就像行走江湖的武林俠客都夢想有一把神兵利器一樣，耕耘于電子產業(yè)的工程師們也希望有一種強大器件可以實現(xiàn)自己諸多的設計夢想，現(xiàn)在，這個器件終于要誕生了，近日，賽靈思和ARM聯(lián)合發(fā)布了基于28nm工藝的全新的可擴展式處理平臺 (Extensible Processing Platform) 架構，這款基于雙核ARM? Cortex?-A9 MPCore? 處理器平臺可以讓開發(fā)人員同時擁有串行和并行處理能力！它可為各種嵌入式系統(tǒng)的開發(fā)人員提供強大的系統(tǒng)性能、靈活性和集成度。

　　“與以往在FPGA中嵌入處理器內核最大的不同是，以往嵌入的內核都是依FPGA為主以處理器為輔，這次是以處理器為主FPGA為輔?！痹谠撈脚_全球發(fā)布會上，賽靈思全球市場營銷與業(yè)務開發(fā)高級副總裁 Vin Ratford 特別強調，“這個平臺加電后后先運行的是ARM系統(tǒng)，Cortex?-A9 內核通過ARM和賽靈思聯(lián)合開發(fā)的AMBA AXI-4總線與FPGA通信，由FPGA完成各種處理功能?！比缦聢D所示

圖1 可擴展處理平臺架構

可擴展處理平臺的優(yōu)勢

　　這樣做的好處非常明顯－－FPGA實際上變成了ARM處理器的硬件加速器！FPGA成為一個“協(xié)處理器”－－由FPGA來分擔或加速大量代碼或復雜算法的處理工作，從而提高處理器和系統(tǒng)效率。得益于FPGA的硬件處理能力，設計人員通過在 FPGA 架構中執(zhí)行函數，可將函數性能提升 100 倍！

　　另外的優(yōu)勢就是通過這樣的聯(lián)手，F(xiàn)PGA開發(fā)者可以直接享用ARM生態(tài)系統(tǒng)的成果，賽靈思亞太區(qū)市場及應用總監(jiān)張宇清指出：“目前全球嵌入式應用中，基于ARM架構的應用占了70％以上的份額，而且ARM公司在生態(tài)系統(tǒng)開發(fā)上非常成功，有大量現(xiàn)成的設計可以利用。只要符合ARM AMBA AXI-4總線規(guī)則的IP都可以用在這個平臺上。 ”

　　他表示，開發(fā)人員可以利用Xilinx Platform Studio (XPS) 工具套件開發(fā)并調試器件的可編程邏輯部分，并幫助硬件設計人員創(chuàng)建和實施AMBA? 支持的 IP 模塊，從而擴展處理器系統(tǒng)性能，這就是賽靈思所說的“可插接IP (Socketable IP)”，也是推動賽靈思與 ARM 合作定義 AXI4 互聯(lián)協(xié)議 AMBA 4 規(guī)范的關鍵因素。

圖2 發(fā)布會現(xiàn)場

　　由于這個平臺以ARM處理器為核心，所以這個平臺的開發(fā)實際上以軟件為核心，這樣就把FPGA變?yōu)橐粋€軟件化的產品，開發(fā)者不用考慮FPGA的硬件架構就可以完成開發(fā)，這種設計方法提供完整的處理器系統(tǒng)，包括高速緩存、存儲控制器以及常用的連接和 IO 外設，并能在開機時啟動并運行各種不同的操作系統(tǒng) ，如 Linux、風河系統(tǒng)公司（Wind River） 的 VxWorks、 Micrium 的 uC-OSII 等。

　　“你可以把它當成一個帶有可編程硬件加速器ASSP！”張宇清表示，“為了方便工程師的開發(fā)，賽靈思已經與 “C 語言到 FPGA” 編譯器流程的重點廠商合作，共同工程師開發(fā)為嵌入式軟件和系統(tǒng)開發(fā)人員提供用 C 語言方便構建處理器函數的方式，并將其移植到可編程邏輯擴展模塊（通過 C 語言到 FPGA 綜合）。目前國內廠商可以用AutoESL公司的工具?！?/P>

圖3 可擴展平臺支持軟硬件同時協(xié)同開發(fā)大大提升開發(fā)效率

圖4 目前BDIT等機構對C to FPGA語言工具的評估