對許多聾人來說，讀唇語是一種交流方式，但讀唇語有一個明顯的缺陷：比如p和b等某些輔音幾乎不可能僅僅通過觀察區(qū)別出來。美國麻省理工學院感知交流組的研究人員研發(fā)了一個觸覺設(shè)備，通過“傳導”說話的微妙之處，可以將聲波翻譯成皮膚能夠感受到的震動，因此，可以克服讀唇語不能清晰識別話語的障礙，而且，該設(shè)備與人工耳蝸植入手術(shù)相比，成本要低幾個數(shù)量級。這項研究由美國國家衛(wèi)生院資助。

　　感知交流組的研究人員特德·莫勒姆和麻省理工學院電子研究室的高級研究員夏洛特·瑞德正在研發(fā)的軟件可以同目前的智能電話兼容，可以將這樣的設(shè)備變成低調(diào)的觸覺輔助設(shè)備，更好地讓聾人“聽話”。

　　莫勒姆說，任何擁有智能手機的人都可以運行這個程序，這套設(shè)備還包括一個麥克風以及一個基本的震動系統(tǒng)。觸覺設(shè)備將聲波翻譯成震動，用戶能夠區(qū)別與不同的聲音頻率相聯(lián)系的震動模式。研究人員目前正在測試的設(shè)備至少有高頻聲音和低頻聲音兩個震動范圍。

　　使用這樣的手持設(shè)備，與僅僅讀唇語相比，聾人能夠輕松而簡單地進行交流，讀唇語需要精神高度集中，而在精神高度集中的情況下，很難進行隨意的交談。

　　研究人員說，目前的機器能夠放在用戶手中或者掛在脖子上使用，一旦聲音處理軟件研發(fā)出來，它將能夠很容易地整合進入當前存在的智能軟件中，研究人員目前正在考慮怎樣更好地將聲波轉(zhuǎn)化為震動。

　　他們已經(jīng)針對皮膚的頻率接受能力做了幾項研究。人的耳朵能接收2萬赫茲以上的頻率，但皮膚里的觸摸感受器的最佳接收頻率是500赫茲以下。

　　使用一個具有能夠提供清晰震動模式的設(shè)備的實驗室裝置，莫勒姆做出了聾人能夠?qū)碜杂谟|覺設(shè)備的震動進行翻譯的初步研究。

　　該項目最早被瑞德關(guān)于泰多碼(Tadoma)的研究所激發(fā)，泰多碼是一種聾人、盲人進行溝通的方法，當盲人和聾人正在談話時，該方法的使用者用手撫摸別人的臉來感受對方臉部和脖子的震動。20年前，瑞德的研究證明，聾人和盲人能夠成功地使用這種方法來理解對方，尤其是對方吐字清楚，說話很慢時。

　　瑞德說：“我們想知道，僅僅通過觸摸的感覺，盲人和聾人能夠做什么，這樣一個想法激發(fā)了我們的研究。”