就單從定義來說，服務器英文名稱為“Server”,指的是在網(wǎng)絡環(huán)境中為客戶機提供各種服務的、特殊的專用計算機。而應用在網(wǎng)絡中，服務器承擔著數(shù)據(jù)的存儲、轉(zhuǎn)發(fā)直接流通的作用，是各類基于C/S模式網(wǎng)絡中不可或缺的重要組成部分。

對于普通用戶來說，其實服務器硬件并沒有硬性的規(guī)定，特別是最初在中、小型企業(yè)，它們的服務器可能就是一臺性能較好的PC機，不同的只是其中安裝了專門的服務器操作系統(tǒng)，讓PC機擔當了服務器的角色，俗稱PC服務器，但由于PC機與服務器在性能方面差距較遠，所以無論是在網(wǎng)絡連接性能，還是在穩(wěn)定性等各方面都不能承擔高負荷任務，只能適用于小型簡單的網(wǎng)絡。

而這里所要介紹的不是這種PC服務器，而是各種專門的服務器。由此服務器與我們普通所見的計算機又不完全一樣，都是因為服務器的特殊性要求所致，這就是服務器的四大主要特性。

作為一臺服務器首先要求的是它必須可靠，即“可用性”.因為服務器所面對的是整個網(wǎng)絡的用戶，即使沒用戶使用有些服務器也得不間斷地工作，因為它必須持續(xù)地為用戶提供連接服務，這就是為什么服務器首先必須要求具備極高的穩(wěn)定性能的根本原因。一般來說專門的服務器都需要7*24小時不間斷工作，特別是像一些大型的網(wǎng)絡服務器，這些服務器也許真正工作開機的次數(shù)只有一次，那就是它剛買回來全面安裝配置好后投入正式使用的那一次，一直到它徹底報廢。

其次，服務器為用戶提供服務，服務器“高可利用性”也十分重要。服務器在性能和速度方面也是與普通PC機有很大區(qū)別的。為了實現(xiàn)高速，一般服務器是通過采用對稱多處理器安裝、插入大量的高速內(nèi)存等方面來保證，這樣也就決定服務器在硬件配置方面也與普通的計算機有著本質(zhì)的區(qū)別。相比PC機中CPU主頻越高越好特點，服務器運算性能的提高，不僅通過主頻的提高來達到的，而是通常在其它參數(shù)方面加強得到的，另外服務器的CPU個數(shù)一定是雙數(shù)，即所謂的“對稱多處理器系統(tǒng)”.在內(nèi)存方面的配置也一樣，無論是在內(nèi)存容量，還是性能、技術等方面都與普通PC機所用內(nèi)存有根本的區(qū)別。

第三，服務器還須具有一定的“可擴展性”,當用戶數(shù)量增多情況下，一臺幾萬，甚至幾十萬的服務器必須能保證必要的擴展能力。為了保持高的可擴展性，通常需要在服務器上具備一定的可擴展空間和冗余件(如磁盤矩陣位、PCI-E和內(nèi)存條插槽位等)。

最后，服務器的還有一個重要方面，那就是配有相應的冗余、備份、在線診斷和恢復系統(tǒng)，以備出現(xiàn)故障時及時恢復服務器的運作，即“可管理性”.服務器雖然在穩(wěn)定性方面有足夠的保障，為了解決這一難題提出了許多新的技術，如冗余技術、系統(tǒng)備份、在線診斷技術、故障預報警技術、內(nèi)存查糾錯技術、熱插撥技術和遠程診斷技術等，使絕大多數(shù)故障能夠在不停機的情況得到及時修復。

以上介紹的服務器“四性”:可擴展性、可用性、可管理性和可利用性，也即是行業(yè)中常常提到的服務器“SUMA”介紹。

外觀：機箱與硬盤、內(nèi)存

上面介紹了服務器在性能方面的主要特點，性能對于一個初次接觸服務器的用戶來說，服務器這個網(wǎng)絡中技術最為復雜的產(chǎn)品，不可能深入的了解，特別是對于PC機熟悉的用戶并不直觀。況且上面說的這些服務器主要特點，對于普通用戶來說根本不容易接觸到，下面從外觀上介紹服務器的一些主要特點，使用戶對服務器有一個更加鮮明的感性認識。以下就是服務器幾個外觀特點：

1、機箱

從外觀結(jié)構(gòu)上看，服務器的機箱一般比較大，哪怕是入門級的PC服務器，對于一些中高檔的專業(yè)服務器，機箱的差別就更大了，但服務器的機箱大不并不是簡單的為了與PC機區(qū)分。一方面是由于服務器需要安裝、連接的設備多，需占用較大空間，同時還要準備一些備用設備安置位，如磁帶機、磁盤陣列、多PCI或PCI-E卡等，也需要占用空間。服務器通常要與許多設備進行連接，如在服務器主板或?qū)Ｓ冒蹇ㄖ幸迳显S多適配器卡，有的還要安裝幾個可熱插撥的硬盤和冗余電源，一般還安裝有供系統(tǒng)備份和恢復用的磁帶機。

塔式服務器

另外，由于安裝、連接的設備多，工作時發(fā)熱量也非常大，必須有足夠的空間來散熱，以確保服務器能長時間穩(wěn)定工作。

以上是針對綜合型塔式服務器而言的，隨著近幾年服務器應用的細化，各大服務器廠商針對各種具體應用推出了專門的功能型服務器，如一些針對空間密集型環(huán)境應用推出的服務器產(chǎn)品向機架式服務器，刀片式服務器等在占用空間方面做了特別的優(yōu)化，大大減小了機箱所占空間。

2、硬盤、內(nèi)存

服務器要面對眾多的用戶，安裝、保存服務器專用系統(tǒng)、軟件，以及其它一些數(shù)據(jù)庫文件，這都要求服務器的硬盤容量要足夠大。目前的硬盤容量提高，所以目前一般的中小企業(yè)網(wǎng)絡服務器，在容量上只需1-2塊硬盤就足夠，采用磁盤矩陣的主要目的是為了提高磁盤存取性能和安全恢復。當然對于大型的網(wǎng)絡服務器，如一些門戶網(wǎng)站服務器，其磁盤容量在目前來說仍不可能由1-2塊硬盤來滿足，因為這種服務器通常所需的磁盤容量都在TB級，為了提高磁盤的存取速度，服務器硬盤通常采用SAS接口。

在內(nèi)存容量方面主要是考慮到服務器的用戶訪問速度要求，內(nèi)存在很大程度上決定了系統(tǒng)的運行速度，現(xiàn)在一般中小企業(yè)服務器都在GB以上，一些高檔的服務器可以支持到上TB的內(nèi)存容量。當然服務器在內(nèi)存方面的要求遠不止容量方面，在內(nèi)存存取速度和糾錯性能方面都有特殊要求。

外觀：主板與冗余部件

3、主板

一般來說服務器主板要比PC機主板大，主要是要安裝比PC機多許多的組件，如更多的PCI(5條以上)、PCI-E、內(nèi)存插槽(4條以上)。如果是支持4路或者8路以上CPU的主板則更大了。有的為了節(jié)省主板的空間，把部分比較集中的功能件用另外一塊單獨的板卡提供，如有的服務器就把所有PCI或PCI-X插槽集中在一塊板中旋轉(zhuǎn)在機箱外面單獨一個盒子中，然后通過一條數(shù)據(jù)電纜與主板進行連接。針對常見的綜合類服務器而言，對于像刀片服務器，其主板采用高密度特點主板并不是很大。