移動通信和寬帶技術的發(fā)展給整個電信行業(yè)帶來了前所未有的機遇和挑戰(zhàn)。怎樣順應向下一代網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型的歷史潮流，開發(fā)出更加豐富多彩的業(yè)務應用，從而打造可持續(xù)盈利的運營模式，成為當今電信運營商關注的焦點。面對市場需求的變化，現(xiàn)在以TDM交換為主的移動通信網(wǎng)絡已經(jīng)無法滿足寬帶化、智能化的業(yè)務和運營要求，在網(wǎng)絡核心層面，我們急需一種先進架構的出現(xiàn)，在這一背景下移動軟交換應運而生，并逐漸成為技術主流。隨著全球越來越多的主流運營商開始全面引入移動軟交換，核心網(wǎng)新一輪的演進已經(jīng)進入實質(zhì)性階段。

　　先進架構符合網(wǎng)絡演進趨勢

　　事實上，早在上世紀90年代末就有人提出在第三代移動通信系統(tǒng)中引入移動服務器的設想，形成了日后的軟交換思想。近幾年來，電信網(wǎng)逐步走向IP化，固定網(wǎng)與移動網(wǎng)融合的趨勢越來越明顯，跟固網(wǎng)一樣，移動網(wǎng)同樣要從PSTN向IP網(wǎng)過渡。因此，3GPP在制定WCDMAR4規(guī)范時正式在移動核心網(wǎng)中引入了軟交換的概念，促進了移動網(wǎng)絡的演進及與固定網(wǎng)絡的融合。

　　移動軟交換主要針對核心網(wǎng)絡的交換部分，其核心概念是實現(xiàn)控制面與用戶面的分離。移動交換中心(MSC)被分解為MSC服務器(MSS)和媒體網(wǎng)關(MGW)，所有的控制功能集中在MSS中，所有的交換功能在MGW中完成。MSS通過標準的H.248接口控制MGW完成話務的交換。同時，MSS通過傳統(tǒng)的MAP信令與HLR交互，通過傳統(tǒng)的信令完成對接入網(wǎng)絡的控制。

　　控制面與用戶面的分離決定了移動軟交換技術符合未來電信網(wǎng)絡面向全IP發(fā)展的趨勢，同時兼顧原有的TDM承載需要。而建立在多承載基礎上的TrFO技術通過減少編解碼過程，同時解決了提高話音質(zhì)量與節(jié)約核心網(wǎng)帶寬的需求。由于軟交換技術在R4中被定義，因此很多新的電路交換功能也在移動軟交換設備中被引入，從而為運營商發(fā)展更豐富的電路交換業(yè)務提供了可能。這種架構上的先進性還使得移動軟交換在網(wǎng)絡優(yōu)化方面的效率大為提高。處于控制面的MSS容量相對原有交換機大大提高，而且可以集中放置在省會與地區(qū)中心的機房，負責交換的MGW則放置在各個本地網(wǎng)中，由此就實現(xiàn)了清晰的網(wǎng)絡結(jié)構。這樣一來，主要的控制與管理工作將可以集中完成，新業(yè)務的引入也可以集中在MSS中進行，而MSS與MGW之間可以通過IP連接。此外，當引入IP承載話音時，可以將話音承載平面化。由于IP網(wǎng)絡本身具備路由與交換的特性，因此原有的匯接局將不再需要，而且整個網(wǎng)絡的結(jié)構將趨于簡單，使得網(wǎng)絡優(yōu)化工作效率大為提高，成本也隨之下降。

　　業(yè)務和技術驅(qū)動移動軟交換快速發(fā)展

　　傳統(tǒng)的移動交換中心不是開放的計算機硬件和平臺，其業(yè)務承載和呼叫控制集中在一起。由于不同廠家采用自己專有的操作平臺和軟硬件，造成了傳統(tǒng)交換機在購買設備、軟硬件升級和維護等方面的費用很高。面對業(yè)務數(shù)量和質(zhì)量要求越來越高的形勢，移動軟交換因其強大的業(yè)務支持能力和低成本獲得了快速發(fā)展。

　　一方面，移動運營商希望通過各種促銷手段來增加移動用戶數(shù)量，吸引用戶延長使用移動電話的時間，增加使用頻度，但是由于競爭的加劇和資費的降低，運營收入并沒有隨著用戶數(shù)的增加成正比例增長。因此，移動運營商就面臨了很大的壓力，要在不斷推出新業(yè)務的同時，努力降低運營成本，提高收益。但是，傳統(tǒng)交換機的維護成本很高。此外，必須構建一個全業(yè)務網(wǎng)絡，而不斷成熟的3G等領先移動通信技術又逼迫運營商進行大量投資，將移動設備更新?lián)Q代，使其能提供數(shù)據(jù)、多媒體等新業(yè)務。運營商擁有的大量程控電話交換機是為傳統(tǒng)電話業(yè)務設計的，所采用的資源獨占的電路交換方式，以及為通信雙方提供的對等固定帶寬通道的方式，不適用于承載突發(fā)數(shù)據(jù)量大、上下行數(shù)據(jù)流量差異大的數(shù)據(jù)業(yè)務。在這樣的情形下，移動軟交換快速發(fā)展起來，因為它不僅能以一種更經(jīng)濟的方式繼續(xù)服務現(xiàn)有的用戶，還能滿足未來網(wǎng)絡發(fā)展需要。

　　另一方面，下一代網(wǎng)絡的發(fā)展最明顯的一個特征就是IP化。對于專為電話業(yè)務而設計的傳統(tǒng)交換設備來說，在基于二進制的優(yōu)化平臺上實現(xiàn)那些大多基于文本的IP協(xié)議，將是一個很大的挑戰(zhàn)。設計理念上的巨大差異使傳統(tǒng)交換機開發(fā)者很難在其專有平臺上開發(fā)IP接口，而且任何IP接口的實現(xiàn)都是從零開始的，開發(fā)成本巨大，無法利用市場上成熟的IP技術和產(chǎn)品，使制造商進入了進退兩難的境地。在此情況下，移動軟交換這種基于開放標準的計算機平臺的呼叫服務器和媒體網(wǎng)關，成為傳統(tǒng)電信網(wǎng)向前發(fā)展的關鍵一步。

　　全球商用浪潮風起云涌

　　依靠移動軟交換技術網(wǎng)絡架構等方面的先進理念，運營商在網(wǎng)絡建設、運維成本方面節(jié)約了大量開支，同時業(yè)務提供和控制更加靈活有效，彩鈴等基于軟交換的殺手級業(yè)務使他們獲益頗豐。這些優(yōu)勢吸引全球各地的移動運營商都對移動軟交換關注有加，并且努力對自身的移動交換機進行改造，使得全球的移動軟交換市場呈現(xiàn)出增長態(tài)勢。據(jù)相關市場調(diào)查機構的樂觀預測，未來幾年軟交換市場將保持高增長率。今年全球運營商將投資高達390億美元用于軟交換技術，該投資將實現(xiàn)全球服務收入850億美元。這種服務收入大大超過投資支出的情況，反映出包括移動軟交換在內(nèi)的軟交換技術在促進網(wǎng)絡演進和業(yè)務發(fā)展中的強大推動作用。

　　在中國市場，目前移動軟交換正逐步走向成熟并不斷向縱深發(fā)展。幾年來，中國的各大運營商都緊鑼密鼓地進行著移動軟交換的試驗和規(guī)模部署。隨著3G時代的日益臨近，客觀上要求中國的運營商更加注重移動軟交換的發(fā)展，于是他們紛紛進行網(wǎng)絡改造，引入軟交換這一先進架構，網(wǎng)絡的部署卓有成效。早在2004年12月，中國移動就用軟交換成功替換傳統(tǒng)的長途電路交換機；中國聯(lián)通則構造了一個覆蓋全國的基于分組技術的全新業(yè)務網(wǎng)。2005年上半年，中國移動長途匯接軟交換網(wǎng)絡二期工程啟動。軟交換的各種應用在中國呈現(xiàn)出千姿百態(tài)、爭奇斗艷之態(tài)勢。

　　從2003年移動軟交換快速發(fā)展開始，越來越多的移動服務供應商宣布其向基于R4網(wǎng)絡的第三代移動通信項目的演進策略。同時，業(yè)界普遍相信移動軟交換的演進是通向IMS服務的橋梁，也是必須邁出的第一步。運營商借助移動軟交換在CAPEX和OPEX兩方面都取得了可觀的效益。因此，伴隨向IMS體系架構的不斷演進，我們有理由相信移動軟交換的市場將獲得更大的發(fā)展。