稀土有工業(yè)“黃金”和“維生素”之稱。甚至從一定意義上說，美軍在冷戰(zhàn)后幾次局部戰(zhàn)爭中壓倒性控制，正緣于在稀土科技領(lǐng)域超人一等。

　　由于日本國內(nèi)稀土資源極為貧乏，資源儲備成為其保障長期資源供給的首要措施。

　　目前，日本資源儲備可分為石油、液化石油氣和稀有金屬三大儲備，其中稀有金屬儲備包括稀土在內(nèi)的10種必須儲備的稀有金屬。

　　日本資源儲備分為國家儲備和民間儲備兩個(gè)層次，且對于礦產(chǎn)資源的民間儲備體系的建立要早于國家儲備體系。早在1974年，日本通產(chǎn)省就已出臺相關(guān)政策，選定部分有條件儲備的礦產(chǎn)資源作為戰(zhàn)略資源進(jìn)行儲備。在隨后的1976年，日本通過設(shè)立“特殊金屬儲備協(xié)會”這一社團(tuán)法人，采取“政府出資、民間管理”的形式進(jìn)行礦產(chǎn)資源的民間儲備。

　　近年來，由于海外國家對于稀土出口呈現(xiàn)出逐漸加強(qiáng)管控的態(tài)勢，使日本國內(nèi)稀土供給的穩(wěn)定性存在挑戰(zhàn)。為了降低國內(nèi)稀土資源長期供給風(fēng)險(xiǎn)，日本政府在2006年發(fā)布《國家能源資源戰(zhàn)略新規(guī)劃》，將稀土、鉑、銦3種稀有金屬列入儲備對象，即將稀有金屬儲備種類擴(kuò)展至10種。

　　據(jù)了解，日本將大量的稀土資源用于填補(bǔ)國家戰(zhàn)略儲備，目前，日本是世界上稀土資源儲備最多的國家。

　　軍事專家稱，除了建立有效的儲備體系外，日本還通過鼓勵(lì)資源回收利用以及替代材料研發(fā)兩方面政策來降低對稀土資源的進(jìn)口依賴。2010年，日本發(fā)布科學(xué)技術(shù)白皮書，提到要開發(fā)稀土高效回收系統(tǒng)、稀土替代材料，還通過設(shè)立環(huán)境廢物管理研究基金優(yōu)先資助稀土回收提煉研究，這項(xiàng)研究的核心就是從“城市礦山”中收集和循環(huán)利用稀土資源。

　　有香港媒體報(bào)道，“城市礦山”的開采是日本稀土資源戰(zhàn)略近些年來的一個(gè)側(cè)重點(diǎn)。“城市礦山”是對廢棄的電子產(chǎn)品中所含有的金、鉑等貴金屬以及鈀、銦等稀有金屬的一個(gè)形象比喻，因?yàn)楹芏喑鞘欣锬切U棄產(chǎn)品所含的資源總量之大已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)“礦山”的含量。而因?yàn)樵谫Y源回收再利用技術(shù)上的飛速進(jìn)步，這些“城市礦山”對于日本來說不亞于甚至超過天然礦藏。

　　日本前任國土交通大臣冬柴鐵三曾在視察了日本一家手機(jī)回收廠后說，我們在手機(jī)中找到了“稀土和黃金”。2010年年底，多家媒體報(bào)道稱，日本企業(yè)從國外大量收購做精密儀器剩下的碎玻璃和工業(yè)垃圾，以從中提取稀土。

　　國外的廢玻璃為何卻成了日本人眼中的寶貝?唯技術(shù)先進(jìn)，別無它途。自上世紀(jì)60年代啟，日本就開始在如何提高對稀土資源的利用效率上動腦筋。1967年，日本一家公司開發(fā)出“溶媒萃取分離法”并將其運(yùn)用于工業(yè)化生產(chǎn)，實(shí)現(xiàn)了將稀土內(nèi)十幾種性質(zhì)相近元素進(jìn)行分離的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。如今，日本產(chǎn)業(yè)界已有近50年的稀土提取與應(yīng)用的技術(shù)積累。