USB(通用串行總線)作為PC機的外設(shè)總線，由于具有串行傳輸、即插即用、可熱插拔、配置方便、連接簡單、兼有直流供電、傳輸率最高480 Mbps、價格大眾化等優(yōu)點而被廣泛使用。每部臺式 PC 機和筆記本 PC都配備2個以上USB接口，除了大量PC外圍設(shè)備之外，便攜音視頻、移動電話、消費電子等產(chǎn)品亦廣泛使用USB 接口。自從2001年 PC開始使用USB接口，它的安裝數(shù)逐年增猛，2006年的安裝數(shù)已超過20億套，至今總安裝數(shù)累計已超過50億套, USB 接口成為最普及的、也是成本最低的 PC外設(shè)接口。

　　近年來，USB接口獲得測試測量儀器業(yè)和用戶的認同，應(yīng)用面從簡單的附件式儀器擴大到中髙檔臺式儀器，它們直接使用這種PC外設(shè)接口作為儀器通信互連總線。雖然USB接口不是測試測量業(yè)的通用儀器標準接口，但它是筒單、經(jīng)濟、實效的非標準接口，成為單臺儀器接口的最佳選擇。

　　USB接口的儀器應(yīng)用

　　現(xiàn)今，測試測量儀器業(yè)共擁有四種開放式儀器總線標準，它們是GPIB(IEEE488) 、VXI、PXI、LXI。其中GPIB是參考早期 PC 總線構(gòu)建的儀器總線, VXI、PXI都是由PC通用外設(shè)總線擴展而成的儀器總線,而 LXI是以太網(wǎng)接口擴展而成的儀器接口。因為 PC外設(shè)總線和以太網(wǎng)應(yīng)用面廣泛、性能價格比高，擴大到儀器應(yīng)用具有因利乘便、事半功倍的效益。

　　四種儀器標準總線的目標是實現(xiàn)由臺式儀器和/或模塊儀器組成的通信網(wǎng)絡(luò),顯然，它們用于單臺儀器是資源過剩,并不具有高性能價格比的優(yōu)勢。在USB 接口未推出之前，單臺儀器與 PC 機的通信曾使用并行、串行、AT/XT、PCI、IEEE1394等總線接口，它們都不夠經(jīng)濟實用。例如與單臺儀器所用的GPIB 接口相比，USB接口的成本不到前者的三分之一。當前USB接口已被測試測量儀器供應(yīng)商和用戶認可，成功地將這種 PC外設(shè)總線直接用作儀器總線,而無需擴展的一個成功范例。

　　幾年前只有掌上式的功能較簡單或頻率較低的 USB儀器出現(xiàn)，例如數(shù)據(jù)采集器、數(shù)字示波器、數(shù)字多用表等 PC 附件式儀器，因為 USB 設(shè)備之間的通信必須通過 PC主機來實現(xiàn)，而且USB接口的直流供電電流只有100 mA/5V，不能滿足復(fù)雜儀器的連接和供電。后來增加USB接口附屬條文OTG解決了設(shè)備之間的直接通信問題，接著 USB標準1.0版本開級至2.0 , 新標準的數(shù)據(jù)傳輸率從 12 Mbps增加至480Mbps, 擴大了USB接口在測試測量儀器的應(yīng)用范圍。隨著 PC時鐘頻率和外圍設(shè)備數(shù)據(jù)率的提高，今年USB接口準備增加直流供電電流值、連接器和集線器微型化、推出多種加固型連接器等有利于USB接口發(fā)展的新措施。

　　USB 接口具備良好的組網(wǎng)能力，借助星形鏈可連接127個USB設(shè)備，每條連接電纜最長5 m ，分級通過5個集線器的最長距離可達30 m。通過USB 接口組網(wǎng)為數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)帶來許多方便，使系統(tǒng)的通道數(shù)和取樣速率大幅度提高。近兩年來，由于已使用四十年的 GPIB 總線將由新一代的 LXI總線代替，單臺臺式儀器開始選用USB接口, 應(yīng)用面擴大到中髙檔的臺式儀器。例如示波器業(yè)巨頭Tek公司的幾種經(jīng)濟型數(shù)字示波器, 如最高帶寬200 MHz和最高取樣率2GS/s 的TDS1000B和TDS2000B系列只配置 USB接口，不再安裝 GPIB接口。實現(xiàn)即插即用的與 PC的無縫連接,簡化數(shù)據(jù)收集、捕捉、分析的工作進程，達到降低儀器成本、使儀器輕巧、提高生產(chǎn)效率的要求。數(shù)字示波器還提供外接設(shè)備的 USB 接口，可連接閃存和打印機, 作數(shù)據(jù)儲存、交換和現(xiàn)場升級之用。測試測量儀器業(yè)的著名公司，如引領(lǐng)LXI聯(lián)合體的安捷倫、引領(lǐng) PXI系統(tǒng)聯(lián)盟的NI等公司都生產(chǎn) USB儀器，包括單通道20 GHz微波功率計、中等特性的頻譜分析儀、光譜分析儀、取樣率1 MS/s的多通道數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)等。而且使用 LXI或 PXI作為主要接口的模塊儀器，大部分都同時安裝 USB接口作為輔助接口，以便擴大模塊儀器的連接能力。

　　USB總線特性還在提高，值得注意的有，一是無線 USB (WUSB) 標準己經(jīng)通過，將可實現(xiàn)無線的 USB儀器互連;二是 USB的供電電流可從500 mA/5V 提高到6A/5V，便于更大功耗儀器的供電;三是準備再提高傳輸率，加快存儲媒體的數(shù)據(jù)交換能力。顯然，在今后幾年內(nèi)USB總線將在試測量儀器中發(fā)揮更大作用，擴大應(yīng)用范國。

　　基于 USB接口的儀器系統(tǒng)

　　USB儀器是作為PC機外設(shè)接入USB接口的，由USB總線與PC機建立主從通信聯(lián)系，同時從PC機接口獲取直流供電。實質(zhì)上，USB儀器就是虛擬儀器，它借助PC機實現(xiàn)接口控制、編寫程序、數(shù)據(jù)處理、虛擬面板、數(shù)據(jù)存儲等測試測量儀器的功能。