悄然采購(gòu)

　　谷歌、亞馬遜(微博)、微軟和Facebook的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采購(gòu)量在全球幾乎無(wú)人能敵。畢竟，他們都是互聯(lián)網(wǎng)巨頭。但與此同時(shí)，他們從思科、惠普(微博)、Juniper和其他全球最大的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商采購(gòu)的產(chǎn)品卻越來(lái)越少。這種具有諷刺意味的現(xiàn)狀只是全球硬件市場(chǎng)重大轉(zhuǎn)型的一個(gè)縮影。

　　這些網(wǎng)絡(luò)巨頭都會(huì)采購(gòu)數(shù)以萬(wàn)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，將其安裝到大型數(shù)據(jù)中心，以便提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。但過(guò)去幾年間，這些巨頭都改變了采購(gòu)模式，悄悄地放棄了美國(guó)廠商，轉(zhuǎn)而涌向更加廉價(jià)的中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣企業(yè)。據(jù)谷歌前工程師J.R.萊弗斯(J.R. Rivers)透露，谷歌多年前就開(kāi)始與多家亞洲廠商合作開(kāi)發(fā)自己的設(shè)備。在臺(tái)灣廣達(dá)賣(mài)了兩年硬件的詹姆斯·廖(James Liao)也表示，F(xiàn)acebook、亞馬遜和微軟也都從亞洲廠商采購(gòu)了一些網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。

　　“我最大的客戶就是這些大型數(shù)據(jù)中心企業(yè)，所以我對(duì)他們都很了解，”詹姆斯·廖說(shuō)，“他們都有不同的方案來(lái)解決網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題，但他們都已經(jīng)逐漸放棄思科、Juniper或(戴爾(微博)旗下的)Force10等大型網(wǎng)絡(luò)設(shè)備公司。”

　　放棄美國(guó)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商是硅谷保守得最好的秘密之一。部分網(wǎng)絡(luò)巨頭將他們的網(wǎng)絡(luò)硬件戰(zhàn)略視為一項(xiàng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，不能泄密給對(duì)手。其他企業(yè)也不愿因?yàn)檎務(wù)撨@一問(wèn)題而激怒硬件領(lǐng)域的業(yè)務(wù)伙伴。但云計(jì)算是一場(chǎng)“軍備競(jìng)賽”，全球最大的網(wǎng)絡(luò)公司都在競(jìng)相比拼，看誰(shuí)的服務(wù)能夠在最短的時(shí)間內(nèi)，以最低的成本為最多的用戶提供服務(wù)。而最廉價(jià)的“軍火”恰恰來(lái)自亞洲。

　　萊弗斯就是“軍火商”之一。他運(yùn)營(yíng)的一家名為Cumulus Networks的公司幫助這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭直接從中國(guó)大陸和中國(guó)臺(tái)灣的ODM廠商采購(gòu)硬件。他在這一行業(yè)浸淫多年，在谷歌工作時(shí)，他就秘密參與了一種新型網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的開(kāi)發(fā)。這種產(chǎn)品可以被用于數(shù)據(jù)中心，而谷歌的搜索和其他網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都要借助數(shù)據(jù)中心來(lái)運(yùn)行。

　　定制產(chǎn)品

　　萊弗斯2005年10月加盟谷歌，他此前曾在思科工作了5年，并取得了優(yōu)異業(yè)績(jī)，這家公司目前在全球網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)。彼時(shí)，谷歌仍在使用思科和Force10等公司提供的標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)連接服務(wù)器。但這些大型交換機(jī)并不適合谷歌異常龐大的業(yè)務(wù)。

　　“谷歌的網(wǎng)絡(luò)需要在服務(wù)器之間建立高帶寬連接，他們希望能夠展開(kāi)規(guī)?；芾?。”萊弗斯說(shuō)，“但他們無(wú)法借助傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。成本太高，而系統(tǒng)也太封閉，無(wú)法適應(yīng)他們的網(wǎng)絡(luò)規(guī)模。”

　　所以，谷歌放棄思科和Force 10，轉(zhuǎn)而與中國(guó)臺(tái)灣和中國(guó)大陸的制造企業(yè)合作開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。由于這些企業(yè)同時(shí)也為思科和Force10生產(chǎn)產(chǎn)品，所以谷歌相當(dāng)于砍掉了中間商。

　　這家搜索巨頭在服務(wù)器領(lǐng)域也采用了相同的策略，直接從亞洲廠商購(gòu)買(mǎi)定制產(chǎn)品，而不再通過(guò)戴爾和惠普等傳統(tǒng)企業(yè)采購(gòu)。由于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的用戶眾多，使得谷歌的數(shù)據(jù)中心面臨很多獨(dú)特的問(wèn)題——包括電力、空間、成本和物流。所以，定制硬件便可以解決這些難題。

　　現(xiàn)在，其他網(wǎng)絡(luò)巨頭也都遭遇了相同的問(wèn)題，所以同樣開(kāi)始直接與亞洲企業(yè)展開(kāi)硬件合作。除此之外，由于擁有大規(guī)模的內(nèi)部機(jī)房，金融集團(tuán)和醫(yī)療機(jī)構(gòu)也都在紛紛效仿這種做法。

　　與萊弗斯的Cumulus Networks類似，詹姆斯·廖也創(chuàng)辦了一家業(yè)務(wù)模式類似的公司。這家名為Pica8的公司幫助網(wǎng)絡(luò)巨頭直接從ODM廠商采購(gòu)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。Pica8是從詹姆斯·廖的前東家廣達(dá)分拆出來(lái)的。據(jù)萊弗斯透露，廣達(dá)就是谷歌自主設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的代工企業(yè)之一。

　　詹姆斯·廖表示，ODM企業(yè)已經(jīng)直接向亞馬遜、Facebook和微軟出售了數(shù)萬(wàn)臺(tái)交換機(jī)。這還不包括谷歌過(guò)去7年采購(gòu)的設(shè)備。“這才剛剛開(kāi)始。”詹姆斯·廖說(shuō)。他指出，這些買(mǎi)家擁有全球最大的數(shù)據(jù)中心。在市場(chǎng)規(guī)模達(dá)70億美元的以太網(wǎng)交換機(jī)市場(chǎng)中，這些公司僅占一部分，但隨著越來(lái)越多的企業(yè)開(kāi)始挺進(jìn)“云端”，他們的影響力將會(huì)與日俱增。

　　詹姆斯·廖估計(jì)，亞馬遜、微軟、Facebook和其他企業(yè)購(gòu)買(mǎi)亞洲網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)的目的是貫穿數(shù)百萬(wàn)個(gè)網(wǎng)絡(luò)端口(即服務(wù)器連接)。他估計(jì)，2011年，這些端口中約有60%提供10Gb以太網(wǎng)連接。據(jù)美國(guó)市場(chǎng)研究公司Infonetics分析師馬蒂亞斯·麥考文斯基(Matthias Machowinski)測(cè)算，2011年的10Gb以太網(wǎng)市場(chǎng)已經(jīng)達(dá)到900萬(wàn)個(gè)端口。

　　企業(yè)回應(yīng)

　　萊弗斯拒絕透露與Cumulus Networks合作的企業(yè)名稱，但他證實(shí)，一些頂級(jí)互聯(lián)網(wǎng)公司已經(jīng)開(kāi)始從亞洲ODM企業(yè)采購(gòu)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。這些企業(yè)很有可能也通過(guò)其他渠道采購(gòu)交換機(jī)。思科表示，該公司在大型網(wǎng)絡(luò)公司中占據(jù)重要份額和地位。Juniper則表示，該公司與全部五大互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都有業(yè)務(wù)往來(lái)，并表示，數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)不僅需要交換機(jī)，還需要其他設(shè)備。但無(wú)論如何，市場(chǎng)的確在變化。

　　微軟發(fā)言人說(shuō)：“我們一直在探索新的基礎(chǔ)設(shè)施技術(shù)，這有望進(jìn)一步提升我們產(chǎn)品組合的效率。我們通常會(huì)與ODM和各種規(guī)模的OEM(原始設(shè)備制造商)企業(yè)展開(kāi)討論，更好地理解他們的能力，并評(píng)估他們的產(chǎn)品。”該發(fā)言人還建議記者聯(lián)系微軟網(wǎng)絡(luò)服務(wù)數(shù)據(jù)中心主管工程師迪利普·班達(dá)加(Dileep Bhandarkar)。但該聲明并未直接回答網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的采購(gòu)問(wèn)題。

　　亞馬遜尚未對(duì)此置評(píng)。谷歌發(fā)言人則回應(yīng)道：“我們數(shù)據(jù)中心的設(shè)備來(lái)自多家廠商。”這兩家公司通常都對(duì)數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)諱莫如深，尤其是谷歌。

　　Facebook也拒絕討論網(wǎng)絡(luò)設(shè)備采購(gòu)問(wèn)題。但與亞馬遜和谷歌的秘密開(kāi)發(fā)模式不同，該公司采取了一種截然不同的方法，與外界分享服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心的設(shè)計(jì)。該公司直接從廣達(dá)和另外一家臺(tái)灣ODM企業(yè)緯創(chuàng)采購(gòu)服務(wù)器。

　　硅谷網(wǎng)絡(luò)解決方案創(chuàng)業(yè)公司Nicira CTO馬丁·卡薩多(Martin Casado)證實(shí)，硬件市場(chǎng)正在轉(zhuǎn)向亞洲。Nicira的業(yè)務(wù)與VMware類似，也可以通過(guò)一個(gè)軟件平臺(tái)來(lái)虛擬網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，該公司已經(jīng)幫助一些大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)搭建了網(wǎng)絡(luò)。Nicira的平臺(tái)是專門(mén)為谷歌等公司設(shè)計(jì)的，這些公司希望使用廉價(jià)的交換機(jī)構(gòu)建物理網(wǎng)絡(luò)，但仍然可以用軟件從事各種復(fù)雜的管理工作。

　　“如果你正在打造一家大型Web 3.0企業(yè)，可以直接從廣達(dá)采購(gòu)大量交換機(jī)，”他說(shuō)，“供應(yīng)鏈的變化剛剛開(kāi)始，但卻是硅谷當(dāng)前最令人振奮的趨勢(shì)。”

　　萊弗斯表示，谷歌早在2005年初就開(kāi)始定制網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，那時(shí)他還沒(méi)有加盟。他說(shuō)，谷歌最初與廣達(dá)和其他亞洲ODM企業(yè)合作，但最終將所有的工程任務(wù)都交給內(nèi)部人員來(lái)完成。他表示，谷歌當(dāng)時(shí)對(duì)ODM企業(yè)的表現(xiàn)并不滿意，因此由谷歌的工程師來(lái)設(shè)計(jì)交換機(jī)，然后將成品設(shè)計(jì)交給亞洲外包廠商。

　　谷歌從未公開(kāi)討論過(guò)這一措施，但很早以前就有傳言顯示，該公司正在通過(guò)這種方法來(lái)開(kāi)發(fā)網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。2007年，分析師安德魯·施密特(Andrew Schmitt)注意到一些制造商正在為10Gb以太網(wǎng)交換機(jī)生產(chǎn)大量芯片，但這些交換機(jī)并沒(méi)有在市面上出售。“如果沒(méi)有客戶要，還執(zhí)意生產(chǎn)這么多零件，那根本說(shuō)不通。”他說(shuō)，“我的判斷是，谷歌直接從這些供應(yīng)商處采購(gòu)交換機(jī)芯片。”

　　行業(yè)變化

　　谷歌開(kāi)發(fā)的交換機(jī)通常會(huì)被放置在數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器機(jī)架上方，用于將服務(wù)器與網(wǎng)絡(luò)的其他部分連接起來(lái)。正如Juniper所說(shuō)，這只是數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)硬件的一部分，但卻是很大的一部分。

　　萊弗斯說(shuō)，谷歌是一家與眾不同的公司，擁有自主開(kāi)發(fā)服務(wù)器的資金和人才，但其他公司或許無(wú)法完成這一任務(wù)。萊弗斯和他在Cumulus Network的搭檔諾蘭·里克(Nolan Leak)正在彌補(bǔ)這一不足。“其他網(wǎng)絡(luò)企業(yè)都在努力尋找最佳模式，這正是他們創(chuàng)業(yè)的目的，”他說(shuō)，“谷歌的獨(dú)特之處在于，只要他們認(rèn)為自己有能力，便會(huì)放手去做。但其他多數(shù)企業(yè)都會(huì)考慮風(fēng)險(xiǎn)和投資，我們希望將風(fēng)險(xiǎn)降到最低。”