半導體巨頭ASML有了新的老板,也面臨著一個大問題。
克里斯托夫·富凱將于4月24日接任歐洲市值最高的科技公司的首席執(zhí)行官。他將不僅繼承一家公司的領(lǐng)導權(quán),還將領(lǐng)導一個整個行業(yè),該行業(yè)負責生產(chǎn)現(xiàn)代生活中至關(guān)重要的芯片。
總部位于荷蘭的ASML制造著世界上最復雜的機器之一,被英特爾和臺積電等芯片制造商用于制造今天智能手機、汽車和數(shù)據(jù)中心所需的先進微芯片。富凱將接管ASML約4萬名員工的領(lǐng)導權(quán),并管理一個龐大的網(wǎng)絡(luò),包括來自德國的蔡司和特魯姆夫等5000多家專業(yè)供應商,他們的激光和鏡子使ASML的機器能夠?qū)⑽⑿〉膱D案投射到可以用納米(一百萬分之一毫米)來測量的微芯片上。
作為ASML的資深員工,富凱將不得不保持公司的技術(shù)優(yōu)勢。該公司最先進的機器沒有競爭對手。英特爾的Foundry Lithography Technology Development公司副總裁瑞安·拉塞爾說:“我與克里斯托夫一起工作了多年,期待我們繼續(xù)在提供領(lǐng)先的光刻解決方案方面保持良好的合作關(guān)系。”但富凱公開表示自己是連任候選人,他還必須引導ASML應對圍繞芯片的地緣政治斗爭不斷升級的局面。
“公司必須管理其在中國與西方技術(shù)緊張局勢中的地位,”《芯片戰(zhàn)爭:世界上最關(guān)鍵技術(shù)的爭奪》一書的作者克里斯·米勒說。富凱拒絕就此故事接受的采訪。
這些緊張關(guān)系于2018年公開化,當時美國開始向荷蘭政府施壓,阻止ASML的技術(shù)被發(fā)送到中國,這是該公司的主要市場。到了次年,ASML被限制向中國客戶出售其最先進的極紫外光刻系統(tǒng)。美國總統(tǒng)喬·拜登沒有撤銷該策略,反而將限制擴大到ASML的更低級別設(shè)備。今年,美國加大了對荷蘭的壓力,要求阻止ASML甚至維修已經(jīng)出售給中國的設(shè)備。
在6月份,富凱曾公開支持芯片行業(yè)的國際合作?!拔覀儾幌嘈旁贏SML的脫鉤是可能的。我們認為這將極其困難和極其昂貴,”他告訴日經(jīng)亞洲。
“在一些人中間,有一種感覺,認為荷蘭政府沒有為ASML站出來,而是向美國壓力屈服,并且基本上限制了ASML,因為美國人想要這樣,”歐洲外交關(guān)系委員會的高級政策研究員托比亞斯·格爾克說。
然而,分析人士懷疑任何單一的歐洲國家都無法抵擋這種壓力?!癆SML對荷蘭來說太大了,”海牙戰(zhàn)略研究中心創(chuàng)始人羅布·德維克說。“這是一場權(quán)力游戲,包括德國在內(nèi)的各個國家對這個游戲來說都太小了?!毕喾?,他是日益增長的一支力量的一部分,包括ASML的前任CEO,呼吁戰(zhàn)略性行業(yè)的出口許可證由歐盟處理,以保護像ASML這樣的公司不受超級大國的欺負。“讓布魯塞爾來做,讓他們來做權(quán)力政治?!?/p>
ASML的富凱可能不太擔心出口限制會縮小其市場;根據(jù)公司4月17日發(fā)布的最新業(yè)績,ASML向中國的出貨量創(chuàng)下了創(chuàng)紀錄的49%。但公司內(nèi)部人士擔心美國的行動可能會促使中國投資于潛在的ASML競爭對手,據(jù)《焦點:ASML之道》一書作者馬克·海金克稱。他說:“他們非常擔心,最終當中國無法獲得ASML機器時,他們將更有動力去建立自己的光刻系統(tǒng),這可能會與ASML競爭。”“他們認為這是美國忽視的問題?!币粋€ASML競爭對手可能需要時間?!肮饪淌抢щy的。它很昂貴。從科學的角度來看,建造這樣一臺機器是一個挑戰(zhàn)。但這并非不可能,”他補充道?!罢鏏SML所說的,布拉班特能夠做的事情,北京也能做到?!?/p>
ASML阻止中國競爭對手成為問題的選擇有限?!爱斎唬麄冊噲D游說,爭取更多的靈活性,”海金克說。本月早些時候,ASML代表與美國出口政策負責人艾倫·埃斯特維斯會面。但富凱將不得不決定荷蘭是否是該公司最戰(zhàn)略的所在地,隨著技術(shù)緊張局勢的加劇。在前任CEO彼得·溫尼克的領(lǐng)導下,ASML曾威脅要離開荷蘭,引用極右翼自由黨在11月選舉中獲勝后的反移民言論。荷蘭《德·特里夫爾》報報道稱,ASML正在考慮法國作為備選基地,引用了一位不愿透露姓名的消息來源。溫尼克CEO在1月份告訴Politico:“如果我們在這里找不到人,我們就在別的地方找人?!?/p>
ASML的成功意味著它被卷入了美中兩國的角力。對于許多人來說,富凱最好的防御將是讓更廣泛的聽眾意識到其事業(yè)的重要性?!拔蚁M乱蝗蜟EO的議程將是真正加倍努力,使ASML的事業(yè)成為歐洲的事業(yè),”格爾克說?!斑@不僅僅是荷蘭政府的問題?!?/p>
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