智能家政是下一個投資風口?
北京時間2016年6月30日,在線家政上市公司Care.com宣布獲得來自GoogleCapital投資的4635萬美元融資,這是GoogleCapital首次對上市公司進行投資。注資后,Google正式成為Care.com的第一大股東,并且該基金的合伙人LaelaSturdy將會正式加入Care.com的董事會。
本文引用地址:http://cafeforensic.com/article/201607/293714.htm目前Care.com的市值為2.76億美金。獲得融資之后,Care.com方面表示,將會以每股8.25美元的價格從MatrixPartners手中回購370萬股股票,較30天的加權平均價低了5%。該公司還將向GoogleCapital定向發(fā)行可轉換優(yōu)先股,轉換價格為每股10.50美元。該公司表示,這些股票的年度股息將達到5.5%。
GoogleCapital是Alphabet旗下的私募股權投資機構。Alphabet是Google在2015年8月成立的“傘型公司”,Google希望借助這種結構將其培育的創(chuàng)新業(yè)務與日常業(yè)務分開,GoogleCapital是Google培育創(chuàng)新業(yè)務的重要孵化器。從過往的投資經歷看,GoogleCapital自2013年成立起一直致力于投資處于創(chuàng)業(yè)中期的高科技公司,即那些已有一定的基礎且準備好進行商業(yè)擴張的公司。而這次GoogleCapital為何會選擇一家已上市的,相對比較成熟的在線家政公司呢?
布局全球最大的在線家政服務平臺
近年來美國市場對護理服務的需求十分旺盛,根據IBIS的研究報告,2014年美國人在護理服務上的總花費是2800億美元,包括日常護理、家政、家教和寵物護理,美國有4400萬個家庭有上述方面的需求。2015年,這些家庭護理需求變得更加多樣化,增加了如流動護士、在家護士、高級護理、個人衛(wèi)生援助、備餐、代駕等新型需求。
Care.com今年3月披露的信息顯示,Care.com已成為全球最大的家政服務平臺,并早在2014年1月就已經上市,目前擁有1840萬個注冊用戶,包括1030萬個家庭和810萬個服務人員,橫跨16個國家。Care.com目前提供包括照顧孩子、成年人、老年人,甚至寵物在內的多項家庭護理服務;對于服務人員而言,Care.com為他們提供了有價值的且靈活的全職和兼職機會。在2015年,Care.com上59%的需求是兼職護理服務,其余41%是尋求全職護理。
Alphabet通過GoogleCapital布局Care.com,是看好在線家政服務平臺的行業(yè)前景還是后者排名第一的市場地位?晨哨君認為,Alphabet的野心還遠不止此。
人工智能與家政服務的奇妙組合
一直將創(chuàng)新作為公司基因的Google,在2015年8月調整公司架構后,控股母公司Alphabet通過旗下子公司,積極培育潛力項目,尤其是在人工智能方面,Google更將其視為未來的方面。近日,在《麻省理工科技評論》評選出2016年度“全球最聰明的50家公司”,Alphabet位居第8位,以表揚其旗下DeepMind團隊開發(fā)的人工智能AlphaGO和無人駕駛汽車上的杰出成就。
Google現在也越來越重視人工智能在日常生活運用開發(fā),比如語音人工智能技術在家庭護理服務上的運用。這次在GoogleCapital投資Care.com的同時,Alphabet的另一家子公司Nest決定為一項兒童護欄床的監(jiān)視系統(tǒng)申請專利。該專利提供了一項結合人工智能的解決方案,簡單可以概括為根據麥克風獲得的音頻數據分析孩子的哭聲,不同的哭聲可能與孩子的不同需求有關。
谷歌深度學習項目“谷歌大腦”(GoogleBrain)的聯合創(chuàng)始人GregCorrado近期表示,未來十年內,通過佩戴一種特殊的耳機就能聽懂多種語言。OpenAI聯合創(chuàng)始人兼CTOGregBrockman近期在在國外問答社區(qū)Quora回答網友關于“有哪些并不顯而易見的人工智能應用領域?”時也提到,人機對話系統(tǒng)(Dialogsystems)是一個值得關注的應用領域。在前述最聰明的50家榜單中可以窺見,排名前兩位的亞馬遜和百度上榜理由是各自的語音人工智能技術,可見該技術在人工智能領域的地位上升到一個很高的位置。
晨哨君認為,此次GoogleCapital對在線家政服務平臺Care.com的并購,配合上其強大的人工智能開發(fā)技術,未來可能產生無限想象空間和協同效應。比如一個可能突破的領域是語音人工智能技術。伴隨著該技術在應用上的逐漸成熟,人們的交流半徑將迅速擴大。人們可以憧憬在未來:成年人通過人工智能能夠和自己年幼的孩子進行“語言”的互動;美國人可以幻想在品嘗日本保姆精美手藝的同時,也不用忍受聽不懂日式英語發(fā)音的尷尬;而在中國,人們甚至可以期待,在該技術的幫助,不必再擔心保姆的方言會帶歪自己的孩子…如果Google將這些強大的人工智能技術,與Care.com廣泛的客戶基礎相結合,將創(chuàng)造出無與倫比的客戶體驗,這也遠非目前普通的在線家政平臺所提供的服務所能比擬的。
對于Google而言,只要掌握了核心的人工智能開發(fā)技術,未來他們就有了向無數行業(yè)切入的一把利刃。
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