2月28日消息，據(jù)彭博社最新的報道稱，蘋果公司將解散此前一直在研究電動汽車的“特別項目小組”。蘋果最近已經(jīng)向參與該項目的2000多名員工透露了這一信息，令這些員工大吃一驚。這也意味著研發(fā)了長達十年的“蘋果汽車”將被徹底放棄。

報道稱，蘋果高層管理人員是在最近幾周的會議后做出了停止開發(fā)“蘋果汽車”的決定，該決定由領導該項目的首席運營官（COO）杰夫?威廉姆斯和副總裁凱文?林奇共同做出的。

對于參與蘋果汽車研發(fā)的這2000名員工的未來去向，報道稱，部分汽車硬件的員工將被裁撤，部分員工將轉移到蘋果的人工智能（AI）部門。顯示，蘋果此番放棄“造車”可能是為了更聚焦于人工智能領域的研發(fā)。

據(jù)悉，兩名高管告訴員工，造車項目組里的許多員工將被調(diào)到由John Giannandrea領導的機器學習和AI部門，轉向生成式人工智能項目，這也是公司日程表里愈發(fā)重要的事項。至于團隊里的幾百名硬件和汽車工程師有機會申請其他項目組的工作，同時裁員也是有可能發(fā)生的情況。

對于上述消息，蘋果公司官方尚未正式回應。

十年研發(fā)，付諸東流

蘋果對汽車業(yè)務的興趣由來已久。2013年，蘋果宣布向汽車領域進軍，宣布iOS in the Car計劃。iOS in the Car 計劃宣布之后，蘋果對這一系統(tǒng)給予高度重視。2014年，蘋果正式將 iOS in the Car 更名為 CarPlay的車載系統(tǒng)，蘋果CarPlay的發(fā)布向其他科技企業(yè)釋放了一個很強烈的信號，即爭奪智能車載系統(tǒng)市場，尤其是傳遞出汽車將變成更大型號的智能手機。

如果認為蘋果只是希望提供車聯(lián)網(wǎng)娛樂系統(tǒng)，可能低估了蘋果的野心。蘋果公司在2014年開始就已經(jīng)在積累傳統(tǒng)汽車硬件的人才。2014年9月，德國梅塞德斯－奔馳汽車公司北美研發(fā)中心首席執(zhí)行官約翰容維爾特跳槽至蘋果公司。2015年1月，蘋果還招募了在自動駕駛技術上具備專業(yè)知識的前大眾汽車工程師梅根·麥克萊恩(Megan McClain)、卡內(nèi)基梅隆大學研究人員維尼·帕拉柯德(Vinay Palakkode)?？▋?nèi)基梅隆大學是自動駕駛技術的研究中心。2015年7月，蘋果還招募了前克萊斯勒汽車集團的高級副總裁Doug Betts，之前他在克萊斯勒負責的是全球主導產(chǎn)品的質量和服務工作。

2015年2月，《華爾街日報》報道稱，“蘋果CEO庫克大約1年前（即2014年初左右）批準了汽車研發(fā)項目，指定分管產(chǎn)品設計的副總裁史蒂夫扎德斯基領導研發(fā)（扎德斯基加盟蘋果公司前是美國福特汽車公司一名工程師），授權他組建一個最多1000人的精英研發(fā)團隊，在距離蘋果公司總部數(shù)公里的一個基地工作，主要研究方向是機器人技術以及和汽車制造相關的金屬和材料分析等?！蓖瑫r報道稱：這個研發(fā)團隊已擴充至數(shù)百人，正共同參與一個代號為Project Titan“泰坦計劃”的項目研發(fā)。設計團隊已初步設計出形似小型旅行車的方案。

2015年10月，庫克在《華爾街日報》(Wall Street Journal)的南加州年度技術大會上接受采訪時表示：“我認為，未來軟件將成為汽車上越來越重要的組件。自動駕駛也將變得更加重要。我們真正想要的、而且希望在短期就實現(xiàn)的是，讓人們上車后有一種iPhone體驗，而汽車制造商自己的技術表現(xiàn)糟糕，給蘋果等公司留下了巨大的機會?！倍鴰炜说倪@段話似乎也從側面反映了蘋果確實有進入汽車領域的計劃。

2015年8月，蘋果還挖來了英偉達工程師Xianqiao Tong，后者為駕駛員輔助系統(tǒng)開發(fā)計算機視覺軟件。此外，蘋果還從特斯拉自動駕駛汽車項目部挖來了一名高級工程師，旨在構建其自動駕駛汽車專家團隊。

之后，蘋果公司將挖人的方向瞄準了特斯拉等汽車公司。被挖角的核心成員中，包括了特斯拉首席汽車設計師安德魯 金、特斯拉驅動副總裁Michael Schwekutsch、特斯拉原高級副總裁Doug Field、特斯拉工程副總裁Steve MacManus。由于上述四名特斯拉核心人員分別主管汽車車身設計、汽車動力系統(tǒng)、車輛研發(fā)工程、汽車內(nèi)飾四個領域，這實際上意味著特斯拉的挖角指向了整車，而非僅僅成為各大汽車公司某個零部件或娛樂系統(tǒng)的供應商。

到2018年8月，僅從領英的數(shù)據(jù)就顯示蘋果公司就已經(jīng)挖走了46位原本在特斯拉工作、然后跳槽到蘋果的員工。根據(jù)領英的數(shù)據(jù)顯示，截至2019年末，蘋果公司從福特汽車挖走的員工達到170人，特斯拉更成為蘋果挖角的核心，蘋果挖走的特斯拉員工人數(shù)超過300人。2020年5月時，這一數(shù)據(jù)已超過500人。

特斯拉發(fā)言人當時就蘋果挖角指出，蘋果在資金實力上是自己的“100倍”，因此很難在薪酬待遇的競爭上占據(jù)優(yōu)勢。

這一切似乎都反應了蘋果公司正在持續(xù)加碼蘋果汽車的研發(fā)。而根據(jù)之前的爆料顯示，蘋果汽車的目標是10萬美元以上高端汽車市場，將會交由第三方代工。

不過，蘋果汽車的研發(fā)似乎一直不順利，不僅頻繁傳出蘋果想要放棄的傳聞，同時蘋果汽車的研發(fā)團隊的人才也一直是在持續(xù)流失。

早在2016年10月，彭博社就曾援引知情人士稱，蘋果修改了電動汽車Project Titan的短期計劃，暫時放棄了汽車開發(fā)，轉而集中精力研發(fā)自動駕駛技術相關的軟件。2017年1月，又有傳聞稱蘋果方面已經(jīng)正式解散了原本的iCar汽車研發(fā)團隊。

2021年9月，時任蘋果電動汽車項目負責人的道格菲爾德（Doug Field）離職，跳槽到了福特擔任該公司的首席先進技術和嵌入式系統(tǒng)官。2021年12月，蘋果造車項目雷達系統(tǒng)的首席工程師Eric Rogers從蘋果離職，轉投空中出租車初創(chuàng)公司Joby。蘋果特別項目組的一名高級工程總監(jiān)跳槽去了電動飛機初創(chuàng)公司Archer Aviation。隨后，蘋果造車項目電池系統(tǒng)的工程經(jīng)理Alex Clarabut和蘋果硬件工程經(jīng)理Stephen Spiteri也加入了Archer Aviation。2022年1月，自2015年1月起開始擔任蘋果公司自動化系統(tǒng)的首席工程項目經(jīng)理跳槽到了Meta，擔任混合現(xiàn)實技術的項目管理總監(jiān)。今年1月，蘋果硬件工程副總裁諾沃特尼（DJ Novotney）也被爆離職，加入美國電動汽車制造商Rivian出任汽車項目高級副總裁。

蘋果汽車研發(fā)的進度緩慢，再加上資金投入巨大，人才的持續(xù)流失，以及目前電動汽車市場慘烈的競爭態(tài)勢，可能是導致蘋果決定放棄“造車”，轉而將更多的資源集中到前景更為明確的AI領域。

其他車廠怎么看？

對于蘋果公司放棄“造車”的消息，多家車廠的高管紛紛進行點評。

特斯拉CEO馬斯克在X平臺發(fā)了蘋果停止造車的消息，配上了敬禮和抽煙兩個表情。隨后他進一步表示，車企經(jīng)營艱辛，以至于破產(chǎn)已成常態(tài)：“一家車企的自然狀態(tài)是死亡?！?/p>

理想汽車CEO李想通過微博發(fā)文稱，蘋果放棄造車，選擇聚焦人工智能是絕對正確的戰(zhàn)略選擇，時間點也合適。

李想表示，做成了toC的人工智能，蘋果會成為一家10萬億美金的企業(yè)；人工智能輸了，蘋果會成為一家1萬億美金的企業(yè)。人工智能會成為所有設備、服務、應用、交易的最頂層入口，蘋果的必爭之戰(zhàn)。做成了汽車，大獲成功，蘋果會增加2萬億美金的市值，但是汽車大獲成功的必要條件仍然是人工智能。汽車的電動化是上半場，人工智能才是決賽。

李想還表示，手機延展的人工智能是比特，汽車的人工智能是原子，人工智能橫跨數(shù)字世界和物理世界。人工智能成功的三個必要條件：人才、數(shù)據(jù)、算力。戰(zhàn)略層面，新業(yè)務能聚焦一個，就決不做兩個。另外，選擇那個最大的，以及距離自己核心優(yōu)勢最近的，知難而上大概率不是好戰(zhàn)略。

雷軍也在微博發(fā)文稱：“看到這個新聞，非常震驚！小米戰(zhàn)略是‘人車家全生態(tài)’，我們深知造車難度，3年前依然做了無比堅定的戰(zhàn)略選擇，認認真真為米粉造一輛好車！”

編輯：芯智訊-浪客劍