索尼和住友電氣工業(yè)(以下簡稱住友電工)試制出了具備“全球最高水平光輸出功率”(兩公司)的綠色半導(dǎo)體激光器。在振蕩波長為530nm波段的“純綠色”波長領(lǐng)域，連續(xù)振蕩時可輸出100mW以上的輸出功率。該數(shù)值與在相同波長范圍振蕩的原綠色半導(dǎo)體激光器相比，光輸出功率為“2倍以上”

　　索尼和住友電工試制出了與其他公司的原產(chǎn)品相比可實(shí)現(xiàn)2倍以上光輸出的綠色半導(dǎo)體激光器。例如，在532nm的振蕩波長下，輸出功率超過了100mW(a)。該波長的光輸出功率所占的比例相對于輸入功率高達(dá)7.5%(b)。閾值電壓只有4.7V也是一大特點(diǎn)(c)。(圖由本刊根據(jù)索尼的資料制作)

　　綠色半導(dǎo)體激光器此前一直面向投影儀光源等推進(jìn)研究開發(fā)。因?yàn)榫G色半導(dǎo)體激光器可擴(kuò)大影像的色彩表現(xiàn)范圍、縮小投影儀的尺寸等。

　　在投影儀光源中，紅色和藍(lán)色半導(dǎo)體激光器已經(jīng)推出高輸出功率產(chǎn)品。而綠色半導(dǎo)體激光器只有振蕩波長為520nm左右、在綠色波段中也屬于短波長的產(chǎn)品。能直接振蕩530nm波段綠色激光的半導(dǎo)體激光器之前的光輸出功率比較小，未能實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品化。因此，此前一直通過使紅外激光通過SHG結(jié)晶*，或者利用熒光材料轉(zhuǎn)換成藍(lán)色激光的波長來獲得綠色激光。

　　*SHG結(jié)晶=可獲得入射激光2倍的頻率、即一半波長激光的非線性結(jié)晶。

　　如果能直接實(shí)現(xiàn)高功率的綠色半導(dǎo)體激光器，無需進(jìn)行波長轉(zhuǎn)換的話，有助于投影儀降低成本、削減耗電量及實(shí)現(xiàn)小型化，為此各企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)等積極進(jìn)行了研究開發(fā)。

　　此次開發(fā)的530nm波段綠色激光器試制品在連續(xù)振蕩時的光輸出功率為100mW，可用于亮度約為20lm的超小型投影儀。不僅是光輸出功率，轉(zhuǎn)換效率、工作溫度范圍、振蕩閾值及壽命等也達(dá)到了實(shí)用化水平。例如，光輸出功率相對于輸入功率的比例(WPE)在532nm的激光振蕩時為7.5%，“與SHG激光器相當(dāng)”(索尼)。

　　閾值電壓也只有4.7V。實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化要求的5V以下。工作溫度方面，外殼溫度為80℃，可進(jìn)行脈沖振蕩等，與用于藍(lán)光光盤光源的藍(lán)紫色半導(dǎo)體激光器產(chǎn)品相當(dāng)。

　　壽命也比較長。在55℃的外殼溫度下以50mW連續(xù)振蕩時，估計(jì)壽命(達(dá)到初期電流值1.3倍的時間)超過了5000小時。各種性能參數(shù)均已超過實(shí)用水平，“雖然不便透露具體時間，不過打算為量產(chǎn)做準(zhǔn)備”(索尼)注1)。

　　注1)今后，索尼計(jì)劃量產(chǎn)綠色半導(dǎo)體激光器，住友電工計(jì)劃量產(chǎn)用于該激光器的GaN基板。據(jù)稱住友電工正在考慮是否生產(chǎn)該激光器。

　　通過改變結(jié)晶面實(shí)現(xiàn)

　　此次之所以能試制出實(shí)用水平的綠色半導(dǎo)體激光器，是因?yàn)槔昧吮环Q為GaN結(jié)晶的“半極性面”的結(jié)晶面(圖2)。試制品在住友電工制造的GaN基板的半極性面上生成GaN類半導(dǎo)體結(jié)晶后制成。活性(發(fā)光)層采用InGaN。

　   利用半極性面

　　普通的InGaN類半導(dǎo)體激光器利用GaN結(jié)晶的c面。而索尼等試制的激光器利用相對于c面傾斜75度的半極性面。即{2021｝的面方位(a)。利用可削弱GaN結(jié)晶中的電場影響的半極性面提高了效率(b)(圖由本刊根據(jù)索尼的資料制作)

　　活性層采用InGaN的普通藍(lán)紫色和藍(lán)色半導(dǎo)體激光器，以GaN結(jié)晶的極性面c面為生長面，以其法線方向(c軸)為生長軸層疊GaN類半導(dǎo)體。但利用c面的話，因“壓電電場”的影響，很難在藍(lán)色波段的基礎(chǔ)上使波長增長到綠色波段。

　　此次利用的半極性面是指相對c面傾斜75度的面。即利用了{(lán)2021｝面。從理論上說，利用GaN結(jié)晶的半極性面能削弱壓電電場的影響。雖然還有比{2021｝面更能削弱壓電電場的結(jié)晶面，但從易于提高結(jié)晶品質(zhì)等理由考慮，選擇了{(lán)2021｝面。

　　其實(shí)住友電工2009年就試制出了采用該面的綠色半導(dǎo)體激光器，并成功實(shí)現(xiàn)了531nm的激光脈沖振蕩。但在特性方面未能達(dá)到實(shí)用水平。之后，住友電工與擁有半導(dǎo)體激光器制造經(jīng)驗(yàn)的索尼攜手，對該激光器的構(gòu)造、電極及結(jié)晶生長等整體制造工藝進(jìn)行了改良，提高了激光器的性能。

　　關(guān)于量產(chǎn)時的課題基板，住友電工已開始樣品供貨口徑最大擴(kuò)大至2英寸的半極性GaN基板。

　　LED將實(shí)現(xiàn)5倍的光輸出

　　通過改變GaN的結(jié)晶面，可以削弱壓電電場的影響，提高效率和輸出功率，因此不僅是激光器，很多企業(yè)和研究機(jī)構(gòu)還開始將其應(yīng)用到LED的研究開發(fā)方面。例如，韓國首爾半導(dǎo)體2012年7月發(fā)布的白色LED利用了被稱為“無極性面”的、垂直于c面的結(jié)晶面。與原產(chǎn)品相比，此舉將單位面積的亮度提高到了 5倍以上。