MPEG壓縮標準是針對運動圖像而設(shè)計的、基本方法是--在單位時間內(nèi)采集并保存第一幀信息，然后就只存儲其余幀相對第一幀發(fā)生變化的部分，以達到壓縮的目的。 MPEG壓縮標準可實現(xiàn)幀之間的壓縮，其平均壓縮比可達50：1，壓縮率比較高，且又有統(tǒng)一的格式，兼容性好。

在多媒體數(shù)據(jù)壓縮標準中，較多采用MPEG系列標準，包括MPEG-1、2、4等。MPEG-1(ISO/IEC 11172)是MPEG組織于1992年提出的第一個具有廣泛影響的多媒體國際標準。MPEG-1標準的正式名稱為“基于數(shù)字存儲媒體運動圖像和聲音的壓縮標準”，可見，MPEG-1著眼于解決多媒體的存儲問題。由于MPEG-1的成功制定，以VCD和MP3為代表的MPEG-1產(chǎn)品在世界范圍內(nèi)迅速普及。繼成功制定MPEG-1之后，MPEG組織于1996年推出解決多媒體傳輸問題的MPEG-2標準。MPEG-2的正式名稱為“通用的圖像和聲音壓縮標準”。MPEG-2標準最為引人注目的產(chǎn)品是數(shù)字電視機頂盒與DVD。此后，MPEG并沒有停止前進的步伐，于1999年1月公布了ISO的MPEG-4（視頻和音頻對象的壓縮）標準的第一版，隨后又于1999年12月公布了此標準的第二版。MPEG-4的正式ISO命名為ISO/IEC14496。MPEG-4于1991年5月首次提出，1993年7月正式啟動，于1999年1月成為國際標準，經(jīng)歷了長達6年的研究與討論。

MPEG-1用于傳輸1．5Mbps數(shù)據(jù)傳輸率的數(shù)字存儲媒體運動圖像及其伴音的編碼，經(jīng)過MPEG-1標準壓縮后，視頻數(shù)據(jù)壓縮率為1/100-1／200，音頻壓縮率為1／6.5。MPEG-1提供每秒30幀352*240分辨率的圖像，當使用合適的壓縮技術(shù)時，具有接近家用視頻制式（VHS）錄像帶的質(zhì)量。 MPEG-1允許超過70分鐘的高質(zhì)量的視頻和音頻存儲在一張CD-ROM盤上。VCD采用的就是MPEG-1的標準，該標準是一個面向家庭電視質(zhì)量級的視頻、音頻壓縮標準。

MPEG-2主要針對高清晰度電視（HDTV）的需要，傳輸速率為10Mbps，與MPEG-1兼容，適用于1.5-60Mbps甚至更高的編碼范圍。 MPEG-2有每秒30幀704*480的分辨率，是MPEG-1播放速度的四倍。它適用于高要求的廣播和娛樂應(yīng)用程序，如： DSS衛(wèi)星廣播和DVD，MPEG-2是家用視頻制式（VHS）錄像帶分辨率的兩倍。

MPEG-4標準是超低碼率運動圖像和語言的壓縮標準用于傳輸速率低于64kbps的實時圖像傳輸，它不僅可覆蓋低頻帶，也向高頻帶發(fā)展。較之前兩個標準而言，MPEG一4為多媒體數(shù)據(jù)壓縮提供了個更為廣闊的平臺。它更多定義的是一種格式、一種架構(gòu)，而不是具體的算法。它可以將各種各樣的多媒體技術(shù)充分用進來，包括壓縮本身的一些工具、算法，也包括圖像合成、語音合成等技術(shù)。MPEG-4從其提出之日起就引起了人們的廣泛關(guān)注，雖然不是每個人都清楚它的具體目標，但卻都對它寄予了很大的希望。MPEG-4的最大創(chuàng)新在于賦予用戶針對應(yīng)用建立系統(tǒng)的能力，而不是僅僅使用面向應(yīng)用的固定標準。此外，MPEG-4將集成盡可能多的數(shù)據(jù)類型，例如自然的和合成的數(shù)據(jù)，以實現(xiàn)各種傳輸媒體都支持的內(nèi)容交互的表達方法。借助于MPEG-4，我們第一次有可能建立個性化的視聽系統(tǒng)。

目前，MPEG組織正在討論和制定MPEG-7標準。MPEG-7標準的正式名稱叫“多媒體描述接口”，并將于2001年11月發(fā)布。MPEG制定這個標準的主要目的，是為了解決多媒體內(nèi)容的檢索問題。通過這個標準，MPEG希望對以各種形式存儲的多媒體結(jié)構(gòu)有一個合理的描述，通過這個描述，用戶可以方便地根據(jù)內(nèi)容訪問多媒體信息。在MPEG-7體系下，用戶可以更加自由地訪問媒體。比如，用戶可以在眾多的新聞節(jié)目中尋找自己關(guān)心的新聞，可以跳過不想看的內(nèi)容而直接按自己的意愿收看精彩的射門集錦；在互聯(lián)網(wǎng)上，用戶鍵入若干關(guān)鍵詞就可以在網(wǎng)上找到自己需要的克林頓的演講、貝多芬的交響樂等；甚至用戶只需出示一張克林頓的照片或哼一首音樂的旋律，都可以找到自己所需要的多媒體材料。所有這些，都取決于MPEG-7中對各種多媒體內(nèi)容的描述。與此同時，MPEG-21標準也于2000年6月開始啟動。MPEG-21的正式名稱叫“多媒體框架”，其具體內(nèi)容正在制訂過程中。總之，隨著MPEG組織的不斷努力，多媒體信息技術(shù)的日趨成熟，廣大用戶會日益感受到新技術(shù)和新標準給大家?guī)淼姆N種方便和實惠。