美國(guó)宇航局的“毅力”號(hào)漫游車已經(jīng)成功在火星上產(chǎn)生了可供呼吸的氧氣。該演示在 4 月 20 日由漫游車的 MOXIE 設(shè)備進(jìn)行，這或能打下基礎(chǔ)，幫助宇航員未來在火星上建立可持續(xù)居住地。

（來源：NASA）

什么是 MOXIE ，如何工作？MOXIE 全稱為 “Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment” （火星氧氣原位資源利用實(shí)驗(yàn)）， MOXIE 設(shè)備和烤面包機(jī)一樣大，可以通過固體氧化物電解將二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣。

火星上的空氣通過過濾器進(jìn)入該設(shè)備，設(shè)備的機(jī)械泵將空氣壓縮到與地球類似，將二氧化碳轉(zhuǎn)送到電解系統(tǒng)，加熱二氧化碳到大約 800℃ 。由于 MOXIE 裝有耐熱鎳合金部件和能在設(shè)備內(nèi)部捕獲熱量的輕質(zhì)氣凝膠，MOXIE 可以承受高溫。

加熱到 800℃ 時(shí)，氣體分離成氧氣和一氧化碳， MOXIE 將氧氣隔離到另一個(gè)室，在那里氧離子重新結(jié)合。一氧化碳釋放，只留下氧氣。

測(cè)試進(jìn)行得如何？MOXIE 在一小時(shí)內(nèi)產(chǎn)生了大約 5.4 克的氧氣，約能滿足一個(gè)人呼吸 10 分鐘。初步研究結(jié)果表明，產(chǎn)生的氣體幾乎是 100% 的純氧。MOXIE 實(shí)現(xiàn)每小時(shí)產(chǎn)生約 12 克氧氣，大約與一棵大樹的產(chǎn)量相同。

有何重要意義？宇航員需要氧氣來呼吸和生活，氧氣也是關(guān)鍵的火箭燃料成分。在火星表面****一枚載有四名宇航員的火箭，可能需要大約 25 公噸氧氣。

火星大氣中 95-96% 是二氧化碳，因此有豐富的潛在氧氣來源，只缺乏適當(dāng)?shù)难鯕馍a(chǎn)技術(shù)。MOXIE 雖遠(yuǎn)不能滿足宇航員生存和****火箭的需求，但將為更大型的轉(zhuǎn)換設(shè)備奠定基礎(chǔ)。

下一步是？在接下來的兩年里，將至少有九次測(cè)試。MOXIE 目前正在進(jìn)行的第一輪測(cè)試，是為了驗(yàn)證該設(shè)備的可行性。第二階段，設(shè)備將在不同類型的大氣條件、火星各時(shí)間點(diǎn)、各季節(jié)下運(yùn)行。第三階段將嘗試最大程度利用 MOXIE 。

與此同時(shí)，“毅力”號(hào)正在繼續(xù)激動(dòng)人心的工作?！皺C(jī)智”號(hào)直升機(jī)于周四進(jìn)行了第二次飛行，并將至少再飛行三次。然后，漫游車將繼續(xù)前進(jìn)，開始尋找外星生命，并尋找可存儲(chǔ)的潛在樣本，在未來送回地球。