過(guò)去，由于被認(rèn)為具有難以控制、不易讀取、易于老化和溫度要求嚴(yán)格等特點(diǎn)，電容傳感器很少用于汽車(chē)電子之中。 但另一方面，它們也具有生產(chǎn)成本較低、外形適應(yīng)簡(jiǎn)單、功耗低等特性，從而推動(dòng)了它們的應(yīng)用。如今，一種新型測(cè)量技術(shù)的出現(xiàn)，使得汽車(chē)中電容傳感器的應(yīng)用數(shù)量大幅增長(zhǎng)。

　　宏觀上講，電容傳感器通常是通過(guò)將電容轉(zhuǎn)換成電壓、時(shí)間或者頻率等另一種物理變量來(lái)進(jìn)行分析。而在微觀上，電容傳感器已經(jīng)長(zhǎng)期用于汽車(chē)之中；微機(jī)械加速度傳感器就是基于這個(gè)原理設(shè)計(jì)的。這些經(jīng)常用來(lái)檢測(cè)電荷轉(zhuǎn)移。

　　一種用于探測(cè)電容的新方法采用改進(jìn)后的Σ-Δ轉(zhuǎn)換器的輸入級(jí)來(lái)檢測(cè)出未知的電容，并將其轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)。 這種方法使用了電容數(shù)字轉(zhuǎn)換器（CDC），在本文中要與幾個(gè)可以用于汽車(chē)的電容傳感器原理一起闡述說(shuō)明。文末也會(huì)概要說(shuō)明另一種可選方法。

　　電容數(shù)字轉(zhuǎn)換器

　　要形象描述CDC，我們必須對(duì)Σ-Δ 轉(zhuǎn)換器原理作一番介紹。

圖1是Σ-Δ轉(zhuǎn)換器的簡(jiǎn)圖。

　　為了清楚地了解其工作過(guò)程，首先我們看積分器的輸入，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間間隔后，該值必須保持為零。短時(shí)間微小的階躍信號(hào)會(huì)轉(zhuǎn)變成斜坡信號(hào)。通過(guò)將基準(zhǔn)支路的輸出提高到與輸入支路的值相同來(lái)達(dá)到零平均值，反過(guò)來(lái)這還受到比較器輸出的影響。這將參考點(diǎn)轉(zhuǎn)變成具有邏輯1的并聯(lián)電容。

　　電容充電然后反過(guò)來(lái)提供給積分器，這樣積分器得到一個(gè)負(fù)的參考電壓。因此輸入端的高壓導(dǎo)致大量邏輯部分，它們反過(guò)來(lái)頻繁地運(yùn)用（負(fù)）參考電壓。密度通過(guò)下面的數(shù)字濾波轉(zhuǎn)換成一個(gè)數(shù)字化的數(shù)值。經(jīng)典的Σ-Δ轉(zhuǎn)換器將未知的電壓與已知的電壓相比較，即采用兩個(gè)已知的電容（通常相等）來(lái)作此比較。

　　事實(shí)上是對(duì)電荷進(jìn)行比較，因此電容可以用公式Q=C＊V來(lái)比較，如果兩個(gè)電壓都已知（在此取相同的電壓值）。同步電壓信號(hào)也必須提供給輸入支路，。

　　這種方法帶來(lái)了很多好處。由于與Σ-Δ轉(zhuǎn)換器的關(guān)系密切，其眾所周知的特性可以改進(jìn)并采納，這些特性包括高噪聲抑制、低頻時(shí)的高分辨率，以及能經(jīng)濟(jì)有效地實(shí)現(xiàn)高精確度。Σ-Δ轉(zhuǎn)換器，幾乎沒(méi)有例外，具有一個(gè)相似的輸入結(jié)構(gòu)，因此不同的特別結(jié)構(gòu)可以適用于特殊的測(cè)量任務(wù)，例如極低的電流輸入、最大準(zhǔn)確性或者更高的截止頻率。