在蘋果發(fā)布iPhone(手機上網(wǎng))和AppStore之前的2005年，還很難想象手機應(yīng)用軟件會是一個如此龐大且充滿可能性的市場。諾基亞、谷歌、微軟和中國移動等行業(yè)巨頭尚未開始這場狂歡，而在中國，幾年后成為熱門話題的“山寨手機”才剛開始崛起。

　　彼時的手機應(yīng)用市場還是一片混沌。除了缺乏成功的商業(yè)模式，各種手機終端及操作系統(tǒng)的互不兼容成為開啟這個市場的最大障礙。當(dāng)一款軟件要為數(shù)百種不同品牌和型號的手機做研發(fā)和測試時，足以打消絕大多數(shù)人冒險一試的想法。

　　但就在這一年，剛剛創(chuàng)辦的杭州斯凱網(wǎng)絡(luò)科技有限公司(以下簡稱“斯凱網(wǎng)絡(luò)”)想到了一個從渾水中摸到大魚的辦法：開發(fā)一個跨平臺的手機中間件，它比Java的體積更小而且免費，在此基礎(chǔ)上開發(fā)的應(yīng)用軟件可供用戶免費下載，然后依靠增值服務(wù)獲取收入。這種建立手機軟件推廣渠道體系的想法與蘋果后來開創(chuàng)的AppStore神似，卻以中國手機用戶更習(xí)慣的“免費經(jīng)濟學(xué)”取代收費模式。四年后，斯凱網(wǎng)絡(luò)已成為中國最大的手機應(yīng)用平臺運營商之一，每月手機軟件下載量以千萬級計。知情人士稱，斯凱網(wǎng)絡(luò)每年創(chuàng)造的價值上億。

　　看上去，這不過是另一個先知先覺者“掘金”成功的故事，但與蘋果的AppStore、諾基亞的OviStore和中國移動的MobileMarket等以某一著名品牌為核心的手機應(yīng)用商店不同的是，斯凱網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造的手機應(yīng)用平臺模式整合了產(chǎn)業(yè)鏈中的不同角色，從軟件開發(fā)者、手機制造商到移動運營商、移動增值服務(wù)提供商，均能參與其中并獲益。而且在上述巨頭擁有強大話語權(quán)和游戲規(guī)則制定權(quán)的情況下，斯凱網(wǎng)絡(luò)巧妙地以選擇了它們影響力最弱的一環(huán)切入手機應(yīng)用市場—國產(chǎn)手機和山寨手機。

　　這是一個容易被忽略卻有充分想象空間的市場。無論是出身正派的國產(chǎn)手機還是不計其數(shù)的雜牌山寨機，在國際品牌的壓倒性優(yōu)勢面前大多只能定位于中低端客戶，手機設(shè)計者和使用者都缺乏為應(yīng)用軟件付費的意識和能力。但這并不意味著他們不需要手機應(yīng)用，相反，手機通信和娛樂的深度使用者大多是使用國產(chǎn)手機的低端用戶，中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心(CNNIC)的最新調(diào)查報告顯示，近半數(shù)手機應(yīng)用的使用者都是低學(xué)歷低收入者。

　　斯凱網(wǎng)絡(luò)在手機應(yīng)用市場的影響力隨著山寨機對手機市場的入侵和顛覆逐年擴大，堪比iTunes的下載次數(shù)證明，有資格參與手機應(yīng)用盛宴的并非只有蘋果、諾基亞、微軟、谷歌或者中國移動。真正能將中國這個全球最大手機市場轉(zhuǎn)化成全球最大手機應(yīng)用市場的，也許正是斯凱網(wǎng)絡(luò)這樣的“草根”應(yīng)用平臺。

　　“鍍金”產(chǎn)業(yè)鏈

　　“手機應(yīng)用軟件并不像想象中那么賺錢。”一位業(yè)內(nèi)人士告訴《環(huán)球企業(yè)家》。手機應(yīng)用的傳統(tǒng)收入來自于手機制造商繳付的“入門費”和“技術(shù)提成費”等，但除了少數(shù)底層技術(shù)和軟件外，大多數(shù)應(yīng)用軟件并不能獲取豐厚利潤。就像電腦軟件中的盜版，很多手機設(shè)計公司和制造商經(jīng)常未經(jīng)開發(fā)商授權(quán)就使用其軟件，該人士的公司曾開發(fā)出一款十分流行的手機應(yīng)用，卻只有兩成用戶是向他們付費的。

　　斯凱網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)始人宋濤曾任職東方通信多年，深諳手機應(yīng)用市場死結(jié)所在。當(dāng)熟悉手機增值業(yè)務(wù)的他和幾位合作伙伴共同創(chuàng)立這家公司時，首先否決的就是做應(yīng)用軟件，而將目光瞄準應(yīng)用平臺。“做一個平臺，把軟件放在平臺上，就可以盡可能減少研發(fā)成本，同時盡可能快地推廣軟件。”這是宋濤最初的構(gòu)想。

　　當(dāng)時許多應(yīng)用軟件和平臺開發(fā)商都以Java為基礎(chǔ)為高端手機做研發(fā)，國產(chǎn)手機毫不受重視。而且2005年正是聯(lián)發(fā)科的MTK平臺引爆山寨機市場的時刻，對超低價格的追求使許多手機在設(shè)計時就沒有為Java提供足夠的內(nèi)存空間，運行Java軟件效果自然不好，也自然不會愿意為手機應(yīng)用付費。