對無線數(shù)據(jù)的無線需求不斷促使研發(fā)人員尋找新的技術來擴大無線數(shù)據(jù)容量和網(wǎng)絡能力。業(yè)界專家們普遍認為，即使當前和規(guī)劃中的基礎設施全面展開，數(shù)據(jù)需求仍然會繼續(xù)超過現(xiàn)有的能力，辯論已經(jīng)從這“是否”會發(fā)生轉為“何時”發(fā)生。無線服務提供商紛紛計劃將網(wǎng)絡升級到4G LTE、LTE-Advanced(LTE-A)，以及更先進的技術，推出微蜂窩覆蓋、異構網(wǎng)絡、載波聚合、3GPP路線圖等創(chuàng)新方案。然而很明顯，當前技術軌跡產(chǎn)生的容量斜坡仍然比需求線平坦。面對此挑戰(zhàn)，3GPP標準實體近來提出了數(shù)據(jù)容量“到2020年增長1000倍”的目標，以滿足演進性或革命性創(chuàng)意的需要。

　　這種概念要求基站部署極大規(guī)模的天線陣列，可能包含成百上千的收發(fā)器。此概念稱為大規(guī)模MIMO.的確，大規(guī)模MIMO脫離了當前的網(wǎng)絡拓補，可能是解決我們所面對的無線數(shù)據(jù)挑戰(zhàn)的關鍵;然而，在認知大規(guī)模MIMO廣泛部署的效能和/或可行性的過程中，出現(xiàn)了一個值得關注的問題，有人會創(chuàng)建一個原型，只為確定它是否真正行之有效嗎?畢竟，創(chuàng)建一個具有上千天線的原型會帶來若干工程上的挑戰(zhàn)，另外還有其他不可忽視的問題，即成本和時間。

　　MIMO背景

　　MIMO依賴多路來提高無線數(shù)據(jù)鏈路的可靠性以及有效數(shù)據(jù)率，通常使用數(shù)根獨立天線獲得多個數(shù)據(jù)流。多路傳播是通信系統(tǒng)面臨的巨大挑戰(zhàn)，實踐中采用MIMO，運用空間-時間編碼和/或空間分集等多種技術。1 4G移動通信標準LTE-A規(guī)定MIMO組態(tài)最多使用8根天線。IEEE 802.11n/ac標準以及這些標準的實際商業(yè)化均普遍使用MIMO.

　　基本上，更多天線會給傳播通道帶來更高的自由度，從而在數(shù)據(jù)率和/或鏈路可靠性方面擁有更高的性能。然而，總體數(shù)據(jù)率仍然受到香農(nóng)理論的限制。在多個用戶組成的網(wǎng)絡中，增大總體網(wǎng)絡吞吐量的一種方法是多用戶MIMO(MU-MIMO)，其中，多個用戶可以同時訪問同一時頻資源，但是通過多根天線產(chǎn)生的多“空間維度”實現(xiàn)隔離。

　　更多天線，更大容量，更高的可靠性

　　增大MU-MIMO的規(guī)模，稱為大規(guī)模MIMO，可以提供更大的網(wǎng)絡容量、更高的可靠性，并通過降低一個蜂窩或服務地區(qū)的總發(fā)射功率而提高大規(guī)模MIMO基站的能量效率。理論上，每根天線的發(fā)射功率能夠低于以相同數(shù)據(jù)率為指定蜂窩或者地區(qū)服務的單根天線的發(fā)射功率。即，總功率為：

　　PTotMM~ PT NT

　　其中，PTotMM是每個地區(qū)的總傳輸功率，PT是每根天線的功率，NT是發(fā)射天線的數(shù)目。其中，PTotMM低于單天線系統(tǒng)的PTot.與單天線系統(tǒng)相比，為了達到相同的可靠性和/或吞吐量，由于大規(guī)模MIMO基站能夠憑借其更高的自由度而將發(fā)射的能量聚焦于目標用戶，所以大規(guī)模MIMO蜂窩拓補能夠降低分區(qū)地域的總發(fā)射功率。另外，當使用多根天線時，從發(fā)射器至接收器的正確位發(fā)射概率會增大，因為

　　鏈路中斷概率~ 1 / SNR NT NR

　　其中，SNR是信噪比，NR是接收天線的數(shù)目，NT是發(fā)射天線的數(shù)目。由于此關系，當系統(tǒng)中的天線數(shù)目增加時，鏈路中斷概率會降低，從而提高了通信鏈路可靠性。1

　　大規(guī)模MIMO天線陣列基于這里所述的基本概念，按照理論，數(shù)百倍規(guī)模的天線部署將獲得比當前MIMO點對點部署更高的效率。具體來說，憑借數(shù)百根天線，天線孔徑和部署網(wǎng)格均有精細的多的分辨率。配合波束成形，能夠更加精細地控制天線波瓣，以降低通道中的能量。

　　大規(guī)模MIMO系統(tǒng)也有其挑戰(zhàn)。一個挑戰(zhàn)是尋找從接收器到發(fā)射器的通道狀態(tài)信息通信方法，以進行預編碼。鑒于有數(shù)百根天線，通過導頻信號來推論通道狀態(tài)在實踐中是不可行的。因此，目前實現(xiàn)的大規(guī)模MIMO只能實際使用依賴于通道互易的時分雙工(TDD)系統(tǒng)，然而要確定此方法的可行性，還需要進行更多研究。另外，一些初步研究提出，系統(tǒng)中的熱噪聲對于如此之多的天線來說不必過于關注，并且干擾器的影響成為更大的問題。這些挑戰(zhàn)以及其他挑戰(zhàn)，可以在開發(fā)出有效的原型之后使用實際波形來進行研究。

　　大規(guī)模MIMO系統(tǒng)的原型制作

　　制作大規(guī)模MIMO系統(tǒng)的原型需要預先進行許多工作，以便仔細、恰當?shù)卦O計實際運作系統(tǒng)。大多數(shù)研究人員會發(fā)現(xiàn)，甚至制作只有2天線的最低組態(tài)MIMO收發(fā)器系統(tǒng)也是極具挑戰(zhàn)性的(參見圖1)。為設計大規(guī)模MIMO原型，首先繪制系統(tǒng)草圖(參見圖2)。在本練習中，基站處的天線數(shù)目N為128，從而獲得128×128 MIMO組態(tài)。組態(tài)假設M個移動用戶使用SISO天線。

　　圖1 2天線MIMO收發(fā)器

　　圖2 M用戶N天線大規(guī)模MIMO系統(tǒng)

　　在設計大規(guī)模MIMO系統(tǒng)時，需要考慮許多事項，包括發(fā)射功率、相鄰通道干擾、頻譜罩等RF系統(tǒng)參數(shù)。然而，大規(guī)模MIMO系統(tǒng)需要考慮的一個關鍵參數(shù)是每根天線的數(shù)字數(shù)據(jù)吞吐量。從圖中可知，系統(tǒng)最具挑戰(zhàn)性的一個方面是將所有接收到的樣本聚合到公共處理子系統(tǒng)內。與使用SISO無線電的簡單發(fā)射和接收通信不同，大規(guī)模MIMO要求發(fā)射和接收元件之間擁有高速數(shù)據(jù)吞吐，以及高基帶，并且其數(shù)量級高于目前部署的系統(tǒng)。

　　可以選擇在靠近天線處的節(jié)點，以分布方式處理數(shù)據(jù)流，但是為了恢復從不同用戶處收到的信號，或者有效地為不同用戶進行信號預編碼，必須將從各個天線接收到的數(shù)據(jù)流聚集在一個公共位置，以獲得最優(yōu)性能。通過仔細觀察吞吐量和數(shù)據(jù)要求，我們將系統(tǒng)分成基本元件。這樣，我們就可以在原型的實際構建中量化數(shù)據(jù)率，并在系統(tǒng)設計、集成、功率和成本之間取得平衡。