老工具人了。

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文｜油醋  

Facebook將在明年迎來新的CTO。上周三，F(xiàn)acebook現(xiàn)任CTO邁克·斯科洛普夫在社交媒體上宣布了自己將在明年某一時(shí)間點(diǎn)卸任的消息。他在聲明中表示，自己將更加專注于家庭和慈善事業(yè)，而在Facebook的工作則轉(zhuǎn)變?yōu)楦呒?jí)研究員，未來會(huì)更加偏重于技術(shù)人才的引進(jìn)和培養(yǎng)。邁克·斯科洛普夫也在聲明里向公眾“引薦”了他的接任者——安德魯·博斯沃思。忠心追隨扎克伯格的博斯沃思博斯沃思進(jìn)入Facebook甚至比斯科洛普夫更早兩年。2004年哈佛畢業(yè)后，博斯沃思在微軟擔(dān)任軟件設(shè)計(jì)，F(xiàn)acebook開發(fā)團(tuán)隊(duì)的重要成員普盧默在2006年意外去世，隨后這家公司向博斯沃思發(fā)出了邀請(qǐng)。博斯沃思的家族幾代都在庫比蒂諾和桑尼戴爾——兩座距離硅谷不遠(yuǎn)的城市——種植杏子和梅子，在硅谷的科技?xì)馕对桨l(fā)濃重之后，這些山地也被改造成了馬場。他在非常早期就關(guān)注到了從大學(xué)網(wǎng)站開始做起的Facebook，甚至在產(chǎn)品上線第二天完成了注冊(cè)。這位Facebook歷史上的第1681位用戶一開始并沒有想接受這家“小公司”的邀請(qǐng)，但相比微軟動(dòng)輒一年的漫長開發(fā)流程，在Facebook相似的事情往往只需要幾周或幾個(gè)晚上。一個(gè)靈感可以在最短時(shí)間內(nèi)落地，這種少有的先鋒性讓博斯沃思愿意試試。博斯沃思在出發(fā)之前，和八位微軟的同事吃了次飯。那次面試之后，博斯沃思加入Facebook并成為這家公司中首批15名工程師之一。并且在日后，那八位“前同事”中的五位都掛起了Facebook的工牌。博斯沃思在進(jìn)入公司后前后參與設(shè)計(jì)了Facebook上諸如News Feed、Messenger和Groups等許多初始模塊的構(gòu)建，在為Facebook是一款怎樣的社交軟件下了定義后，轉(zhuǎn)而負(fù)責(zé)Facebook的廣告戰(zhàn)略，直到2017年開始構(gòu)建Facebook的硬件部門。
現(xiàn)在安德魯·博斯沃思身上最鮮明的兩個(gè)標(biāo)簽，是Oculus和元宇宙。Facebook在2014年以20億美元收購彼時(shí)成立兩年的虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus，七年后Oculus與Portal等硬件業(yè)務(wù)已被劃進(jìn)Facebook Reality Labs（FRL）。FRL的前身正是Facebook內(nèi)部由安德魯·博斯沃思領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)立的AR/VR研發(fā)部門，后者也一直在FRL里負(fù)責(zé)硬件業(yè)務(wù)的研發(fā)。Oculus等VR設(shè)備在近年的起勢則成為元宇宙熱潮的鋪墊。安德魯·博斯沃思在智能硬件以外，同時(shí)領(lǐng)導(dǎo)著Facebook內(nèi)部元宇宙項(xiàng)目的開發(fā)，在扎克伯格表示公司正在組建一個(gè)元宇宙產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)之后，這位未來的CTO在另一場合表示這支團(tuán)隊(duì)將會(huì)設(shè)置在Reality Labs之下，并且Instagram的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人維沙爾·沙阿將會(huì)加入。此次CTO更替簡單來說可以理解為，F(xiàn)acebook試圖從組織架構(gòu)上把元宇宙項(xiàng)目提到最高優(yōu)先級(jí)。而正在負(fù)責(zé)元宇宙項(xiàng)目，又長年帶領(lǐng)硬件研發(fā)的博斯沃思顯然是最優(yōu)選擇。起伏的OculusFacebook對(duì)于元宇宙充滿期待，并希望再一次為時(shí)代執(zhí)旗，底氣來自耕耘多年的Oculus。相比2019年的Oculus Quest，2020年9月推出的Oculus Quest 2在屏幕分辨率、刷新率等幾個(gè)決定沉浸感的核心環(huán)節(jié)都做了提升，并且減輕了重量，底價(jià)則第一次打到300美元以下。技術(shù)精進(jìn)配合疫情催化出Oculus Quest 2在今年的爆發(fā)。2021年一季度Facebook非廣告營收為7.32億美元，同比增長146%，其增長的主要?jiǎng)恿碜杂谄煜掠布a(chǎn)品Oculus Quest 2在今年的爆發(fā)增長。一款年出貨量達(dá)到1000萬臺(tái)的VR硬件產(chǎn)品，在行業(yè)內(nèi)普遍被視為VR進(jìn)入大眾生活的標(biāo)志性事件，分析人士對(duì)于Oculus Quest 2在2021年的銷量預(yù)測在700-800萬之間，已經(jīng)逼近這個(gè)臨界。博斯沃思也曾表示1000萬臺(tái)的實(shí)現(xiàn)可能會(huì)比預(yù)期更早到來。2014年，F(xiàn)acebook在190億美元重金收購WhatsApp后，又砸下30億美元收購了僅僅在前一年完成1600萬美元A輪融資的Oculus。這把如今被Facebook視為引領(lǐng)公司向元宇宙轉(zhuǎn)身的鑰匙，在被收購之后的很長一段時(shí)間都在經(jīng)歷起伏。2016年末，F(xiàn)acebook宣布Oculus將拆分出一個(gè)移動(dòng)端 VR 部門，原Oculus的CEO 布倫丹·伊萊布轉(zhuǎn)而擔(dān)任PC端 VR 業(yè)務(wù)的負(fù)責(zé)人。前小米高管雨果·巴拉隔年年初空降接替前者，負(fù)責(zé)移動(dòng)端Oculus Go和Quest的研發(fā)。此次拆分貫穿在Facebook發(fā)力移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大背景下，PC端與移動(dòng)端雖然名義上平行，但后者明顯會(huì)是未來發(fā)展重心。從這次重組開始，F(xiàn)acebook逐漸收攏對(duì)Oculus的管理，布倫丹·伊萊布也在2018年宣布離職。這次重組的動(dòng)機(jī)在于Oculus在PC端的銷售狀況遠(yuǎn)低于預(yù)期。一方面當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品Oculus Rift價(jià)格維持在600美元左右，與其暢想的300美元愿景距離很遠(yuǎn)，并且聚焦PC端又需要忍受長周期的研發(fā)時(shí)間成本。同時(shí)期的勁敵HTC Vive以及Playstation VR則來勢洶洶，依靠體感更好的“outside-in”位置追蹤技術(shù)或者游戲內(nèi)容的優(yōu)勢在銷量上反超前者。這只是Oculus近年來諸多動(dòng)蕩的其中一節(jié)。Oculus傳奇創(chuàng)始人帕爾默·拉奇卷入2016年美國大選的政治事件而從當(dāng)年九月開始從公眾視線中消失，并且在2017年宣布離開公司。2017年5月，此前帕爾默·拉奇親自招募的Oculus1號(hào)員工戴克斯也被證實(shí)已從Oculus離職。
這半年期間，還插入了一段Oculus與游戲開發(fā)商 ZeniMax的訴訟案。這起訴訟的核心問題在于VR代碼的版權(quán)問題。彼時(shí)從ZeniMax子公司id Software離開并拷貝了公司技術(shù)資料，與帕爾默·拉奇共同創(chuàng)建Oculus的約翰·卡馬克則是此次訴訟案的核心人物。法院最終免除了約翰·卡馬克的賠償責(zé)任，而對(duì)Oculus公司主體、帕爾默·拉奇和布倫丹·伊萊布做出了確認(rèn)指控，總賠償金額達(dá)到5億美元，F(xiàn)acebook掏錢。而從2013年開始就擔(dān)任OculusCTO的約翰·卡馬克也不滿意VR技術(shù)的進(jìn)步速度，在2019年離開公司，并在離開后轉(zhuǎn)向AI領(lǐng)域。動(dòng)蕩之中，F(xiàn)acebook完成了對(duì)Oculus原始團(tuán)隊(duì)的的置換，整體看來和Instagram以及WhatsApp被歸入其下后所經(jīng)歷的變化相似，目前Oculus Quest 2的售價(jià)已經(jīng)兌現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的愿景，而Facebook在游戲領(lǐng)域的收購布局也為VR游戲內(nèi)容的進(jìn)一步豐富奠定了基礎(chǔ)。在沒有人能看清元宇宙的未來之前，掌握著Oculus的Facebook是最有聽眾的布道者。扎克伯格的意志相比從Mozilla空降的斯科洛普夫，博斯沃思的Facebook血統(tǒng)更加純正一些。所謂的血統(tǒng)，更多的指的是博斯沃思與扎克伯格的關(guān)系。兩人在大學(xué)期間便有交集。扎克伯格在哈佛修一門人工智能的入門課程時(shí)，博斯沃思正好在課上擔(dān)任助教?！癋acebook在那個(gè)課程結(jié)束的兩周前誕生，所以顯然他那時(shí)候并沒有聽我上課”，博斯沃思曾對(duì)一位采訪者說。在《Facebook：一個(gè)商業(yè)帝國的崛起與逆轉(zhuǎn)》書中記錄，“博斯沃思曾經(jīng)的學(xué)生扎克伯格有驚人的雄心壯志，他告訴博斯沃思，我們將連接世界，成為全球脈絡(luò)”。而“博斯沃思被迷住了，從此成為扎克伯格的忠實(shí)副手”。起了大早的十五年老兵終于趕上CTO位置的晚集，其背后的權(quán)衡不一定是元宇宙的實(shí)現(xiàn)真的被提上了日程，但卻扎實(shí)的透露出扎克伯格的意志。這位FacebookCEO已經(jīng)無可質(zhì)疑的當(dāng)起元宇宙最鮮明的鼓吹者。
2008年扎克伯格將斯科洛普夫從Mozilla高價(jià)挖來，頂著火狐瀏覽器產(chǎn)品開發(fā)負(fù)責(zé)人光環(huán)的斯科洛普夫正好應(yīng)對(duì)彼時(shí)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)將至未至的浪潮?，F(xiàn)在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的故事幾乎講盡，F(xiàn)acebook在社交上壟斷地位不再穩(wěn)固，曾經(jīng)依靠收購Instagram而籠絡(luò)到的大量年輕用戶也正在被TikTok等更強(qiáng)勁的對(duì)手侵蝕。這一趨勢在今年愈發(fā)明顯。據(jù)分析機(jī)構(gòu)AppFigures的數(shù)據(jù)表示，在TikTok 的下載量大幅提升的同時(shí)，F(xiàn)acebook 在今年五月前后的下載量與去年同期相比大幅下滑了30％。機(jī)構(gòu)指出，F(xiàn)acebook以前也出現(xiàn)過下載量下滑的情況，但這樣的大幅下降是很久以來的第一次，并且整體下滑趨勢已經(jīng)超過一年。也正是在年中時(shí)候，扎克伯格在內(nèi)部發(fā)表演講，表示Facebook將在五年內(nèi)轉(zhuǎn)型成元宇宙公司。背后的意味明顯，F(xiàn)acebook在社交業(yè)務(wù)上逐漸失速，扎克伯格選擇在還擁有話語權(quán)的時(shí)候，提前離開這場“爛戲”，去開另一幕戲的場，找個(gè)前排的位置坐下，成為一個(gè)新故事的布道者。新的CTO任命是Facebook布局元宇宙的一記響指，博斯沃思的資深行業(yè)背景成為背書，扎克伯格要向外傳遞的信息是，F(xiàn)acebook仍然是一家充滿生命力的公司，并且真的準(zhǔn)備all in元宇宙。但在未來新的CTO領(lǐng)導(dǎo)下的Facebook會(huì)變成一家怎樣的公司，這個(gè)問題像元宇宙本身一樣不確定，并且在當(dāng)下并不重要。財(cái)富雜志將博斯沃思的上位定義成“扎克伯格任命了一名忠誠的士兵”。一位前同事在祝賀博斯沃思的同時(shí)，只提了一個(gè)問題?！吧稌r(shí)候能給我在Oculus的形象里把腿加上？”