隨著后PC時(shí)代以及網(wǎng)絡(luò)、通信技術(shù)時(shí)代的到來(lái)，大量的計(jì)算機(jī)專業(yè)人員進(jìn)入了嵌入式應(yīng)用領(lǐng)域；然而，有大量的嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用是以單片機(jī)的形式，應(yīng)用在傳統(tǒng)的電子技術(shù)領(lǐng)域中。因此，以計(jì)算機(jī)領(lǐng)域人員為主體的，遠(yuǎn)離對(duì)象系統(tǒng)的嵌入式系統(tǒng)的計(jì)算機(jī)工程應(yīng)用模式，和以電子技術(shù)領(lǐng)域人員為主體，與對(duì)象系統(tǒng)緊耦合的電子技術(shù)應(yīng)用模式產(chǎn)生了概念上的碰撞。許多電子技術(shù)應(yīng)用模式熟視無(wú)睹、習(xí)以為常的概念，在計(jì)算機(jī)工程應(yīng)用領(lǐng)域中作為一個(gè)新概念提出時(shí)，常常使電子技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域中的人員感到莫明其妙。以前的“嵌入式系統(tǒng)”概念是其一，而今“嵌入式系統(tǒng)的實(shí)時(shí)性”又是一例。

1 什么是電子系統(tǒng)的實(shí)時(shí)性

任何一個(gè)電子系統(tǒng)都可看成是一個(gè)激勵(lì)-響應(yīng)系統(tǒng)。每個(gè)特定的電子系統(tǒng)都有一個(gè)從激勵(lì)輸入到響應(yīng)輸出的時(shí)間，即激勵(lì)-響應(yīng)周期T，它表現(xiàn)為系統(tǒng)的響應(yīng)能力。如果系統(tǒng)的響應(yīng)能力T能滿足嵌入對(duì)象所規(guī)定的響應(yīng)時(shí)間ta要求，即T≤ta，這個(gè)系統(tǒng)便是實(shí)時(shí)的電子系統(tǒng)。

那末，什么是嵌入對(duì)象所要求的響應(yīng)時(shí)間ta呢? 通常，不論哪一種電子系統(tǒng)，都要嵌入到一個(gè)對(duì)象體系中，成為一個(gè)電子應(yīng)用系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)對(duì)象體系的控制管理要求，這些控制管理通常都會(huì)有一定的時(shí)間限制。例如，一個(gè)振動(dòng)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，對(duì)振動(dòng)波形的檢測(cè)周期必須滿足采樣定理要求；飲料生產(chǎn)線上的計(jì)量、包裝控制系統(tǒng)，必須在一個(gè)工位的移動(dòng)周期里完成秤量、封口的控制輸出；對(duì)于超市中使用的電子秤，在秤量時(shí)，希望能立即顯示出重量和計(jì)價(jià)金額；我們?nèi)粘Ｊ褂玫挠?jì)算機(jī)，在敲擊鍵盤時(shí)，也要求在顯示屏上快速地出現(xiàn)鍵盤輸入結(jié)果。因此，幾乎所有的電子系統(tǒng)都有一個(gè)客觀的響應(yīng)時(shí)間ta要求。這就是電子系統(tǒng)普遍存在的實(shí)時(shí)性問(wèn)題，即要求T≤ta。

2 三類電子應(yīng)用系統(tǒng)的實(shí)時(shí)性

ta是電子系統(tǒng)具體應(yīng)用時(shí)，客觀應(yīng)用環(huán)境提出的具體響應(yīng)時(shí)間要求；不同類型電子系統(tǒng)的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間T的不同，形成了不同的實(shí)時(shí)性問(wèn)題。我們可以按不同的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間T的特點(diǎn)，將電子系統(tǒng)分為經(jīng)典電子系統(tǒng)、通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與嵌入式系統(tǒng)，來(lái)討論不同類型的電子應(yīng)用系統(tǒng)不同的實(shí)時(shí)性特點(diǎn)。

① 經(jīng)典電子系統(tǒng)：不含計(jì)算機(jī)的純電子電路系統(tǒng)，例如，測(cè)量放大器、電子計(jì)數(shù)器、溫度指示器(由ADC、譯碼器、LED顯示器構(gòu)成)等，電路的動(dòng)態(tài)特性決定了系統(tǒng)響應(yīng)能力T的大小。經(jīng)典電子系統(tǒng)是一個(gè)激勵(lì)-響應(yīng)系統(tǒng)，從激勵(lì)到響應(yīng)的時(shí)間完全取決于電子在電路中的運(yùn)動(dòng)過(guò)程，因而，它具有極短的、相對(duì)固定不變的，從激勵(lì)到響應(yīng)的時(shí)間周期T。在大多數(shù)經(jīng)典電子應(yīng)用系統(tǒng)中，由電路的動(dòng)態(tài)特性決定了T值的大小。一般情況下，應(yīng)用系統(tǒng)的T遠(yuǎn)小于嵌入對(duì)象系統(tǒng)的響應(yīng)(ta) 要求，因此，在經(jīng)典電子應(yīng)用領(lǐng)域中，應(yīng)用工程師的頭腦中沒(méi)有“實(shí)時(shí)性”名詞的概念，而對(duì)一些極快速響應(yīng)要求的應(yīng)用系統(tǒng)，如振動(dòng)測(cè)量系統(tǒng)，它的實(shí)時(shí)性要求常常反映為電路系統(tǒng)的“頻率響應(yīng)”要求。

② 通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)：是一個(gè)人機(jī)交互的激勵(lì)-運(yùn)行-響應(yīng)系統(tǒng)。它的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間T表現(xiàn)為電路系統(tǒng)的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間tc與軟件運(yùn)行時(shí)間ts，而電路系統(tǒng)的激勵(lì) -響應(yīng)時(shí)間與軟件運(yùn)行時(shí)間相比為高階小量，因而軟件運(yùn)行時(shí)間形成了T的主要成份，T=tc+ts≈ts。由于通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)只使用在人機(jī)交互環(huán)境中，對(duì)象 (人)提出的響應(yīng)時(shí)間ta要求，只是一個(gè)期望值(盡量快)，而這種欲望一方面表現(xiàn)為永無(wú)止盡，另一方面又表現(xiàn)出現(xiàn)實(shí)的可容忍性。因此，通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)是一個(gè)非實(shí)時(shí)的電子系統(tǒng)，而快速性成為通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)發(fā)展的永恒主題。

③ 嵌入式系統(tǒng)：由于計(jì)算機(jī)的嵌入，嵌入式系統(tǒng)也是一個(gè)激勵(lì)-運(yùn)行-響應(yīng)的電子系統(tǒng)。但是，它與嵌入對(duì)象交互，與嵌入對(duì)象的事件過(guò)程相關(guān)，在與嵌入對(duì)象體系交互時(shí)，要滿足事件交互過(guò)程的響應(yīng)要求。一方面，由于計(jì)算機(jī)的嵌入，嵌入式應(yīng)用系統(tǒng)有十分可觀的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間ts，導(dǎo)致系統(tǒng)實(shí)時(shí)能力的降低；另一方面，由于嵌入對(duì)象體系的多樣性、復(fù)雜性，不同的對(duì)象體系會(huì)提出不同的響應(yīng)時(shí)間ta要求。因此，在嵌入式應(yīng)用系統(tǒng)的具體設(shè)計(jì)中，必須考慮系統(tǒng)中每一個(gè)任務(wù)運(yùn)行時(shí)，能否滿足ts≤ta的要求，這就是嵌入式系統(tǒng)的實(shí)時(shí)性問(wèn)題。

綜上所述，經(jīng)典電子系統(tǒng)應(yīng)用中，沒(méi)有凸顯出實(shí)時(shí)性的概念，是因?yàn)殡娮酉到y(tǒng)的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間T極短，絕大多數(shù)電子系統(tǒng)都能滿足T≤ta要求；通用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)應(yīng)用中，沒(méi)有實(shí)時(shí)性概念，是因?yàn)閠a只有期望要求；而嵌入式系統(tǒng)應(yīng)用中，必須考慮實(shí)時(shí)性問(wèn)題，是因?yàn)檐浖\(yùn)行的時(shí)間耗費(fèi)ts，會(huì)使系統(tǒng)的激勵(lì)-響應(yīng)時(shí)間T巨額增加，而不能滿足嵌入對(duì)象系統(tǒng)提出的響應(yīng)時(shí)間ta要求，凸現(xiàn)了嵌入式系統(tǒng)的實(shí)時(shí)性問(wèn)題。