如圖所示，正弦交流電流的大小在各個(gè)瞬間是不相同的，在每一瞬間時(shí)電流的值稱(chēng)為瞬時(shí)值。在每半個(gè)周期內(nèi)，出現(xiàn)一個(gè)最大值，即峰值，對(duì)一定的正弦量，這個(gè)峰值是固定的。

通常說(shuō)的照明電路的電壓是220伏，就是指有效值。各種使用交流電的電氣設(shè)備上所標(biāo)的額定電壓和額定電流的值，一般交流電流表和交流電壓測(cè)量的數(shù)值，也都是有效值。
由于實(shí)際應(yīng)用的需要，有時(shí)尚采用平均值表示正弦交流電。