǎn)品）必須在幾個(gè)月內(nèi)添加AIGC支持。該公司已經(jīng)在3月份宣布，其YouTube視頻平臺(tái)上的創(chuàng)作者很快就可以使用這項(xiàng)技術(shù)來虛擬換裝。

最新在AI上的努力不禁讓有些谷歌員工想起公司上次發(fā)布的類似內(nèi)部命令，即2011年開始努力推廣命運(yùn)多舛的社交網(wǎng)絡(luò)Google+。但與上次不同的是，谷歌從來沒有被視為社交網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，而它在AI方面的專長卻受到公認(rèn)。而相似的地方在于，員工獎(jiǎng)金一度曾與Google+的成功息息相關(guān)，現(xiàn)在至少部分谷歌員工的表現(xiàn)可能會(huì)受到他們將AIGC融入工作的能力影響?！凹t色代碼”已經(jīng)催生了數(shù)十個(gè)集成AIGC技術(shù)的計(jì)劃。一位谷歌員工表示：“我們是在往墻上扔意大利面，看哪些能夠黏?。愃仆妒瘑柭罚?。但這與公司轉(zhuǎn)型和保持競爭力所需的條件相去甚遠(yuǎn)?！?/p>

最終，圍繞Google+的努力失敗了，這款社交網(wǎng)絡(luò)很難吸引用戶。谷歌最終在2018年表示，將對(duì)消費(fèi)者關(guān)閉該產(chǎn)品。一位前谷歌高管將這一失敗視為一個(gè)警示故事。知情人士表示：“拉里的要求是，每一款產(chǎn)品都必須有社交元素，結(jié)果看起來相當(dāng)糟糕?！?/p>

一位谷歌發(fā)言人為有人將“紅色代碼”比作Google+進(jìn)行了辯護(hù)。他說，雖然Google+的任務(wù)涉及到所有產(chǎn)品，但目前的AI努力主要是鼓勵(lì)谷歌員工在內(nèi)部測試該公司的AI工具：這是科技行業(yè)的一種常見做法，綽號(hào)為“內(nèi)部測試”。這位發(fā)言人還說，大多數(shù)谷歌員工并沒有把額外的時(shí)間花在AI上，只是那些致力于相關(guān)項(xiàng)目的人才會(huì)參與其中。

谷歌并不是唯一一個(gè)堅(jiān)信“AI現(xiàn)在就是一切”的公司。硅谷進(jìn)入了一個(gè)全面的炒作周期，風(fēng)險(xiǎn)資本家和企業(yè)家突然宣布自己是AI領(lǐng)域的夢想家，遠(yuǎn)離最近的區(qū)塊鏈等話題，他們支持的公司往往在宣布整合AI功能后股價(jià)飆升。據(jù)兩位知情人士透露，最近幾周，F(xiàn)acebook母公司Meta的首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)始終在專注于AI，而不是元宇宙。他此前曾表示，元宇宙是該公司的基石，甚至為此更改了公司的名字。

新的動(dòng)員令對(duì)許多谷歌員工來說是個(gè)好消息，他們很清楚谷歌進(jìn)行投機(jī)性研究的歷史，但在將其商業(yè)化時(shí)卻步履蹣跚。據(jù)一位知情人士透露，已經(jīng)在從事AIGC項(xiàng)目的一些團(tuán)隊(duì)成員希望，他們現(xiàn)在能夠“發(fā)布更多產(chǎn)品，擁有更大的產(chǎn)品影響力，而不僅僅是做一些研究工作”。

從長遠(yuǎn)來看，考慮到谷歌已經(jīng)做了許多前期工作，OpenAI在過去幾個(gè)月內(nèi)突然崛起似乎并不能撼動(dòng)谷歌的地位。早在2016年，皮查伊就開始將谷歌稱作一家“AI優(yōu)先”公司。多年來，谷歌在使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來推動(dòng)其廣告業(yè)務(wù)發(fā)展，同時(shí)也在將AI融入Gmail和Google Photos等關(guān)鍵消費(fèi)產(chǎn)品中。在這些產(chǎn)品中，谷歌使用這項(xiàng)技術(shù)來幫助用戶撰寫電子郵件和組織照片等。

在最近的一項(xiàng)分析中，研究公司Zeta Alpha審核了2020年至2022年間被引用最多的100篇AI研究論文，發(fā)現(xiàn)谷歌在該領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位?！艾F(xiàn)在看來，谷歌就像是一個(gè)沉睡的巨人，盡管其目前依然落后，但正在奮起直追”，阿明·艾哈邁德（Amin Ahmad）說，他曾是谷歌的AI研究員，也是Vectara的聯(lián)合創(chuàng)始人，后者是為企業(yè)提供對(duì)話搜索工具的初創(chuàng)公司。艾哈邁德補(bǔ)充說：“我認(rèn)為，谷歌在將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用于他們的諸多核心產(chǎn)品方面做得非常好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于業(yè)內(nèi)其他公司?！?/p>

谷歌也一直在努力解決其商業(yè)優(yōu)先事項(xiàng)和負(fù)責(zé)任地處理新興技術(shù)之間的緊張關(guān)系。有充分證據(jù)表明，自動(dòng)化工具傾向于反映訓(xùn)練數(shù)據(jù)集中存在的偏見，許多公司對(duì)測試工具在準(zhǔn)備就緒之前對(duì)公眾的影響感到擔(dān)憂。AIGC伴隨著許多風(fēng)險(xiǎn)，這些風(fēng)險(xiǎn)讓谷歌不愿急于將其技術(shù)推向市場。例如，在搜索領(lǐng)域，聊天機(jī)器人可以提供簡單的答案，有些甚至直接來自開發(fā)它的公司，就像ChatGPT似乎已成為OpenAI的聲音那樣。從根本上說，這是一個(gè)比提供其他網(wǎng)站鏈接列表風(fēng)險(xiǎn)更大的行為。

“紅色代碼”行動(dòng)似乎擾亂了谷歌的風(fēng)險(xiǎn)回報(bào)計(jì)算方式，這讓該領(lǐng)域的許多專家感到擔(dān)憂。華盛頓大學(xué)計(jì)算語言學(xué)教授艾米麗·本德（Emily Bender）表示，谷歌和其他追隨AIGC趨勢的公司可能無法引導(dǎo)他們的AI產(chǎn)品遠(yuǎn)離偏見。對(duì)此，谷歌發(fā)言人稱，谷歌的努力受到其AI規(guī)則的約束，該公司早在2018年就公布了一套負(fù)責(zé)任地開發(fā)AI技術(shù)的指導(dǎo)方針，并始終堅(jiān)持謹(jǐn)慎的做法。

然而其他公司已經(jīng)表明，無論谷歌是否這樣做，他們都愿意快速向前推進(jìn)。谷歌研究人員對(duì)該領(lǐng)域做出的最重要貢獻(xiàn)之一是一篇具有里程碑意義的論文，題為《注意力就是你所需要的一切》，作者在論文中介紹了轉(zhuǎn)換器，即幫助AI模型聚焦于他們正在分析的數(shù)據(jù)中最重要信息的系統(tǒng)。轉(zhuǎn)換器現(xiàn)在是大型語言模型的關(guān)鍵組成部分，這項(xiàng)技術(shù)為目前的聊天機(jī)器人提供動(dòng)力，其中ChatGPT中的“T”就代表轉(zhuǎn)換器。這篇論文發(fā)表五年后，除了一名作者外，所有人都離開了谷歌，他們的理由是希望擺脫一家行動(dòng)緩慢的大公司的束縛。

他們是數(shù)十名跳槽到OpenAI的AI研究人員之一，還有些人幫助創(chuàng)辦了初創(chuàng)公司，包括Character.AI、Anthropic和Adept。幾家由谷歌離職員工創(chuàng)立的初創(chuàng)公司，比如Neeva、Perplexity AI、Tonita和Vectara，目前正尋求重新設(shè)想使用大型語言模型進(jìn)行搜索。目前供職于AI初創(chuàng)公司Cohere的谷歌AI研究員薩拉·胡克（Sara Hooker）表示，只有少數(shù)幾個(gè)關(guān)鍵地方擁有建造這些模型的知識(shí)和能力，這使得對(duì)這些人才的競爭非常激烈。

人們或某些組織為一項(xiàng)突破性技術(shù)的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，但卻看到其他人在沒有他們的情況下實(shí)現(xiàn)了驚人的經(jīng)濟(jì)收益，這并不是新鮮。曾在谷歌工作、現(xiàn)為風(fēng)險(xiǎn)投資公司Shakti董事總經(jīng)理的凱瓦爾·德賽(Keval Desai)舉了Xerox Parc為例。Xerox Parc為個(gè)人電腦時(shí)代的到來奠定了基礎(chǔ)，后來蘋果和微軟相繼出現(xiàn)，并在其基礎(chǔ)上建立了價(jià)值數(shù)萬億美元的帝國。德賽說：“谷歌希望確保自己不是那個(gè)時(shí)代的Xerox Parc。盡管所有的創(chuàng)新都發(fā)生在那里，但卻不為人所熟知?！?/p>